- Гаргулья! – взвизгнул Коравель.
- Была гаргулья, да вся вышла, - пропыхтел я, выдергивая клинок. – Свет!
Отпрянувшие к стене «факелоносцы» шагнули ко мне, огнем вычищая тени. Шлепая по полу перепончатым крылом, скребя когтями по камню, бестия тянула голую морщинистую шею, чтобы вцепиться мне в ногу. Взмах Охтариста – и круглая зубастая голова покатилась по плитам, как сдутый мяч.
Вы получили опыт: 40 Ехр.
Внимание! Открыта новая базовая характеристика – Восприятие (В). Доступно 5 единиц
- Вот почему нет крыс, - глухо упал голос Келафейна.
- Пошли отсюда… - слабо откликнулся проводник.
Дальнейший путь стал прогулкой, экскурсией по катакомбам. Даже сырость пропала, загуляли сквозняки, и вот Коравель осторожненько толкнул заветный кирпич.
Заскрипели, заскрежетали несмазанные рычаги, и часть стены с гулом, просыпая кирпичную крошку, выдвинулась наружу, освобождая проход. Я вышел первым, щуря глаза – солнце садилось, но после мрака и закат резал глаз.
Проморгавшись, осмотрелся. Меня окружал лес тонких, высоких колонн. Кое-где дымились бронзовые жаровни, ароматный дым стелился тяжелой белесой пеленой, завихряясь под ветром.
- Выходим. Куда теперь?
Эльф сперва провел рукою в отвращающем знаке, а затем вытянул ее:
- Туда!
Блуждая между сотен граненых столпов, мы вышли к широкой лестнице. Узкая дорога, мощеная каменной брусчаткой, отделяла храм Велящего от крепостной стены, не поражавшей высотою, с изящными, гламурными даже зубцами.
- Верхний город! – выдохнул Коравель. – Мы как раз успели – стражник из нашего клана спустит веревку, а жрецы Велящего смолчат!
Я обшарил глазами кромку стены. Никого. И вдруг между зубцов в форме цветочных лепестков выпал толстый канат, разворачиваясь кольцами.
- Го!
Первым взобравшись наверх, я оглянулся. За стеной цвел и пах сказочный сад – ветки деревьев гнулись под пышными соцветиями – красными, белыми, желтыми. Каменные лестницы, украшенные драконами, отлитыми в бронзе, уводили то вверх по склону холмов, к очаровательным беседкам, хрупким, как видение, то вниз, к брызжущим фонтанам и прекрасным статуям, будто принимавшим душ.
Мало обращая внимания на местные красоты, я вытащил Мишку, помог эльфу, а дроу и сами справились. По крутым высоким ступеням мы спустились в сад, вышли на аллею…
Длинная эльфийская стрела вонзилась Элаугдорлу в плечо.
Вскрикнув, он отшатнулся и скомандовал:
- Уходи, брат!
- Брат! – выкрикнул Келафейн в тоске.
- Уходи! Исполни свой долг! А я исполню свой.
Судорожно развернувшись, Келафейн исчез в душистых зарослях, а его родич, стоя на коленях, прикрывал уход лазутчика. Ну, и нас заодно. К дроу присоединился Мишка, насылая заклятия. От его ладоней словно громадный мыльный пузырь надувался, играя радужными переливами. Длинная стрела проколола его – и замедлила полет, упала бессильно в траву, растеряв всю силу.
Эльфы-лучники показались разом. В блестящих латах и перьях, стрелки рассыпались по цветочной поляне, работая, как бездушные механизмы. Достать стрелу из колчана. Натянуть лук. Спустить тетиву.
Если бы не магия, нас бы перестреляли, как стоячих. Но и волшебство не всесильно. Схлопотав третью стрелу в грудь, Элаугдорл поник, мягко валясь навзничь.
- Т-твою ж ма-ать… - в эти растянутые секунды я думал о ерунде. Например, о том, что фильтр нецензурной речи действительно работает, не позволяя выразиться по полной.
Проводник как будто испарился. Миха стоял на коленях, набычившись и кастовал, вытягивая руки, словно отталкивая тяжкий груз. А раненый открыл глаза, полные смертной муки.
- Воин…
Я опустился перед ним на корточки, чтобы оттащить под защиту деревьев, но Элаугдорл велел неожиданно твердым голосом:
- Оставь меня, воин. Я сделал то, что должен, и честно умру. Возьми вот это…
Он вытянул вздрагивавшую руку и разжал кулак. На черной ладони сиял бледно-голубой кристалл. Улавливая гранями закатные лучи, он взыграл лиловыми пересветами.
Получен предмет. Камень «Душа меча». Тип: магический. Класс: единственный в своем роде. Эффект: урон +30, Сила +5, мана +10.
Навык Бой на мечах улучшен до 2-го уровня.
Посматривая на эльфов, я вставил камень в пустующую выемку навершия меча, и кристалл ответил лазурной вспышкой.
- У лучников кончаются стрелы… - протянул дроу слабеющим голосом, и умер.
- Понял, - буркнул я, перехватывая меч. – Миха, прикрой спину!
- Есть! – выдохнул брат, переходя на уставные фразочки.
Эльфы, опасливо пригибаясь, вышли на аллею, и я шагнул им навстречу. Меня гнали сразу два чувства - тяжкая злоба и дикое раздражение. Солнце село, а это значит, что наше с Мишкой время истекло. И где этот принудительный выход? Где капсула и мерзкий привкус загубника во рту? Почему мы все еще в игре?!