Голос Даль немедленно ответил: «Я».
Кацука тоже поднял руку.
Даль снова повернулась к Тайгу, но обращалась к Лакруа. «Я не могу. И есть другие, кто хочет лететь».
Тайг понял, что не удивлён. Это был момент, который он предчувствовал.
«Вы уверены, мисс Даль?»
«Уверена».
«Мистер Акира, вы уверены, что хотите отказаться от своего места?»
Кацука кивнул. «Я уверен, Габриэль. Спасибо».
Затем Лакруа объявил: [«Хорошо, замена Эйке Даль — это… Прия Чиндаркар»]{._6-computer-font-inline}.
Чиндаркар на мгновение прижала руки ко рту, но когда опустила их, на лице была улыбка облегчения. Она подлетела к Цукаде, и они обнялись.
«Вы примете эту честь, Прия Чиндаркар?»
Она подняла взгляд. «Конечно! Да».
Лакруа продолжил: [«Очень хорошо. Замена Кацуки Акиры — это… Дэвид Морра»]{._6-computer-font-inline}.
«Да!» — крикнул Морра, вскинул руки и опустил их, сжав кулаки. «Чёрт возьми, да!»
Тайг и Морра обнялись, хлопая друг друга по спине. «Ни фига себе».
Лакруа оглядел присутствующих. [«Сегодняшний вечер — последняя возможность передумать. Если никто не передумает, теперь у нас есть первый экипаж горнодобывающего корабля »]{._6-computer-font-inline}«Константин»[. Поздравляю всех»]{._6-computer-font-inline}.
Присутствующие захлопали и стали обнимать друг друга. Обняли даже Цзиня, которому, похоже, было не совсем уютно от такой фамильярности, но он не стал сопротивляться, признавая историческую значимость момента.
Кернер сфотографировал собравшийся экипаж — они парили, взявшись за руки, и улыбались.
На периферии Як выглядел совершенно убитым.
Лакруа дал группе немного отпраздновать, а затем сказал: [«Тем, кого не вызвали или кто отказался, хочу сообщить, что вы по-прежнему находитесь под контрактом с корпорацией «Каталист», и помимо того, что вы первые в списке для будущих экспедиций, ваши услуги потребуются для помощи бывшим товарищам по экипажу в роли операторов связи. Этот вечер — не прощание. Это просто — до новой встречи»]{._6-computer-font-inline}.
Это заметно приободрило Яка. Цукада подлетела к нему, чтобы дополнительно утешить.
Рядом с Тайгом Джозефсон подлетела к Абарке и протянула руку. «Поздравляю, Изабель. Полагаю, «Константину» не нужны два хирурга. Надеюсь, мы ещё встретимся».
Абарка поцеловала Джозефсон в обе щёки и обняла её в истинно аргентинской манере.
Затем Лакруа сказал: [«Ещё одно дело»]{._6-computer-font-inline}.
Як крикнул: «Тихо все! Тихо!»
[«Хотя центр управления полётами будет дистанционно управлять пилотированием и астронавигацией «Константина», тем не менее важно, чтобы у первого коммерческого корабля для добычи астероидов был капитан»]{._6-computer-font-inline}. Лакруа посмотрел на Кларк в толпе. [«Николь Кларк, поскольку вы являетесь лицензированным капитаном судна на Земле, корпорация «Каталист» определила, что вы обладаете наиболее подходящей для этой роли квалификацией. Примете ли вы должность капитана «Константина»?»]{._6-computer-font-inline}
Кларк ошеломлённо уставилась, но затем обвела взглядом остальных семерых. Тайг показал ей большой палец вверх, за ним Морра, потом Абарка, и остальные последовали их примеру — хотя Цзинь выглядел немного задетым, учитывая, что он-то был подготовленным космонавтом. Впрочем, в конце концов и он тоже поднял палец.
Всё ещё поражённая, Кларк сказала: «Я… принимаю?» Она собралась. «Да, я принимаю».
ГЛАВА 24
Доверенное лицо
Больше всего Лукаса Роша впечатляло уверенное спокойствие, которое Натан Джойс излучал в общении с инвесторами. За последние полгода, всё глубже вникая в дела Джойса, Роша осознал, что один из ключей к его успеху заключался в умении управлять тем, что его инвестиционные партнёры знали и когда именно они это узнавали — причём делал он это с показным безразличием. Именно эту информационную асимметрию Джойс оберегал даже ревностнее, чем свою долю в любом предприятии. Уверенная манера держаться, непринуждённая болтовня до и после встреч, даже случайно оброненная ручка при подписании контрактов — всё было призвано отвлечь внимание от главного. Проверенный послужной список Джойса внушал доверие, из которого он плёл свой будущий успех, растягивая эту ткань всё тоньше с каждым днём.
В результате татуировка уробороса на бицепсе Джойса обрела для Роша новый смысл. Империя миллиардера была в равной мере временно́й и финансовой. Когда одно предприятие угасало, на его месте возникало другое. Управлять делами Джойса было всё равно что жонглировать бензопилами: одна ошибка — и катастрофа. То, что Джойсу вообще удавалось справляться, было поразительно — и это даже без учёта его главной ставки: корабля для добычи астероидов «Константин».