«Думаю, это только начало». Он протянул руку. «Джеймс Тай. Зови меня Джей Ти».
«Джей Ти, Эйке Даль».
«Эйке». У неё была естественная красота и непринуждённая уверенность в себе. «Никак не могу определить твой акцент».
Уголки её губ приподнялись. «Из Бергена. Ты бывал там?»
«Норвегия». Тай кивнул. «Да, один мой приятель-дайвер затащил меня туда много лет назад. Фьорды потрясающие».
Она схватила его за руку, и глаза её загорелись. «Тебе обязательно надо попробовать полёты в вингсьюте. Стрюн — это фантастика».
Глядя на её руку на своём предплечье, Тай начал думать, что Чёртова Зольная Яма ему понравится.
Несколько часов спустя Тай бежал полосу препятствий в третий раз, а австралийская каскадёрша по имени Кэсси Элвин орала ему в ухо с расстояния в несколько сантиметров, не отставая на обочине. Она была веснушчатая и свирепая. «Шевелись, бездельник! Ты это называешь работой?!»
Сначала все пробежали дистанцию по отдельности, а затем их случайным образом закрепили за другим кандидатом с заданием помочь тому улучшить первоначальное время прохождения на пять процентов. После этого подопечный становился тренером.
Таю не повезло — он показал отличное время с первой попытки, и Элвин пришлось изрядно постараться. Тай начал взбираться по верёвочной стене.
«Пошевеливайся! Это же раз плюнуть!»
К моменту обеда в одиннадцать утра Тай чувствовал, что пора бы уже ужинать. Трудно было поверить, что большая часть дня ещё впереди.
После обеда их привели в учебные классы смотреть фильм о физических нагрузках космического полёта. Это дало ему возможность переварить еду и дать отдых мышцам.
После этого им велели переодеться в купальные костюмы и привели в крытый бассейн, где их засекали на стометровке, а затем на двухсотпятидесятиметровке вольным стилем в поточном формате. Сразу после этого им было предложено проплыть двадцать сольных дорожек — километр в общей сложности.
Когда Тай подошёл к стартовой тумбе в ожидании своего старта, он заметил темноволосую альпинистку, которую видел на парковке и ещё раньше на Балисо, — хотя теперь она тоже была обрита наголо. Она стояла второй в очереди в соседнем ряду в слитном купальнике. Её стройное тело было впечатляюще подтянутым, без татуировок, а под правой лямкой купальника виднелся шрам от серьёзной травмы.
Вскоре она поднялась на стартовую тумбу рядом с ним.
Он окликнул её: «Кстати, я так и не узнал, как тебя зовут».
Она надела плавательные очки. «Если через месяц ты всё ещё будешь здесь, я тебе скажу».
Свисток и крик координатора: «Пошли!»
Они оба нырнули в бассейн и начали свой километровый заплыв. Её слова раззадорили Тая, и вскоре он обогнал её.
ГЛАВА 7
Рю-де-Марше
Двадцатисемилетний Лукас Роша сидел за столиком у окна в кафе «Де Трюллю» на Краутмаарт, напротив Отеля палаты депутатов — Палаты депутатов — в самом сердце города Люксембург, столицы Великого Герцогства Люксембург. Хотя по площади герцогство уступало даже американскому штату Род-Айленд, по показателю дохода на душу населения Люксембург был богатейшей страной Европейского союза. Почему именно — мало кто знал, но, несмотря на средневековое очарование города, его успех во многом был связан с космонавтикой.
Как и другие юристы и политические сотрудники, беседовавшие вокруг, Роша был безупречно одет. Этим утром он надел серый мохеровый костюм от Prada на трёх пуговицах с голубым шёлковым галстуком и оранжевым нагрудным платком. Это помогло бы ему выделиться, а в это утро ему понадобилась бы любая помощь, чтобы быть замеченным.
Роша потягивал кафе американо, попеременно поглядывая на людей, выходящих из здания палаты викторианской эпохи через дорогу, и просматривая на телефоне фотографии американских лимитированных кроссовок на аукционном сайте. Кроссовки на экране были подписаны китайским рэпером Смув-ОБ и щеголяли эффектной бело-алой расцветкой с шёлковыми шнурками, золотыми люверсами и золотыми наконечниками. Он мысленно подобрал к ним два наряда, которые они идеально дополнили бы, и, что ещё важнее, ни у кого в Люксембурге таких бы не было. Они сделали бы его уникальным.
Онлайн-аукцион начался, но цена мгновенно превысила ставку Роша в восемьсот пятьдесят один доллар, взлетев за пару секунд выше шести тысяч долларов — за это время он успел лишь закрыть вкладку браузера со вздохом отвращения.
История моей жизни. Опережён и перебит.
Роша бросил взгляд через дорогу и увидел человека, которого ждал, — Ателя Ганьё, заместителя директора по космическим вопросам Министерства экономики.