На Морру это, казалось, не произвело ни малейшего впечатления. Когда он снял рубашку, Тай заметил ожоговые шрамы и следы от осколков на жилистом теле, а также яркую татуировку — языки пламени, вырывающиеся из круглого сосуда, над баннером с надписью «Ubique».
Оглядевшись, он убедился, что все были в отличной физической форме, однако у всех были шрамы и татуировки, говорившие о богатом жизненном опыте собравшихся. Похоже, все спокойно отнеслись к отсутствию приватности.
Вскоре все курсанты были одеты в синие комбинезоны и несли остаток выданного снаряжения в вещмешках. На каждом комбинезоне был светоотражающий белый номер. У Тая был номер 363. У Морры — 173.
Координатор вывел их строем, и через несколько мгновений они шагали по асфальтовой дороге между металлическими казармами. Сотрудники жестами направляли их в здание с большой цифрой 4, а внутри они увидели ряды спартанских двухъярусных кроватей с тумбочками между ними — по десять с каждой стороны. Всего сорок коек.
Координатор крикнул: «Занимайте койки и разбирайте своё барахло!»
Группа ринулась вперёд, но никто не был быстрее Морры, который прошёл мимо ближайших коек и направился к середине казармы. Тай решил, что бывший солдат вроде Морры знает, где лучше устроиться, и тоже пошёл к середине.
Морра указал на нижнюю койку рядом со своей. «Вот эта хорошая».
Тай бросил свой вещмешок на койку, пока её никто не занял, и открыл тумбочку, чтобы разложить снаряжение. «Почему ты выбрал середину казармы?»
«Когда они придут до рассвета, грохоча мусорными баками, ты меня поблагодаришь».
Тай тихо спросил: «Думаешь, это место настоящее?»
«В смысле?»
«В смысле, мы уверены, что это не какое-нибудь реалити-шоу вместо программы отбора астероидных шахтёров?»
Морра тоже раскладывал вещи. «Я прочитал контракт. Там нет передачи прав на телевидение».
«А как насчёт пункта “без приватности”? Все раздеваются?»
Морра рассмеялся. «У тебя скептический ум, Джей Ти. Мне это нравится». Морра указал на потолок. «Я заметил камеры».
«Ага». Они оба посмотрели на купола наблюдения на потолке казармы. «И на парковке, и в автобусе, и в самолёте тоже».
Южноазиатский мужчина с несколькими порезами на свежеобритой голове кивнул на верхнюю койку над Таем. «Можно?»
Тай жестом пригласил. «Конечно».
Мужчина аккуратно положил свой вещмешок наверх и протянул руку. «Рабиндра Бхадури. Геолог. Друзья зовут меня Рэбби».
Тай пожал ему руку. «Привет, Рэбби. Джеймс Тай. Можно Джей Ти». Он указал. «А это Дэйв Морра».
Они с Моррой пожали руки, а белый мужчина нерешительно указал на верхнюю койку над Моррой. «Эта свободна?»
Это была последняя свободная койка. Морра кивнул.
Мужчина забросил свой вещмешок и протянул руку. «Похоже, мы соседи по койкам. Джейми Паркс».
Морра пожал руку и указал на остальных. «Я Дэйв. Это Джей Ти, а это Рэбби».
«Привет, парни».
Рэбби повернулся к Таю. «Я слышал, ты говорил, что это может быть реалити-шоу».
«Просто версия».
Паркс нахмурился. «Телешоу?»
«Может быть. Но это не значит, что в итоге не будет полёта в космос. По крайней мере, для победителей».
Все посмотрели на купола наблюдения на потолке.
Морра сказал: «Думаю, скоро мы это выясним».
ГЛАВА 5
Чёртова Пепельная Яма
К раннему вечеру кандидаты расселись по казарменным группам за длинными столами в центральной столовой. Тай насчитал двадцать два стола — а значит, около 440 кандидатов. Учитывая, что корпорация «Каталист» выкупила билеты на орбиту лишь для восемнадцати стажёров, перспективы Тая попасть в космос стали выглядеть куда менее радужно, чем обещал Джойс.
Столовая гудела от сотен разговоров. Теперь, когда все кандидаты собрались в одном месте, Тай наконец смог оценить своих конкурентов. Толпа была этнически разнообразной, с примерно равным соотношением мужчин и женщин — что наводило на мысль, что компания искала сбалансированный состав. Бритые головы у всех создавали эффект первого впечатления — все казались на одно лицо, — что, вероятно, и было задумано.
Еду уже раздавали по принципу самообслуживания, так что Морра, Тай, Бхадури и Паркс взяли пластиковые подносы и встали в очередь, продолжая оглядываться по сторонам.
Морра спросил: «Знаешь кого-нибудь здесь?»
Тай поискал глазами женщину с Балисо, но не заметил её. Впрочем, теперь её голова была бы обрита, как и его собственная, так что узнать её было бы трудно. «Нет. А ты?»
Морра покачал головой. «Надеялся увидеть кого-нибудь из сослуживцев».
«Тебя Джойс завербовал оттуда?»