Они оба вцепились в трос, медленно поднимаясь.
Голос Чиндаркар: «Сейчас будет жёстко!»
«В смысле будет жёстко?» Один взгляд вперёд дал ответ.
Чиндаркар вела мула через узкую щель между огромными валунами на экваториальном хребте. Стены скал вздымались вокруг них, пока они неслись между ними. Взгляд вниз — размытый реголит мелькал прямо под ногами. Цзинь умудрился пнуть камень на вершине хребта, подняв за собой облако пыли.
По другую сторону экватора поверхность астероида быстро ушла вниз. Мул постепенно набирал высоту, пока не стало ясно, что они в безопасности. Тай и Цзинь всё ещё держались друг за друга.
Цзинь ослабил хватку. «Это было безрассудно.»
«Вся эта экспедиция — безрассудство.»
Цзинь пристально посмотрел на него, но затем молча кивнул в знак благодарности.
Тай хлопнул его по плечу. «Отличный пилотаж, Прия.»
«Спасибо.»
Они оба подтянулись обратно на подножку мула и пристегнулись к рым-болтам.
«Дейв, мы с Цзинем в безопасности.» Тай повернулся к добывающему роботу и Морре, который теперь был в нескольких километрах от них.
Далёкие роботы КРК снова казались неподвижными.
«Дейв! Дейв, ты меня слышишь?»
Ответа не было.
Внезапно на кристаллическом дисплее Тая появилось предупреждение — Морра, Дэвид, остановка сердца.
«Какого чёрта?..» Тай увеличил оптику и увидел обожжённо-оранжевый скафандр Морры, беспомощно болтающийся рядом с неподвижным добывающим роботом, его титановые ноги блестели в солнечном свете. «Прия! Прия, тащи нас туда!»
Она развернула мула. «У нас не хватит CO2, чтобы вернуться на «Константин».»
«Тащи нас туда!» Тай вывел на дисплей дополненной реальности показатели пульса и дыхания Морры. У Морры была прямая линия.
Цзинь крикнул: «Прия, лети туда немедленно!»
Абарка вмешалась: «У вас не хватит топлива вернуться, даже если вы доберётесь до Дейва.»
Цзинь сказал: «На первом муле будет ещё топливо, Изабель.»
«Скафандр Дейва повреждён.»
Тай и Цзинь вывели показания скафандра Морры. Давление атмосферы в скафандре-раковине Морры было на нуле.
«Вы не сможете реанимировать Дейва, даже если доберётесь до него, а добывающий робот КРК всё ещё на свободе. Мы не можем потерять ещё и вас двоих.»
«Прия! Двигай этого мула, или я возьму ручное управление».
«Джей Ти, сейчас не время для сантиментов. Ты меня понимаешь? Мы в ста с лишним миллионах миль от Земли».
Тай уставился на далёкую фигуру Морры, который больше не сопротивлялся — просто плыл в пустоте. «Буровая установка не активна».
«Мы не можем быть уверены, и у тебя недостаточно газа в маневровых двигателях».
«Буровая установка не движется, и ремонтный робот тоже. Они не работают».
«Мы не можем быть в этом уверены».
Тай увеличил масштаб оптики и кивнул, увидев то, что увидел. «Да, можем быть уверены».
Он вывел на общий экран изображение безжизненно парящего Морры — скафандр разодран на ногах, а в каждой затянутой в перчатку руке зажаты платы управления CRC.
На обратной траектории к «Константину», буксируя позади второго, повреждённого мула, Тай и Цзинь ехали в молчании. Тело Морры было пристёгнуто к стойке с оборудованием между ними, его скафандр EMU разорван в нескольких местах.
Позже они просмотрели видео с нашлемной камеры Морры и увидели борьбу — как Морра, в разгерметизированном скафандре, задыхаясь и ослепнув, всё же забрался в сервисный отсек большого бурового робота и вырвал его платы управления с корнем — последним, дерзким актом своей жизни.
Но здесь и сейчас Цзинь смотрел на мёртвое лицо Морры. Застывшие глаза Морры вглядывались в бездну, прозрачный визор был поднят.
«Не надо, Хань».
«Это моя вина».
«Нет. Робот перерубил твой трос. Если кого и винить, то меня — за то, что не среагировал достаточно быстро. Если бы я успел…»
«Дэвид сказал тебе лететь за мной. Он выбрал мою жизнь вместо своей». Цзинь пытался осмыслить всю огромность этого осознания.
Тай и сам это понимал. Он протянул руку через грудь Морры и сжал плечо Цзиня.
ГЛАВА 37
Срыв
Лукас Роша ехал на пассажирском сиденье электрического Range Rover, направляясь к частной взлётной полосе Натана Джойса. Асфальтированная дорога была ровной, но водитель в ковбойской шляпе катил по угодьям на неспешных сорока километрах в час.
Роша взглянул на часы — их стоимость теперь казалась ему насмешкой. Инвестиционная компания Джойса, «Астериск», уже несколько месяцев задерживала оплату юридических услуг Роша. Он посмотрел на водителя. «Можно побыстрее? Это срочно».