Всего за полчаса до выезда я озадаченно решал очень важную проблему - выбора подходящей обуви. В повседневное время я предпочитал носить укороченные валенки, в которых ногам и сухо, и тепло. Но для ходьбы по пересеченной местности они не годились совершенно. Для этого очень были хороши мои ботинки с высоким берцем. Но на самой засаде, когда нужно подолгу находиться на одном месте, такая обувка очень быстро промерзала. А вот этого я не любил абсолютно.
Со вздохом я достал из рюкзака свои старые кроссовки с гордой надписью "РЕГАТА" на заднике. В настоящее время их размер был где-то 44-ый, а то и 45-ый… Тогда как я обладал 40-41-ым. Но из того же рюкзачного отсека появились на свет и унтята - меховые носки из невинно убиенного кролика.
- Ты чего? Обморозить ноги хочешь? - сурово осудил меня командир роты, сидевший на своём лежаке. - Обуй берцы!
- Попробую это… - со вздохом ответил я. - Зря что ли я их сюда привёз?!
У меня не было ни малейшего умысла на свое собственное членовредительство. Просто я уже отлично знал особенности зимних ночных засад. Ведь уже восемь лет, как маюсь… Особенно здесь, в Чечне с сырым и промозглым климатом, при котором небольшой морозец да со слабым ветром превращают военную жизнь в настоящий кошмар.
Я надел на ноги новенькие хлопчатобумажные носки и уже поверх них натянул унтята… Мехом они были вовнутрь и от этого мои ступни испытывали сейчас райское наслаждение… Затем я крепко завязал тесемки кроличьих носочков и встал на ноги.
- Что ни говори, а приятно чертовски! - восхищенно воскликнул я. - Мягко, сухо и тепло.
- ага… - скептически отозвался Иваныч. - Посмотрим на тебя под утро.
Но этого я пока не знал и потому лишь вздохнул. Все же надежда на благоприятный результат моего эксперимента должна была существовать… Хотя бы гипотетически.
Но в кроссовки ноги в "носочках" теперь упорно не влезали… мне пришлось полностью расшнуровать их… Тот же эффект… Настал черёд даже вытянуть шнурки. С некоторым усилием левый кроссовок всё-таки обулся на растолстевшую ступню. Затем повезло и с правым… Я опять встал… Никакого дискомфорта ноги не испытывали, и это меня очень радовало.
- Ну, что? - проворчал Иваныч. - Не жмёт?
- Пока что нет… - неуверенно пробормотал я. - Сейчас зашнурую… Тогда и посмотрим.
Шнурки были вдеты в отверстия и затем завязаны. Чтобы не рисковать, я оставил небольшой запас и искренне надеялся на то, что этого будет достаточно.
- вроде бы нормально! - провозгласил я, пройдясь до выхода и обратно. - а там видно будет.
- Ну, давай-ка… - предложил Иваныч. - Мишаня! Садимся на дорожку.
На минуту мы присели на ящики и подумали каждый о своём.
- Ну… Пора! - вздохнул командир роты и поднялся первым. - С Богом.
Следом за ним поднялись и мы, взяли оружие и вышли наружу к уже готовым к отъезду группам.
Около семи часов вечера наши боевые машины подъехали к земляному бастиону, первая БМпешка, чуть сбавив скорость, покатила дальше вниз по уклону, а вторая остановилась на минуту. Группа уже была наготове и очень быстро соскочила на землю. В числе первых я вбежал на площадку, где днем располагался пехотный дозор. Добежав до ограждения, я перевалил через мешки и начал спускаться вниз по заросшему кустарником склону. По бокам и сзади слышался треск сучьев и шаги многочисленных ног… Перебравшись через неглубокую впадину у подножья, я добрался до кромки зарослей и осторожно выбрался наружу.
- Бычков! - негромко окликнул я.
Сержант уже был рядом… Со своими двумя дозорными… Я движением ладони указал контрактнику направление движения и легонько подтолкнул его вперед. Головной дозор двинулся по маршруту… Бойцы сразу набрали нужную дистанцию между собой и постепенно растворились в черно-белой ночи… Вот уже и снег перестал хрустеть под их осторожными шагами… Я быстро натянул на лоб "Квакер", но и в его ночную оптику дозора уже не было видно… Выждав некоторое время, чтобы Бычков отошел метров на пятьдесят, я дал команду на выдвижение ядра… Разведчики шли в одну колонну с интервалом в пять-шесть метров… Отсчитав до крайнего, я напоследок окликнул Молоканова, чтобы тот выждал необходимую дистанцию. Контрактник отвечал утвердительно и я побежал вперед. В экспериментальной своей обувке… К моей несказанной радости, бежать по мерзлому снежному насту в легких кроссовках было крайне приятно… Хоть и непривычно, но очень удобно.
Поравнявшись с первым бойцом в ядре, я обогнал его и возглавил колонну. Проверяя свою боеготовность, я нажал большим пальцем правой руки на пластинку с кнопкой и повел стволом вправо… Затем вперед и влево… "Квакер" работал великолепно и на снежном фоне мигающий зайчик лазерного прицела вспыхивал ярко-зеленым цветом.