- А вот и неправда! - доносится снаружи громкий вопль контрактника. - Я его сразу на кукурузное поле прогнал.
- Сразу или не сразу… Но вы ещё по полю долго носились… Мы ведь в бинокль наблюдали… Только по верхушкам кукурузным определяли, где вы там мечетесь.
Я отдышался и даже позвал Соколова в палатку, чтобы не говорить о нем за глаза, но он опять засмущался.
- Короче говоря, поймал он этого петуха, притащил всего обдристанного, засунул в мешок и опять в багажник… Но клюв скотчем заклеил… Чтобы он его, так сказать, больше не позорил… а дальше - продолжение комедии. Я же ответственный по роте. И замкомбрига приказал вместе с Соколовым прибыть к нему в кабинет для разбирательства… Мой же подчиненный… Заходим… Начальник сидит строгий и злой, но глаза слегка смеются… Однако лишь слегка… Говорит: "И куда же ты, сержант Соколов, с петухом ехал?…" А мой контрактник ничего лучше не придумал и отвечает ему… "Я, товарищ полковник, на петушиные бои направлялся! Сегодня там чемпионат проводится!…"
- Ну, не скажу же я ему, что это моя квартирная хозяйка упросила меня довезти живность до Колхозного рынка в Ростове… А эта подлюка развязалась.
Осмелевший Соколов всё-таки входит в палатку и сразу же краснеет как помидор… Вскоре всеобщий смех прекращается и он начинает смущенно оправдываться.
- Надо же отмазку покруче придумать! Вот я и ляпнул… Кто же знал, что так всё получится?!.
- Нда-а… Сначала смех с тобой, а после слёзы… - громко вздыхаю я, вспомнив печальные итоги этого приключения. - Из-за тебя потом всем офицерам роты досталось.
- А мне-то хуже всех было! - откровенно бахвалится Соколов. - Начальство вздрючило. Нарядов сколько оттарабанил. А дома?… Хозяйка весь день на рынке проторчала, вернулась злая-презлая, как собака… А тут ещё этот петух общипанный! Кричать, то есть кукарекать, перестал… Курей не топчет ни в какую… Пришлось ей из него борщ сварить. А я его даже не попробовал. Вещи свои собирал. Съехал я из этого хутора. В Аксай перебрался.
- Вот видишь?! - подытоживаю я. - Из-за тебя одни сплошные проблемы! Как тебя брать?… И вообще… Бычков, давай-ка выводи группу на проверку… И так уж сколько времени потеряли!… И дембелей крикни из той палатки!… Пусть идут… Не стесняются.
Я подождал во внутреннем дворике, пока всё будет готово и после доклада отправился проявлять свою дотошность и придирчивость… Вся группа стояла в одну шеренгу: вначале молодые, а в конце дембеля. Напротив каждого разведчика лежало всё его вооружение и имущество, которое ему предстояло взять с собой… Я приказал строю сделать один шаг назад, чтобы образовалось некоторое пространство, и внимательно оглядел "непаханое поле" сначала издалека… В один длинный ряд было выложено всё вооружение, амуниция и остальное имущество группы… И настала пора засучить мне рукава и приступить к работе.
Чтобы мне не испытывать особых затруднений при проверке, всё было разложено в строго определенном порядке. На пол укладывался рюкзак нового образца, и уже на нем размещалось остальное имущество. В нижней части - сложенная белая подстилка, придавленная сверху спальным мешком. Чуть повыше - две пары запасных портянок и меховые рукавицы. Затем - комплект белья с полотенцем и мыльно-рыльными причиндалами. Далее следовал белый маскировочный халат в мешочке. В самой верхней части рюкзака лежали котелок в сборе, ложка, кружка и индивидуальный перевязочный пакет. С правого боку примостилась малая саперная лопатка в чехле. На этом вещевое имущество, которое они должны носить в рюкзаке, заканчивалось. Утром бойцам были выданы новенькие комплекты горного обмундирования и полушерстяные свитера серого цвета. Всё это солдаты уже надели на себя. Вязанные лыжные шапочки никаким довольствием предусмотрены не были и поэтому солдаты сами решали данную проблему. Судя по их головным уборам, их трудоёмкие старания увенчались победой.
Слева от рюкзака располагалось личное оружие. Уже поверх нагрудников для проверки были выложены комплекты магазинов, ручных гранат, ракетниц, сигнальных дымов и огней. Немногочисленные подствольные гранатометы были присоединены к автоматам, а их резиновые амортизаторы надеты на приклад. Подсумок с ВОГ-25 прилагался рядом. Приборы беспламенной и бесшумной стрельбы были прикручены к стволам АКМСов, а прицельные планки соответственно установлены.