Тай остановил перемотку. Видео возобновилось в обычном темпе.
Он не был уверен, что правильно помнит тот момент. Но стоило ему услышать звук в наушниках, как адреналин снова хлынул в кровь.
Рокот, более глубокий, чем всё, что он когда-либо слышал.
Ударная волна прошла сквозь них в воде и была уловлена микрофоном связи.
Оба остановились. Из-за гелия голос Оберхауса звучал как у мультяшного персонажа: «Что это такое?»
Они висели в воде, раскачиваясь от непредсказуемых движений воды вокруг них посреди шахты. Их швыряло из стороны в сторону, словно течением.
Оберхаус и Тай обменялись тревожными взглядами сквозь стёкла масок. Затем где-то раздался пронзительный треск. Оба знали, что это значит.
Оберхаус махнул рукой в перчатке и пропищал: «Обвал! Укройся под тем выступом.»
Вода всё ещё швыряла их из стороны в сторону. Камера на шлеме Тая обернулась назад — Оберхаус направлял свой буксировщик под скальный выступ. Его собственный «гелиевый» голос ответил: «Кажется, это землетрясение!»
Новые раскаты и треск доносились до них сквозь воду, и они приближались.
«Одно ведёт к другому. Укрывайся!»
Прежде чем они добрались до укрытия под выступом, камера Тая повернулась вверх — и он увидел скопление огромных валунов, падающих сверху, отскакивающих друг от друга и от обеих стен, а за ними тянулся шлейф более мелких камней и осадка.
Его мультяшный голос закричал: «Камнепад!»
Камера на шлеме Тая показала, как Оберхаус добрался до укрытия под выступом, в то время как сверху градом сыпались валуны размером с автомобиль и крупнее, гулко грохоча на ходу.
Один крупный камень вырвал буксировщик из рук Тая и едва не утащил его вниз за страховочный фал, прежде чем тот оборвался.
Камера на шлеме показала, как он проплыл последний отрезок сквозь дождь из огромных валунов, чья тяга засасывала его за собой. Добравшись до безопасного укрытия под выступом, Оберхаус втащил его внутрь.
«К стене!»
Глядя вниз на продолжающийся поток обломков, Тай понял, что его буксировщик потерян безвозвратно — его фонари погасли. Затем он заметил светоотражающий флажок их декомпрессионной станции, падающий вместе с обломками.
Гелиевый голос Оберхауса: «Наш декомпрессионный газ. Обвал унёс его.»
Камера на шлеме Тая повернулась к Оберхаусу, затем опустилась, чтобы проверить показания дайв-компьютера.
В кадре появилась рука в перчатке, схватившая Тая за запястье.
«Твой текущий запас — не проблема. Мы не можем дышать гелиоксом на всём пути до тридцати метров.»
«Я попробую связаться с Кристеном. Он может спуститься к нам на своём подводном скутере.» Пауза, а затем голос Тая, говорящего по проводной связи. «Кристен! Кристен, ты слышишь?»
Ответа не последовало.
Оберхаус тоже попытался вызвать Люкке — не зная того, что Тай, сидящий здесь, в настоящем, уже знал: все линии связи были перебиты. Люкке отступил, когда вход в сифон обрушился, едва не утянув его за собой.
Оберхаус наконец оставил попытки связаться. «Мы должны прервать погружение. Будут повторные толчки.» Он повернулся к Таю. «Нам нужно перейти на тридцатипроцентную нитроксовую смесь для декомпрессии начиная с сорока метров, потом на сжатый воздух до двадцати одного метра, а затем на чистый кислород с девяти метров до самой поверхности.» Оберхаус проверил свой дайв-компьютер. «Без той декомпрессионной станции газа на двоих не хватит, Джеймс.»
Камера на шлеме Тая поднялась к Оберхаусу. «Мы справимся.»
Оберхаус невозмутимо постукивал по дайв-компьютеру, внося поправки. Когда он заговорил вновь, его голос больше не звучал тонко из-за гелия. Это был его обычный баритон. «Да, мы справимся. Но не оба. Один из нас на этот раз не вернётся.»
В тот момент Тай не заметил изменения в голосе Оберхауса. Но теперь, пересматривая видео, он видел, что Оберхаус уже принял решение. Уже всё обдумал. Убавив подачу гелия, он уже подписал себе смертный приговор — и сделал это для того, чтобы Тай мог расслышать его слова, услышать голос своего наставника.
Тай, всё ещё ничего не понимая, сказал: «Уходи ты, Ричард. Я останусь.» Тай увидел, как его руки начали отстёгивать баллоны с воздухом.
Снова рука в перчатке на его запястье. «Мы должны подойти к этому рационально, Джеймс.»
Тай попытался вложить баллон в руку Оберхауса.
Оберхаус оттолкнул его. «Я прожил на двадцать два года больше тебя. Мои дети выросли. У тебя впереди ещё столько жизни.»