Тай крикнул: «Зачем ты это делаешь?» Он отстегнулся и вытянул себя из кресла, уплывая назад к жилому модулю.
Чиндаркар окликнула его. «Джей Ти! Корабль на обратном отсчёте!»
Тай вышел через задний люк.
Голос Абарки раздался по каналу связи. «Послушайте Аде! Он не бредит. И это решение не внезапное. Мы с Адедайо приняли его некоторое время назад».
Чиндаркар закричала в эфир: «О чём вы говорите, Изабель?»
Тай пролетел через жилой модуль так быстро, как мог, направляясь к «Константину».
Размеренный, спокойный голос Адисы произнёс: «Послушайте, все вы: у нас больше нет времени. Я проверил расчёты с Изабель и подтвердил их с центром управления полётами. Если мы подождём ещё хотя бы двенадцать часов, никто из нас никогда не доберётся до Земли».
Тай закричал в рацию: «Тогда почему вы с Изабель не на борту?»
Адиса ответил: «Слишком много неконтролируемых переменных, чтобы этот корабль мог лететь по предсказуемой траектории без внешней помощи — и в тот момент, когда мы стартуем с «Константина», вы потеряете связь с Землёй. Ошибка в долю радиана в начале — и вы полностью промахнётесь мимо Земли».
Тай вышел из жилого модуля и двинулся между трубопроводами и топливными баками. Впервые он заметил, что от баков поднимается белый пар — они были заправлены и готовы к старту. Он крикнул по каналу связи: «Мы — команда, Аде. Семья. Мы решаем вместе!»
«Джей Ти, другого разумного выбора нет. Если мы все останемся здесь, мы все умрём. Еды недостаточно. Но если вы трое улетите, у нас с Изабель будет запасов более чем на пять лет. Вы сможете прислать за нами помощь».
«Чёрт возьми! Это слишком опасно. Даже если вы выживете…» Тай добрался до нижнего шлюза «Константина» и попытался сдвинуть рычаг — но тот заклинило. Он поднял глаза на стеклянный иллюминатор.
Лицо Абарки смотрело на него с той стороны, рукоятка её ледоруба блокировала рычаг в запертом положении. Она покачала головой, и её голос раздался по каналу связи. «Возвращайся на корабль, Джей Ти. У тебя меньше трёх минут».
Он забарабанил по люку. «Отмени запуск! Нельзя так прощаться! Я знаю, что ты можешь его отменить!»
Голос Адисы: «Вот тут ты ошибаешься, Джей Ти. Я переполнил топливные баки сверхохлаждённым жидким кислородом и жидким метаном. Это единственный способ дать вам необходимую повышенную дельту-v — более 20 километров в секунду. Без дополнительной массы Изабель и меня, без еды и кислорода, которые нам понадобились бы, вы полетите ещё быстрее. Однако если вы не сожжёте это топливо в ближайшие пять-десять минут, оно расширится по мере нагрева. Оно разорвёт баки и, возможно, взорвётся, убив всех и уничтожив «Константин»».
Тай оглянулся на растущие белые облака пара, поднимающиеся от топливных баков.
«Джин и Чиндаркар не смогут управлять кораблём вдвоём. Нужны двое для переключения топливных магистралей и один для выполнения корректировок курса, которые я буду передавать по радио. Ты должен идти сейчас, Джей Ти. Запуск не остановить».
Абарка сказала: «Садись на корабль, Джей Ти. Иначе ты убьёшь нас всех».
Тай повернулся и посмотрел на лицо Абарки через иллюминатор. «Я понимаю, почему остаётся Аде, но почему ты?»
«Аде здесь из-за меня. А я не уйду, пока вся моя экспедиция не спустится с горы».
Голос Адисы: «Две минуты! Ты должен подняться на борт, Джей Ти. Пожалуйста, умоляю тебя!»
Тай подплыл вплотную к боросиликатному стеклу, прижав к нему перчатку. «Позволь мне занять твоё место, Изабель. Однажды я бросил напарника по погружению умирать. Я не сделаю этого снова».
Абарка кивнула сама себе и улыбнулась Таю, прижав ладонь к его руке по ту сторону стекла. «Думаю, Ричард Оберхаус гордился бы тем, как ты распорядился его годами». Она покачала головой. «Но вы с Ханом самые опытные в выходах в открытый космос. Я едва побывала в скафандре».
Адиса закричал: «Джей Ти, садись на корабль!»
Тай смотрел на неё. «Мы вернёмся за вами».
«Я в этом не сомневаюсь».
Бросив последний взгляд, Тай оттолкнулся и с отработанной лёгкостью двинулся по строительным лесам. Он ухватился за трубопровод «Джеймса Кэрда» и пробрался между рядами дымящихся топливных баков.
ГЛАВА 47
Импульс выхода на траекторию
19 ФЕВРАЛЯ 2038 ГОДА
Забираясь на борт, Джеймс Тай обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на «Константин». Он запечатлел в памяти образ Абарки и Адисы, парящих у ядра корабля в выцветших комбинезонах, и «Далёкую звезду», поблёскивающую на своём крепеже под светодиодной лампой.