Тайги взглянул на контрольный список аварийных процедур, возникший из воздуха слева от него. «Жизнеобеспечение переведено в—»
Голос корабля вмешался. «Отмена прекращения вращения отклонена. Начинается аварийное прекращение вращения. Повторяю: начинается аварийное прекращение вращения. Приготовьтесь к невесомости.»
Тай крикнул через жилой модуль: — Кто отменил прекращение?
За стенами что-то загрохотало — десятки CO2-двигателей на радиальных балках корабля включились, замедляя вращение. Модуль содрогнулся, началась качка.
Внезапно на дисплеях выскочили десятки новых критических предупреждений. Зазвучали новые сигналы тревоги. Голограмма перед Таем стала интенсивно красной — нагрузка на радиальную балку 2 возросла.
Голос корабля спокойно произнёс: «Внимание: обнаружена асимметричная схема тяги.»
Харрис крикнул: — Ферма 2 деформируется!
Тай закричал: — Рози, прекратить аварийное торможение вращения!
«Для отмены требуется подтверждение двух членов экипажа.»
— Рози, отменить этот приказ! — крикнул в ответ Джозефсон. — Джей Ти, если мы не замедлим вращение, корабль развалится.
— Корабль прервал торможение не просто так. Нам нужно разобраться.
— Времени нет.
Харрис переключал камеры наружного наблюдения, показывавшие внешний вид корабля. — Разрыв газовых магистралей. Двигатели балки 2 отключены.
Тай крикнул: — Если мы включим двигатели на остальных балках, балка 2 может оторваться!
— А если не включим, она всё равно оторвётся.
Харрис покачал головой. — Я официально понятия не имею, что делать в этой ситуации.
Жилой модуль снова содрогнулся — боковые двигатели продолжали работать.
Радиальная балка 2 на голографической модели стала ещё более тёмно-красной. До них через конструкцию донёсся более громкий гул. Харрис и Тай подняли глаза к потолку. Где-то наверху раздался скрежет, а затем стон напряжённого металла.
— Это звучит нехорошо.
Голос Блэка снова раздался по корабельному каналу. «Ещё тридцать две секунды…»
Внезапно раздался громкий грохот, а затем пол дёрнулся — весь модуль затрясло. Наблюдая за трёхмерной моделью, Тай увидел, как балки радиальной фермы 2 согнулись, а затем отломились от корабля. Балка улетела в космос, а остальная часть корабля начала раскачиваться, как шатающийся волчок.
Зазвучали новые, более тревожные сигналы. Замигали красные огни.
«Внимание: разрушение конструкции. Внимание: отказ системы жизнеобеспечения модуля 2. Внимание: корабль сошёл со станции. Внимание: нестабильное вращение.»
Джозефсон закричал: — Эвакуация в центральный модуль!
Харрис вздохнул. — Модуль 2 потерян.
Тай отстегнул ремни и встал. — Пошли, Майк. Нужно добраться до шлюза.
— Господи… — Харрис наклонился вперёд и потёр лицо. — Я так чертовски устал.
Свет внезапно потускнел, затем погас — но голографические дисплеи продолжали работать. Включилось аварийное освещение. Вокруг раздавались звуки скрежещущего металла. Тай и Харрис в отчаянии наблюдали, как оставшаяся часть трёхмерной модели корабля разваливалась — обломки разлетались в разные стороны.
Харрис театрально вскинул руки. — Конец игры, приятель. Конец игры!
Аварийное освещение выключилось, и загорелся верхний свет. Виртуальную модель корабля внезапно сменило мрачное лицо руководителя центра управления полётами Габриэля Лакруа. Его французский акцент был гуще обычного: «Миссия провалена. Корабль потерян со всем экипажем. Причина?» Голографическая голова стала крупнее — он наклонился ближе. «Человеческая ошипка.»
Тай сел обратно. — Габриэль, можно нам, человекам, немного вздремнуть перед разбором?
«Это называется „горячий разбор”, потому что мы проводим его, пока впечатления ещё свежи. В космосе у вас не будет роскоши „немного вздремнуть”, когда корабль разваливается. И это вдвойне касается тебя, Харрис.»
— Ага, ага…
Тай и Харрис несли подносы с регидратированными пайками через маленькую столовую без окон. Они подсели за стол к Абарке, Морре, Кларк, Чиндаркар и Эми Цукаде — японо-американке из Сиэтла, с которой Тай познакомился в первый день отбора кандидатов. Все были одеты в синие рабочие комбинезоны.
Морра окинул взглядом стол, когда Тай сел. — Опять корабль уничтожил?
Тай взял вилку. — На этот раз это было коллективное усилие.
Чиндаркар показала на поднос Харриса. — Что тебе досталось, Майкл?
— Индейка с лапшой. Поди разбери, где что.