Вот так… В темпе медленного вальса мы добрались до широкой автострады, которая шла через всю чеченскую равнину и неподалеку от нас вторгалась в горный массив. Мы постояли минут пять-десять, оглядывая заросшие лесом возвышенности, почти нависшие над нами горные вершины справа, а также просторные поля слева… Механик-водитель вырубил двигатель и было очень тихо… Почему-то я поёжился… Стало неуютно и остальным командирам… Вскоре нас потянуло назад.
- В родную 166-ую бригаду!
Боевая машина пехоты развернулась в противоположном направлении и с большей скоростью покатила обратно. Я достал опять карту.
- Там впереди будет Комсомольское! Где наших в плен взяли. Прокатимся?
- Чтобы и нас захватили? - хмыкнул Иваныч. - Лично я не желаю.
- Мне тоже не хочется… - отозвался я и убрал топокарту.
Вот мы и доехали до места переправы. Вновь созвали военный совет "в Филях"… С дороги препятствие казалось ещё более непроходимым, чем с того пологого берега.
- Краснов! - спросил Пуданов. - Проедем или нет? Только честно! Если нет, то вернемся назад и объедем.
- Надо было сразу это сделать… - с сожалением сказал я. - Слишком круто получается.
- Попробуем! - безмятежно промурлыкал механик. - Вы только покрепче держитесь.
Боевая машина медленно развернулась носом к канаве и я затаил дыхание… Вот БМпешка осторожно перевалила через край дороги, а затем с нарастающей скоростью помчалась вниз.
- Ах, ты! Так и сяк… - вырвалось у нас от предстоящего испытания.
Боевая машина пехоты почти отвесно вошла своим носом в мутную воду, которая стремительно хлынула как на радиатор, так и на нас… Я обеими руками держался за металлические рычаги к инфракрасному фонарю, упираясь ногами в корпус БМП… Короче говоря, ноги я промочил аж до самых колен… Но это были мелочи.
Хуже всего оказалось самому Краснову… И он, и его люк ушли глубоко под воду… Положение было критическое… Но механик-водитель ни на что не отвлекался и продолжал давить свои педали и рулить штурвалом… И боевая машина пехоты послушно выполняла все его пожелания… Да и дно канавы не дало ей углубиться дальше в земную твердь… БМП быстро приняла из почти вертикального положения относительно горизонтальное и медленно направилась к противоположному берегу… Вся масса воды быстро схлынула с брони, а я расширенными глазами смотрел на то место, где должен был находиться открытый люк Краснова… Но вместо него мы видели большие обломки льдин, нагроможденные друг на друга по всей площади ребристого бронелиста… Но вот эти синевато-грязные пласты замерзшей воды стали подниматься именно в том месте, где должен находиться открытый люк… Вот льдины соскользнули в разные стороны и в промежутке между ними показался черный шлемофон. Это была голова непотопляемого механика-водителя Краснова!… Она энергично дернулась сначала влево, а затем вправо, чтобы окончательно оттолкнуть подальше от себя куски льда… И тем не менее боевая машина пехоты ни на мгновенье не замедлила свой ход… Поскольку она всё время находилась под беспрестанным контролем неразлучного с ней хозяина.
И вот он - долгожданный берег… Проехав вперед еще десяток метров, броня остановилась… А из люка на нас уже оглядывалось мокрое и довольное лицо Краснова… Но мы всё ещё пребывали в немом оцепенении.
- Ну, как? - Самым будничным своим тоном поинтересовался боец, но не так и не получил ответа.
Солдат уже вылез из своего люка на броню и принялся ногами скидывать лед на землю, когда мы наконец-то очнулись.
- Краснов! Ты - ядерная ракета! - сказал изумленный Пуданов. - Которую с подводной лодки запускают… Из Северного Ледовитого Океана.
У меня была точно такая же ассоциация… Недаром ведь мы смотрели одну и ту же военную передачу "Служим Советскому Союзу" в юности и ранней курсантской молодости.
- Обалдеть! - сказал я, восхищенно цокая языком. - Это надо было заснять на видео! И потом всем показывать!
Ошарашенный увиденным лейтенант Миша Волженко не произнес ни слова, а подошел к люку и заглянул вовнутрь… Я посмотрел тоже… Всё дно отделения механика-водителя покрывал толстый слой грязной воды… Да и летнее обмундирование Краснова тоже было почти всё промокшее. Ведь из-за близости разогретого двигателя механы даже зимой предпочитают находиться на своем боевом месте в легкой одежде, но зато с меховым шлемофоном на торчащей из люка голове… Им так удобнее, а с этим уже ничего не поделаешь. Когда сотни литров ледяной воды хлынули на Краснова сверху, то широкие отвороты шлемофона не дали этой мерзости попасть ему прямо за воротник… Но и только… Именно этот самый воротник, особенно сзади, и остался совершенно сухим… Тогда как остальной камуфляж был подмочен капитально.