- Гош! Медь обменять, или потом?
- Потом! – выдохнул я, провожая обворожительный силуэт.
Отмахиваясь от менял, мы с Михой пробились к постоялому двору, на воротах которого было приколочено изображение крылатого дракона из позеленевшей бронзы. За воротами открывался довольно уютный дворик, окруженный крытыми галереями. Резная лестница наверх шла снаружи, покоясь на крепких дубовых столбах, почерневших от дождей и солнца.
Я тут же улыбнулся про себя: а случаются ли в «Мире Ильдора» осадки?
Внимание! Вам необходимо утолить голод и жажду! Через час вы начнете терять до 0,5 ХП в минуту.
- Нам сюда! – Миха увел меня за колоннаду нижней галереи, где попирали пол длинные «монастырские» столы и того же вида лавки. – Здесь харчевня!
Было людно, хотя не у всех едоков наблюдался человеческий облик. В сторонке грызли фрукты чернокожие и беловолосые дроу, настороженно зыркавшие на «светлых» эльфов. А напротив нас, шумно чавкая, насыщался коренастый, почти квадратный дворф.
Виртуальный интернационал.
- Я сейчас! Я быстро!
Мишка умотал с сумкой, полной лута, и возвернулся четвертью часа позже, весьма довольный.
- Лутнули, что надо! – усевшись рядом, он заерзал. – Представляешь, за тот изумруд дали целых двадцать золотых! А за ломаный меч еще два – сталь, говорят, редкостная, гномья… Гош, ты чего?
Пока мало́й шастал где-то, я накалялся, словно подзаряжаясь от тревог.
- Да бесит меня эта… безвыходность, - признался ворчливо. – Вот, думаю, вместо того чтобы делом заняться, сидим не понятно, где и зачем…
- Да фигня это все! – энергично выразился брат. – Часа три перекантуемся, и нас выбросит!
- Уверен? – прищурился я.
- На все сто! О, нам пож… поесть несут! Я заказал.
Дебелая трактирщица с румянцем во все щеки выставила передо мной расписную глиняную миску с жарким, деревянное блюдо с хлебцами-лембасами, и питье – запотевший синий кувшин и начищенный медный чайничек, из носика которого вился парок.
«Полное погружение… Вот тебе и полное погружение».
Я лопал, как в реале, и мне было вкусно. Сочное мясо, напичканное неведомыми травами… Непонятно из чего гарнир – смахивает на побеги бамбука… Горячий настой – похоже на компот с изрядной долей вина – и сладко, и греет.
- Приветствую тебя, воин, - послышался вкрадчивый голос. Ко мне подсаживался седовласый старец, закутанный в лиловую мантию. Мне он напомнил папу Сикста с картины Рафаэля.
Армандо Эрэссэа. Полуэльф. Маг 17-го уровня.
- Привет, - отозвался я, размышляя, доесть ли кусок мяса, или не стоит объедаться.
- Давно ты в этом захолустье? – Армандо повел рукой вокруг с небрежностью римского сенатора, которого императорская воля занесла в глушь.
- Первый день, - не стал я скрывать.
Величественно кивнув, Эрэссэа навалился грудью на стол.
- Хочу предложить тебе опасную работенку, Кэфдир. Нужно провести кой-кого в Верхний город… не потеряв по дороге.
- Мы не местные… - завел я, изрядно отхлебнув горячего отвара.
- Проводник будет, - Армандо тихонько пришлепнул ладонью по столешнице. – Твоя задача – охрана.
- И что я с этого буду иметь? – прижмурился я.
- Мы хорошо заплатим, - значительным тоном сказал маг. – А уж какая тебя ждет награда, мне не ведомо.
- Подробней можно? Мы – это кто?
Эрэссэа заулыбался с оттенком превосходства.
- Я не ошибся в тебе, воин, - довольно кивнул он. – Ты не из тех недалеких рубак, готовых переть буром, куда скажут. Мы – это мы. Игроки, которым скучно фармить мобов или шляться по квестам. Я тебе сейчас проведу то, что в дни моей юности называли политинформацией… Ну, как раз политика в нашем Ильдоре вялая. У гоблинов, гноллов, дроу - свои короли и князья. Они вечно дерутся между собою, и нам неинтересны. Чаще всего гамеры принимают облик эльфов, - маг кивнул на смутившегося Миху. – И вот как раз эльфийский король – фигура значимая. Нынче правит Эленарил II Унгол. Мы хотим его свергнуть и возвести на трон своего ставленника. А начнем здесь, на окраине. В Уаруберте сидит наместник Эленарила… Тебе любопытно, что с ним станется?
- Нет, - качнул я головой, и одним глотком допил настой.
- Ты готов принять мое предложение?
- Мы готовы, - ответил я, ставя ударение на местоимении.
Армандо вопросительно приподнял бровь.
- Арвалор – твой друг?
- Арвалор – мой брат.
- Согласен, - кивнул полуэльф. – Еще что-то?
- Да. Мне не нужно золото. Но что-нибудь из доспехов – хороших доспехов! – приму. Как предоплату.
Армандо думал недолго.