«Как я и сказала: проверьте почту. Натан был далеко не идеален. Недисциплинированный, безответственный — но никогда не глупый».
Роша кивнул про себя.
«У вас есть доступ к средствам?»
Роша помедлил. «Я… Натан весьма щедро платил мне последние два года. Он помог мне открыть практику в области космического права».
«Пришло время вернуть долг. Считайте это инвестицией, Лукас…» Она села обратно в джип и завела двигатель. Пассажирское окно опустилось.
Роша наклонился к окну.
Она протянула ему листок бумаги. «Это мой открытый ключ. Натан научил вас принимать меры предосторожности для сокрытия ваших коммуникаций?»
«Да».
«Я говорю не просто о шифровании. Я имею в виду полную очистку метаданных и следов вашего устройства. Ваших поведенческих паттернов».
«Да. Да, он научил».
«Хорошо. Сообщите мне, когда получите коды лазерного шифрования. А пока выясните, куда делись операторы центра управления полётами корпорации “Каталист”. Они вам понадобятся. Наймите частных сыщиков, чтобы их найти, если потребуется. У меня есть доступ к некоторым ресурсам, но только неофициально. Мы поможем вам, чем сможем».
«Хорошо». Роша стоял на дороге, ошеломлённый поворотом событий.
«Действуйте, Лукас. Те астероидные шахтёры всё ещё там, наверху, и эта экспедиция не окончена. Далеко не окончена».
«Я понимаю. Можете на меня рассчитывать».
С этими словами её джип тронулся с места и продолжил путь на север. Роша смотрел ей вслед сквозь облако пыли.
ГЛАВА 40
Буря
8 ФЕВРАЛЯ 2036 ГОДА
Тай лежал на кровати и смотрел болливудский мюзикл на своём кристаллическом дисплее. Несмотря на невероятную физику фильма, радостные танцевальные номера с десятками красочных костюмов уносили его далеко от того места, где он находился. Это было настоящее торжество жизни.
Фантастические фильмы ему было тяжело смотреть в последнее время.
Цифровая библиотека «Константина» содержала сотни тысяч вариантов для развлечения, но ему уже не хватало того, что хотелось бы посмотреть. А всякий раз, когда он собирался что-нибудь почитать, на главном экране появлялась новостная лента с Земли — с тем же замершим заголовком годичной давности.
Нейтан Джойс погиб в авиакатастрофе на трюковом самолёте.
Казалось, будто сама цивилизация прекратила существование со смертью Джойса. Без сомнения, Джойсу бы это польстило. Как бы то ни было, Земля, похоже, забыла об экипаже «Константина».
Однако добывающие роботы не останавливались. Усовершенствованные «Медоносы» теперь добывали сотни тонн ресурсов в месяц из валунов, которые АСВ извлекали с поверхности Рюгу. Магнитные грабли собирали ещё больше реголита. Перерабатывающий завод, оптимизированный Цукадой, перерабатывал всё это, а они использовали эти ресурсы для создания новых баллонных резервуаров и полимерных каркасов на складской площадке для хранения.
Тай невольно задавался вопросом: для кого? Прошло девять месяцев с тех пор, как они потеряли связь с Землёй. Точнее, с тех пор, как Земля разорвала соединение.
Болливудские танцоры вдруг застыли в прыжке — взвыли сирены тревоги. Замигали аварийные стробоскопы, и женский роботизированный голос произнёс: «Внимание: угроза столкновения. Повторяю: угроза столкновения».
На соседней койке Цзинь Хань вскочил и схватил свой кристалл.
Кто-то отключил сирену.
Тай взглянул на консоль тревоги и не поверил своим глазам. — Господи… 999 радарных отметок на подлёте?
Они бросились надевать скафандры.
Тай заговорил по каналу связи: — Аде, что происходит? Это ложная тревога?
Адиса ответил: «Все немедленно в Центральный модуль — во внутренний отсек».
— Что случилось?
В ответ на кристаллических дисплеях у всех появился видеослой. На нём виднелась круглая тень Рюгу, обрамлённая ореолом солнечного света, — и что-то, похожее на песчаную бурю, поднималось над горизонтом, заслоняя солнце.
Цзинь и Тай нахмурились в недоумении.
— Что это, чёрт возьми?
«Что-то массивное только что ударило по дневной стороне Рюгу. Удар поднял тысячи тонн обломков. Компьютер «Константина» прогнозирует, что облако обломков обогнёт Рюгу по дуге, а затем упадёт обратно на поверхность. Однако «Константин» находится в зоне выпадения обломков».
Цзинь спросил: — Можем мы передвинуть корабль?
«У нас недостаточно системных привилегий, и в любом случае мы добавили 450 тонн радиационной защиты с момента прибытия. Наши двигатели не успеют сдвинуть нас. Направляйтесь в Центральный модуль. У нас чуть больше двадцати минут до того, как облако обломков ударит по кораблю».