Тай закрыл глаза и сосредоточился на нарастающей боли в суставах, слушая своё дыхание. Тошнота отступила, и по мере подъёма по радиальному лучу ощущение гравитации стало ослабевать. Он открыл глаза и увидел прямо перед собой выпуклую белую стенку Центрального жилого модуля, повёрнутую ребром. Флаг Люксембурга был нанесён там, прямо под словом «Константин».
Когда Тай поднялся почти до верха луча, он отпустил лестницу и схватился за балки ферменных конструкций вокруг надувного переходного тоннеля. Всё по-прежнему было испещрено выбоинами от повреждений, нанесённых метеоритным штормом.
Он подтянулся, перехватывая руками, через балки к задней стороне радиального луча. Теперь перед Таем открывался беспрепятственный вид на Радиальный луч 1 вдали — теперь ближе, поскольку он был ближе к ядру. Тем не менее расстояние внушало трепет.
— Прия, я сейчас прыгну. — Он пытался не обращать внимания на ослепляющую декомпрессионную боль.
«Луч будет двигаться быстро. Постарайся использовать тоннель, чтобы смягчить удар.»
С этими словами Тай отпустил балки и поплыл в пространстве.
Сначала ферменная конструкция Радиального луча 2 оставалась рядом с ним, но по мере того как она вращалась вокруг Центрального модуля, а траектория Тая оставалась прямолинейной, луч стал отклоняться от него.
Вскоре Тай оказался в пустоте между радиальными лучами. Он парил, вытянув руки, как парашютист, и приготовился к столкновению.
Поскольку его собственная траектория оставалась прямолинейной, к тому моменту, когда Радиальный луч 1 догнал его, он оказался на середине его длины — луч приближался со скоростью пятьдесят километров в час.
Он нырнул под поперечную распорку, когда белая полимерная стенка надувного переходного тоннеля ударила его, продавившись и оборвав несколько стрингеров, удерживавших её на месте. Тай вцепился во всё, за что мог ухватиться, скользя по наружной поверхности тоннеля и едва не проваливаясь между балками, пока не сумел схватиться за один из кевларовых стрингеров.
Тай упёрся ногами в балки ферменной конструкции и посмотрел вниз на жилой модуль в пятидесяти метрах «под» ним — за ним вращалось звёздное поле. Теперь он вращался вместе с Лучом 1. — Я добрался! Я на Луче 1!
Он даже не расслышал ответ Чиндаркар, наматывая стометровую бухту страховочного троса на одну из балок ферменной конструкции и завязывая узел Мунтера через один из карабинов на своём скафандре. Тай мысленно услышал спокойный голос Оберхауса.
Если вы проявите неосторожность и потеряете страховочное устройство, вы можете использовать узел Мунтера для аварийного спуска.
Тай рассмеялся, обезумев от боли. — Знаю, знаю…
Сделав глубокий вдох, он оттолкнулся от набегающей балки и стал стравливать трос, спускаясь вдоль Луча 1. Перед ним Вселенная вращалась в тошнотворном круговороте: Млечный Путь, Рюгу, Млечный Путь, Рюгу.
Тай сосредоточил взгляд на пологом изгибе Жилого модуля 1 и игнорировал девяносто процентов поля зрения над ним. Суставы пульсировали агонией с каждым ударом его бешено колотящегося сердца. Кожа зудела, и он чувствовал, как немеют пальцы рук и ног. Он смутно различал голос, зовущий его по радио, но не решался нарушить концентрацию.
Вскоре ботинки Тая коснулись надувной крыши Жилого модуля 1. Он отстегнул страховочный трос и, шатаясь, добрался до люка шлюзовой камеры. Сдвинул рычаг и упал внутрь, когда люк открылся. Боль от удара о палубу едва ощущалась на фоне мучительной пытки в суставах и грудной клетке. Он застонал, подползая к наружному люку, чтобы закрыть и заблокировать его, а затем захлопнул рычаг герметизации.
Он дёргал внутренний люк Жилого модуля 1, пока давление не выровнялось настолько, чтобы его можно было открыть. Тай наклонился через верхний проём, включив фонари на шлеме, и увидел Изабель Абарку, спящую в одиночестве на одной из коек верхнего жилого отсека.
Она выглядела умиротворённой.
Тай спустился в её каюту, рухнув на шкафчики. Он не обращал внимания на боль, поднимаясь и доставая кислородную шашку из пояса с инструментами. Он ударил по воспламенителю, и шашка вспыхнула жутковатым розовым светом. Тай поднял аварийный люк, ведущий в жилой отсек ниже. Там он увидел Цзиня и Адису, тоже лежащих без сознания в своих койках. Он бросил кислородную шашку в их отсек, а затем достал дыхательный аппарат из аварийного шкафчика.
Тай подошёл, пошатываясь, к Абарке. Она выглядела безжизненной, но он закрепил кислородную маску на её лице и открыл подачу O2. Он начал надавливать ей на грудную клетку.