Тут снаружи послышались чьи-то шаги… Сначала с деревянного настила, а затем уже и с металлической лестницы вагончика.
- Стас! Атас! Хозяева идут!
Пудановское предупреждение оказалось запоздалым… Засада принялся всё восстанавливать в прежнем виде, но… В открывшуюся дверь уже вошел невысокий подполковник… Он спокойно оглядел нас и привычно кинул взор внутрь вагончика… Как бы проверяя, всё ли находится на своем месте… Но там наблюдался идеальный порядок и мокрые отпечатки нашей обуви фигурировали лишь на половичке у входа.
- Та-ак!… Кто такие и с чем пожаловали? - почти дружелюбно спросил вошедший подпол.
Баритон у него был приятный, а уверенные интонации в голосе неуловимо напоминали мне какого-то сказочного царька, к которому пришли свататься естественно три брата… И разумеется, два умных и третий… Такой ход моей мысли мне же и не понравился… Ибо по как по званию, так и по должностной сетке мне отводилась самая незавидная участь… Но ведь это в сказках… Да и в итоге кому в них всё-таки везет?!… Вот то-то и оно!.
А старший лейтенант Гарин уже превратился в ласковый и обходительный, но всё-таки буравчик.
- Здравия желаю, товарищ полковник! А какой у вас хороший телефонный аппаратик стоит!… А военный коммутатор ещё лучше! И я ведь таких раньше никогда не видел! Это вам новое выдали?.
- Хехе… Да эта техника тебя постарше будет… - добродушно посмеиваясь, пояснил хозяин вагончика и всего его содержимого.
- Да ну!… - самым натуральным образом обиделся тире огорчился Стас. - Не может такого быть!
Но "товарищ полковник" даже и не думал использовать свое превосходство двух звезд на каждом погоне для умышленного издевательства над младшими по званию. Он уже успел неторопливо переобуться в солдатские тапочки и не хотел терять своего драгоценного времени отдыха после напряженного трудового дня.
- Вы мне зубы не заговаривайте… - Всё также приветливо, но с некоторой строгостью произнес подпол. - Вы позвонить хотите?
Других развлечений в этом КУНГе вроде бы не наблюдалось и отпираться уже было бессмысленно.
- Так точно, товарищ полковник! - сдался Гарин.
Хоть буравчик и обломился, но самостоятельно выкручиваться, то есть добровольно оставлять занятые позиции, совсем не собирался.
- Мы из Ростовской бригады спецназа. - вступил в диалог Пуданов. - Послезавтра уходим на задание… В горы… Надо бы поговорить с родными.
Хоть мы и являлись незваными гостями… Причина была очень уважительная… Да и искренность всегда найдет положительный отклик в сердце хорошего человека. Нам повезло… Ибо мы повстречались с самым лучшим телефонным начальником!
- Так бы сразу и сказали… - подполковник уже подсел к коммутатору. - А куда звонить-то собрались?
- Мне надо через Ростов на Новочеркасск, и там уже по номеру… - сказал повеселевший Иваныч.
Командир роты заметно приободрился, предчувствуя самую большую радость.
- А остальным куда? - поинтересовался подполковник отстраненным голосом, но тут в трубке ему уже ответили, и он стал говорить с телефонисткой. - Это Марина? Карнаухин! Дай-ка мне "Акацию".
Пока шло соединение сначала с Ростовским узлом связи и далее с Новочеркасским, Пуданов продиктовал нужный номер домашнего телефона жены… И через несколько минут Иваныч уже разговаривал с супругой.
Чтоб не мешать чужому мимолетному счастью, мы сообразили беседу на троих.
- А мне в Рязань надо бы позвонить! - мечтательно говорил Гарин. - Скоро у любимой тёщи день рождения… А я только-только прибыл из госпиталя после ранения… Даже не смог к ним заехать… Переживают там за меня.
Его словоохотливость была уже привычным для нас явлением, но у посторонних лиц вызывала самый широкий спектр чувств: от неподдельного сопереживания до откровенной недоверчивости… "Товарищ полковник" хоть и находился где-то посередине этой шкалы, но уже начал клониться в сторону с минусовым значением.
- А куда ранили?
Обычный вроде бы интерес словно масла подлил в огонь… И Гарин расцветал с каждой минутой.