«Вспомните Великую депрессию, мистер Тай. Между 1929 и 1933 годами общая денежная масса США сократилась почти на треть. По мере списания безнадёжных кредитов денег становилось всё меньше для выполнения процентных обязательств, что привело к каскаду банкротств».
Голограмма растворилась, показав мультяшные здания банков, падающие как домино.
«Великая депрессия была вызвана не избытком долга. Она была вызвана недостатком долга».
Тай удивлённо поднял брови.
Виртуальный график вернулся, и линия долга возобновила восходящую траекторию.
«Долг приводит в движение современную экономику, поэтому он постоянно растёт. Чем больше долг, тем больше денежная масса, тем выше экономическая активность — но тем больше и процентов, которые необходимо выплачивать, чтобы система продолжала работать».
Коррапати помрачнела. «Итак, именно в тот момент, когда изменение климата угрожает уничтожить человеческую цивилизацию, наша экономическая система вынуждает нас стремиться к всё большему экономическому росту — который в конечном счёте станет невозможным».
Голографическая линия выплат наконец догнала линию долга — и внезапно обе линии рухнули вертикально вниз.
«Моя финансовая модель предсказывает, что при нынешнем курсе этот неустойчивый долговой пузырь лопнет в течение следующего десятилетия, обрушив всю мировую экономику — с угрозой мирового конфликта, массового голода и, возможно, конца современной цивилизации в том виде, в каком мы её знаем».
Тай потерял дар речи.
«Однако есть место, где может происходить практически бесконечное расширение — и, по сути, оно уже происходит. Где наша нынешняя долговая финансовая система может расширяться миллионы лет без перерыва». Коррапати указала вверх. «Космос».
Коррапати нажала кнопку на пульте, и голографический дисплей растворился.
«Коммерческое освоение нашей Солнечной системы способно расширить человеческую экономику за пределы Земли, чтобы справиться с накопленным долгом в нашей экономической системе, многократно увеличив общий объём сырья и энергии без роста выбросов углерода и ускорения изменения климата. Это единственный надёжный способ избежать неминуемого глобального экономического коллапса».
Тай оцепенело сидел несколько мгновений, но затем поднял взгляд на выжидающую Коррапати. — Дайте-ка уточню: вы утверждаете, что человечество должно выйти в космос — не ради науки или исследований, а чтобы банки не обанкротились?
— Чтобы сохранить цивилизацию.
— Разве не проще было бы просто перестроить денежную систему?
— Перестроить финансовую систему гораздо сложнее, чем вам может показаться — особенно когда выигравшие в нынешней экономической системе готовы использовать всю свою власть для сохранения статус-кво. А у криптовалют свои недостатки, связанные с энергопотреблением и изменением климата.
Джойс откашлялся.
Тай повернулся к миллиардеру.
— У меня для вас два слова, Джей Ти: добыча астероидов.
— Добыча астероидов.
— Я изучил финансовую модель доктора Коррапати. Мои партнёры-инвесторы тоже. Мы убеждены, что если ничего не изменится, наши портфели могут обесцениться в течение десяти лет.
— Послушайте, я не уверен, зачем вы меня сюда привели, но, кажется, произошла какая-то ошибка. — Тай встал. — Я не инвестор.
— Никакой ошибки, Джей Ти. Я основал компанию по добыче астероидов, и мы набираем экипаж для первой пилотируемой экспедиции. Я хотел бы, чтобы вы присоединились.
Тай медленно сел обратно.
— Добыча астероидов будет опасным делом. Работа для людей, жаждущих приключений. — Джойс указал на экран телевизора. — Я видел, на что вы способны. Мы оплатим все расходы на подготовку, плюс подъёмные при подписании контракта — они останутся у вас, даже если вы не пройдёте финальный отбор.
— Вы отправляете людей добывать астероиды?
— Да.
— В космос.
— Верно.
— Разве этим уже не занимаются другие компании с помощью роботов?
— Несколько компаний находятся на подготовительном этапе. Их технологии ещё не проверены. Мы считаем, что, несмотря на значительные дополнительные затраты, отправка людей вместе с роботами даст нам конкурентное преимущество — прежде всего возможность оперативно дорабатывать конструкции на месте и ускорять инновации. Как продемонстрировала доктор Коррапати, время — решающий фактор.
Тай обдумал это. — Ясно. Я вижу пару проблем… — Тай стал загибать пальцы: — Во-первых, я ничего не знаю об астероидах, а во-вторых, я ничего не знаю о добыче полезных ископаемых.
— Мне это известно. Эта новая отрасль настолько спекулятивна, что никто точно не знает, насколько трудным это окажется. У нас есть определённые представления, конечно, но наверняка будет много сюрпризов. Поэтому главным требованием к нашим экипажам будет способность мыслить творчески в кризисной ситуации — что вы убедительно продемонстрировали.