Чиндаркар подалась вперёд. «Вы понятия не имеете…»
Он покосился на неё. «Нет, не имею». Он повернулся к Тайги. «Так позволь спросить: где ты был, Джим? Ты правда пять лет ползал по какой-то пещере? Не мог написать? Не мог позвонить?»
Тайги сказал бесстрастно: «Мы с Прией летали на другую сторону Солнца добывать полезные ископаемые на астероиде».
Винтер кивнул. «Отлично. Вижу, ты не изменился. Как мы можем тебе доверять, если ты не хочешь быть честным с нами? Хотелось бы, чтобы ты наконец повзрослел». Он встал.
Тайги схватил Винтера за рукав. «Подожди». Он достал из пиджака конверт и протянул его Винтеру. «Это для Моргана — раз уж я не буду с ним разговаривать».
Винтер взял конверт. «Кстати, ты всё ещё должен мне денег».
Чиндаркар смотрела ему вслед с открытым ртом. «Боже мой. Какой мерзавец». Она повернулась к Тайги. «Но, кажется, теперь я немного лучше тебя понимаю».
Тайги отхлебнул виски. «Хорошо. Может, объяснишь мне меня самого».
«Ты — белая ворона в своей семье». Она улыбнулась и обняла его за плечо. «Как и я».
Он тихо рассмеялся. «Хочешь подышать свежим воздухом?»
Она энергично кивнула. «С удовольствием».
Тайги и Чиндаркар стояли на террасе у увитых лозой перил в вечернем воздухе, передавая друг другу его виски. Ночь была прекрасна, вокруг стрекотали сверчки.
Чиндаркар глубоко вдохнула. «Вот чего мне больше всего не хватало на Земле — живого повсюду». Она повернулась к Тайги.
«Спасибо, что поехала со мной, Прия». Тайги обнял её за плечо, и они оба посмотрели на Луну. Он не мог отделаться от укола вины. Там, наверху, были их друзья, и это не давало ему покоя.
Его телефон зазвонил.
Чиндаркар посмотрела на него.
«Этот номер на Земле знают только пять человек». Он достал телефон из пиджака и нахмурился. Ответил на третий звонок. «Лукас?»
«Джей Ти, я не вовремя?»
«Нет. Всё нормально. Прия здесь со мной. Сейчас включу громкую связь…» Он коснулся экрана и положил телефон на широкие каменные перила. «Слышишь нас?»
«Да. У меня новости — о «Константине»».
Тайги и Чиндаркар наклонились ближе.
«Новые владельцы, судя по всему, отправили корабль и экипаж, чтобы вернуть контроль над «Константином». Их судно прибыло через несколько недель после вашего отлёта».
Чиндаркар схватила Тайги за плечо. Он почувствовал, как у него самого оборвалось сердце. «Господи. Что произошло?»
«Мы не знаем, но нам известно, что новый экипаж прибыл благополучно — и что владельцы после этого потеряли с ними связь. Мы тоже потеряли связь с лазерным передатчиком».
«То есть мы потеряли связь с Изабель и Аде?»
«К сожалению, да».
Тайги и Чиндаркар переглянулись.
«Если мы хотим им помочь, нам нужны ресурсы. Для этого я заключил предварительное соглашение с новой группой инвесторов — чтобы организовать собственное предприятие по добыче астероидов. В конце концов, вы трое знаете траекторию тысяч тонн ценных ресурсов высоко над гравитационным колодцем Земли».
«Вы имеете в виду нас восьмерых — остальные получают свою полную долю».
«Как пожелаете. Я обсудил эту возможность с Ханом, и он согласен. Нужно только ваше обоюдное одобрение, чтобы двигаться дальше».
Чиндаркар спросила: «Что за сделка, Лукас?»
«Сторонние инвесторы получат миноритарную долю, а мы… девятеро… будем владеть контрольным пакетом. Надеюсь, моё участие не вызывает возражений».
«Нам пригодится хороший космический юрист в команде».
Чиндаркар сжала руку Тайги. «Это поможет дочерям Дэйва. И мы сможем спасти Аде и Изабель».
Тайги кивнул. «Какой план, Лукас?»
«Мы используем добытые ресурсы, которые прибудут в следующем году, чтобы создать первую цислунную товарную биржу на лунной ДОР. И чтобы инвестировать в другие космические стартапы — например, в такой, который сможет построить вам новый корабль».
Тайги прищурился. «А как насчёт кредиторов Джойса — они не придут за нами?»
«Геостратегическое значение тех материалов, которые вы добыли, покупает множество прощений. И друзей. Как Натан Джойс однажды сказал мне: в космосе владение — это 99,99999 процента закона».
Чиндаркар сказала: «Лукас, а как же Николь, Дэйв и Эми? Экспедиция на Рюгу была исторической. Мир действительно собирается делать вид, что этого не было?»
«Прия, ты удивишься, сколько влиятельных людей уже знают. И каждый день будут узнавать всё больше. Более того, ваш опыт будет очень востребован».
Тайги и Чиндаркар переглянулись.
«Итак, мы будем работать вместе? Говорю вам, добыча астероидов — это будущее».