Женский голос объявил: «Внимание: обнаружена асимметричная тяга. Торможение вращения прервано. Повторяю: торможение вращения прервано». И почти сразу: «Неминуемое разрушение конструкции, Рукав 2…»
Харрис посмотрел на динамики. «Что, чёрт возьми, происходит?»
«Нам нужно остановить вращение, а что-то этому мешает».
Тайги углубился в трёхмерную модель и выделил источник тревоги: один из вращающихся радиальных рукавов корабля. На конце этого рукава находился Хаб 2 — жилой модуль весом 42 тонны, в котором размещались четверо его товарищей по экипажу: Николь Кларк, Ятин Юй, Робби Оллуэй и Пол Агопян. Тайги был приписан к Хабу 1 вместе с Харрисом, доктором Элизабет Джозефсон и Челси Блэк, а третий хаб представлял собой необитаемую мастерскую, известную как Фаб-Хаб.
Блэк, одна из соседок с верхнего яруса, заговорила по внутренней связи корабля: «Связь с Хабом 2 потеряна. Не могу до них достучаться».
Харрис встал на ноги. «Нужно надеть скафандры».
Тайги и Харрис бросились к шкафчикам и натянули ярко-голубые лётные комбинезоны. Они подняли встроенные козырьковые капюшоны, застегнув молнию у горла, затем схватили аварийные комплекты жизнеобеспечения.
Они подсоединили шланги ко входам и выходам скафандров, затем включили подачу кислорода.
Тайги проверил показания на дисплее. «Задержка передачи до Земли — шесть минут двадцать три секунды. Следующие тринадцать минут мы сами по себе». Он открыл канал дальней связи. «Центр управления, центр управления, у нас предупреждение о неминуемом разрушении конструкции и прерванное экстренное торможение вращения. Просим рекомендаций».
Через полимерный настил доносились звуки движения людей в каюте наверху.
«Пристёгиваемся».
Тайги и Харрис повернули штурвал герметичной двери каюты и распахнули её. Они выбежали в надувной хаб, который изнутри напоминал гигантский белый пропановый баллон. Это была приземистая цилиндрическая башня диаметром 11 метров и высотой 8,5 метра, разделённая на два уровня антистатическим настилом. Стены хаба были изготовлены из 50-сантиметрового ламината из кевлара, некстеля, номекса, витона, полиэтиленовой пены и изоляции, рассчитанного на удары микрометеоритов.
На верхнем уровне хаба, где располагались каюты Джозефсон и Блэк, находились камбуз, медицинский отсек и жилая зона, а на нижнем — четыре рабочих станции экипажа, душ, туалет и системы жизнеобеспечения. Алюминиевый, облицованный водой сердечник вмещал каюты экипажа и составлял центр круглого хаба.
Добравшись до своих рабочих станций, Тайги и Харрис пристегнулись к креслам. Джозефсон и Блэк соскользнули по трапу со второго яруса и бросились к своим станциям на противоположной стороне хаба.
Блэк крикнула: «Как обстановка?»
Харрис ответил: «Неважно».
Тайги активировал свою рабочую станцию. Мостик их космического корабля совсем не походил на то, что он представлял себе по бесчисленным фантастическим фильмам и сериалам. Вместо этого он состоял из аскетичных офисных кабинок, кресла были привинчены к полу и оснащены ремнями безопасности и плечевыми ремнями. Ни приборных панелей, ни окон, ни иллюминаторов не было и в помине. Лидарные сканеры по углам пустого рабочего стола Тайги считывали жесты его рук, когда он вызывал виртуальный интерфейс. Голограммы из программно-определяемого света замерцали перед ним.
Весь интерфейс корабля был виртуальным — проецировался на кристаллы Тайги и на кристаллы его товарищей по экипажу. Это избавляло от необходимости выводить на орбиту тонны экранов, циферблатов, кнопок, проводки и переключателей — не говоря уже о запасных частях. Вместо этого корабль был оснащён десятками запасных пар лёгких, радиационно-стойких кристаллов и набором резервных серверов. Виртуализация мостика позволяла управлять кораблём практически из любой его точки, а также давала операторам центра управления на Земле возможность дистанционно устранять неполадки и отправлять экипажу обновлённые версии интерфейса и операционной системы корабля.
Стол Харриса стоял напротив стола Тайги, и оба в ужасе смотрели на общую галлюцинацию повреждённого корабля — его детальная голограмма парила между ними, а по бокам прокручивались строки красных кодов тревоги.
Харрис коснулся виртуальной консоли. «Блокировочные двери загерметизированы. Аварийные энергосистемы в режиме ожидания».