Три дня спустя Адиса разбудил корабль посреди ночи, заговорив по системе внутренней связи.
«У нас сообщение с Земли.»
Тай и Цзинь вышли из жилого отсека и присоединились к Адисе за столом в кают-компании. Адиса настроил AR-связь с Жилым модулем 1, а затем включил входящее сообщение.
На экране появился другой китайский бизнесмен. Он был хорошо одет, красив и выглядел по-государственному — но мрачно. Он смотрел в камеру и говорил на мандаринском. И снова его слова одновременно переводились на английский в кристалле Тая.
«Цзинь Хань. Это твой отец…»
Тай и Адиса резко посмотрели на Цзиня, который выглядел ошеломлённым.
Запись продолжилась. «Я бы не поверил, если бы не увидел доказательства своими глазами. Часы и часы записей наблюдения на этом… космическом корабле. Украденные деньги. Документы на орбитальные запуски. Ты всегда был упрямым и безрассудным. А теперь я вижу видео, как ты живёшь в грязи с этой сборной командой.» Он уставился в камеру. «Мы боялись, что ты мёртв! Ты был моим сыном. Моим единственным сыном. Я дал тебе всё, и вот как ты отплатил своей семье. Ты позоришь нас. Ради чего? Чтобы полететь в космос? Добывать камни как чернорабочий? Я никогда не думал, что ты до такого докатишься.»
Мужчина молча смотрел несколько мгновений. «Законные деловые круги попросили меня вмешаться от их имени — попытаться вразумить тебя. Если у тебя нет чести, хотя бы не позорь фамилию. Начни выплачивать свой долг этим людям. Тогда, может быть, ты сможешь начать исправлять нанесённый ущерб. Если ты откажешься — ты мне больше не сын.» После секундной паузы он отключился.
Тай и Адиса посмотрели на Цзиня.
Цзинь смотрел на столешницу.
Тай сказал: «Они могут угрожать твоему отцу, Хань. Четырнадцать миллиардов — это большие деньги.»
Цзинь повернулся к Таю. «Никто не может угрожать моему отцу. Он один из богатейших людей в мире.»
Тай и Адиса обменялись изумлёнными взглядами.
«Повтори-ка?»
«Мой дед основал крупнейший производственный концерн в Китае. Мой отец его расширил.»
Адиса прищурился. «Ты уже был богат?»
«Я — ничто.»
Тай откинулся на стуле. «Я в замешательстве.»
Адиса подался вперёд. «Почему твой отец стыдится тебя? Ты улетел в космос дальше, чем…»
«Мой отец не ценит подобные вещи. Когда меня приняли в КНКА, он это терпел, но предполагалось, что я присоединюсь к семейному бизнесу. Он считал, что я трачу жизнь впустую, пытаясь стать тайконавтом. Я для него — великое разочарование.» Цзинь уставился на стол.
«Наши родители не владеют нами, Хань. Если бы это было так, ничего бы никогда не менялось».
Адиса добавил: «Я, со своей стороны, рад, что ты здесь».
«Я тоже».
Лицо Цзиня напряглось, он кивнул. Затем жестом указал на Тая. «Запиши меня».
«Ты уверен, что…»
«Просто сделай это. Пожалуйста, Джей Ти».
Тай нажал на свой кристалл и начал запись.
Цзинь посмотрел на Тая и заговорил на мандаринском. К счастью, кристалл Тая одновременно переводил.
«Отец, было время, когда я жаждал твоего одобрения… больше всего на свете». Цзинь задумался на несколько мгновений, а затем наконец покачал головой. «Это время прошло. Ты превратил дедушкин бизнес в глобальное предприятие, и я знаю, что разочаровал тебя, не продолжив его. Я не знаю, почему я такой — почему отказываюсь идти надёжным путём».
Цзинь провёл пальцами по волосам, прежде чем снова посмотреть в камеру. «Ты прав — я безответственный. Я всегда таким был. Слишком безрассудный, возможно, для КНКА. Но здесь, в космосе, я чувствую себя дома…» Он посмотрел на Тая и Адису — и через экран дополненной реальности на Абарку и Чиндаркар. «…с теми, кто меня понимает. Здесь всё ясно. Я бы без колебаний рискнул жизнью ради своих товарищей по экипажу. Я бы никогда их не предал. Ни ради тебя. Ни ради кого-либо на Земле».
Цзинь уставился в объектив. «Я не Натан Джойс. Я выполнил все свои обязательства, и мои товарищи по экипажу выполнили свои. „Законные деловые интересы”, которые ты упоминаешь, не выполнили своих обязательств перед нами. Тебе должно быть стыдно за то, что ты их поддерживаешь. Мне бы хотелось, чтобы между нами всё было иначе. Однако прошлое есть прошлое, и мне пора идти своим путём. Прощай, отец».
Тай остановил запись.
Адиса сжал плечо Цзиня.
Тай спросил: «Уверен, что не хочешь переспать с этим одну ночь?»
Цзинь покачал головой. «Нет. Я уверен. Уверен как никогда в жизни».