- "Красота… И куда только смотрит Министр Обороны!?… Вот бы его сюда…"
Но "глава нашего оборонного ведомства был занят важнейшими государственными делами" и по этой веской причине ну никак не отзывался на мой мысленный призыв… А зря… Потом было б о чем рассказать назойливым журналистам: о полученном от ст.л-та З. сигнале снизу, о подтвердившемся явном упущении и даже преступной халатности тыловых служб, о проявленной им, скромным генералом отеческой заботе, о радости солдатиков и разумеется строгом наказании нерадивых начальников.
Мое грустно-задумчивое состояние прервалось хлебосольным окликом одного из наших бойцов.
- Не хотите с нами, товарищ старшнант?
- Нет, спас-сибо! - демонстративно икнув, печально усмехнулся я. - Приятного ап-петита!.
Я не боялся панибратства и всегда считал, что хорошему командиру нужно уметь не только жестко требовать с подчиненных уставного порядка, но и уметь находить с ними общий язык… Никогда не уклоняться от общения с бойцами, а в достойной форме поддержать беседу… Но иногда не мешает вовремя пошутить… Даже при очевидной "чернухе" юмор начальника почти всегда найдет любой отклик у подчиненных. Все мы люди и все мы человеки… Как и сейчас… Если после "гостеприимного предложения" смеялось всего несколько солдат, то теперь дружно "ржали" многие… Да, самоиронии им было не занимать.
Послышались глухие и сильные удары… Это наш дневальный воткнул было свой штык-нож в дно буханки, но широкое лезвие накрепко увязло в замерзшем хлебе… И боец, держа обеими кистями рукоятку, с размаху колотил буханкой по столу, стараясь всё-таки разрезать её… Или хотя бы освободить штык-нож.
В окнах раздачи наша первая рота уже получила бачки с супом да кашей и это "угощение" от Министра Обороны теперь гордо возвышалось на длинных замызганных столах. Плохоочищенные куски картофеля плавали в мутной жижице вперемежку с капустными листьями. По замыслу повара огромные кости и листья лаврушки должны были усилить и так уж неплохие вкусовые и питательные качества… Это называлось горячим блюдом. На второе подали уже остывшую и потому схватившуюся, как молодой цемент, перловку. К моему несказанному удивлению в ней даже наблюдались небольшие кусочки мяса-тушенки… Если быстро собрать "верхний улов" и тщательно перелопатить всю массу, то можно с удачей выловить все остальные мясопродукты.
И все равно зрелище оказалось не очень впечатляющим.
- А чего так? Брезгуете? - продолжал всё тот же нахальный голосок.
- Я два года срочки оттарабанил… И не такое видал… - спокойно ответил я.
Почему-то я совсем не спешил установить личность этого острослова. Ведь в насмешливых словах всё-таки имелся и резонный упрек в отношении моего командирского статуса. Конечно не было прямой моей вины в том, что российские солдаты в конце двадцатого века вынуждены есть пищу сомнительного качества, да еще стоя у давно не мытых столов, да еще и прямо из самих бачков, да еще и в насквозь продуваемом помещении, да еще… Нарушений имелось много и их можно было перечислять и перечислять… Но суть заключалась в одном: всем было наплевать!
Наплевать старшему наряда на грязные столы. Наплевать начальнику столовой на прохудившуюся крышу и стылый ветер. Наплевать начальнику продовольственной службы на эти нечеловеческие условия и неполный рацион питания. Наплевать… Кхе-кхе… Эк меня занесло.
Да и самим солдатам было всё равно и они спокойно ели небольшими кучками из одного бачка, не желая пачкать свои дембельские котелки… Это являлось неприкрытой опасностью подрыва боеготовности нашей армии, ведь если хотя бы один солдат болен гепатитом-желтухой, то он способен заразить ею же всех остальных товарищей… Непорядок.
- Почему это вы из одной посудины едите? А котелки ваши для чего? - спохватившись, я вспомнил то, что мне вообще-то небезразличны бойцы первой роты.
- Да мы уже почти всё съели… - ответил Шумаков и тут же перевел стрелки на другое. - А вас лучше кормят, товарищ старший лейтенант?
- Конечно! - стал "бахвалиться" я. - В тарелках подают. Да картошку хорошо чистят. А в остальном - всё то же самое… Так… Вы мне зубы не заговаривайте… В следующий прием пищи чтобы ели из котелков… Ясно?
- Так точно! - дурашливо ответил чей-то голос.
Все же остальные солдаты смолчали и продолжали энергично орудовать своими ложками.
- Кто там всё время кукарекает? - громко спросил я всех.
Но безрезультатно… Смельчак так и не объявился.