Кирилл пошел по разбитой асфальтовой дороге от края города. Вдруг он заметил, что небо, которое в момент, когда он вылез из будки, было голубым, с несколькими маленькими облачками, - с одной стороны стало красным. И это была именно та сторона, к которой он собирался направляться, степи к северу от города. Вдалеке, за горизонтом, повисла в небе красноватая пелена, серая по краям. Стало чуть темнее. Возможно, это был какой-то эффект от изменений на планете. Кирилл не пошел в степь, а сел на скамейку. Посмотрел туда, где висела красно-сероватая пелена.
Спустя десять минут Кирилл увидел, как на пелену смотрят жители города. Они останавливались и разглядывали. Кирилл встал со скамейки. Он решил походить по городу еще немного, чтобы узнать, бывало ли такое раньше. Оказалось, что нет. Все проходящие мимо говорили о красно-серой пелене как о явлении, происходящем в первый раз.
* * *
Над степями севернее Кировобада и над землями Авиньона, кроме его окраин - северных, южных восточных и западных, - встала красно-серая пелена. Красно-серый туман в некоторых местах менял цвет и становился темно-желтым, до того светло-коричневого, который образуется при потемнении желтого цвета.
Туман висел над областями Кировобада и Авиньона, начиная от стратосферы и заканчивая высотой в несколько сотен километров, в космосе.
Через несколько часов в землях, накрытых этим туманом, задули сухие ветры. В стратосфере сформировались крупные скопления объектов размером в несколько десятков сантиметров, которые стали падать к земле. Еще через час в землях, накрытых пеленой, сквозь почву забили фонтанчики лавы. Выгорала трава, истлевали деревья. В некоторых местах земля плавилась и превращалась в стекло. С неба сыпался пепел. В разных районах земля на много километров становилась оплавленной и обожженной черной гладью.
Облака объектов, сформированных в стратосфере, приблизились к земле. Объекты западали, вонзаясь в землю и пробивая ее. Они были острыми и весили, как большая собака. Они вбивались в оплавленную почву, как короткие ножи в мягкие мишени.
На следующий день, с утра, все электронные часы на Деметре показали 12:12.
Глава 10.
На Тепейоллотле множество асуров впадали в транс и ничего не делали. Это происходило то по двенадцать минут, то больше. Потом начали замедляться поезда. Электроны медленнее потекли по электрическим проводам. Вода замедлялась в трубах. За некоторых асуров начали цепляться толстые невидимые нити, мешая им двигаться. Эти нити становились полупрозрачными, все больше сковывая движение. Живые существа останавливались и ничего не делали.
А потом Веельзевул вышел из транса длительностью в пять часов, в котором он ничего не делал, а только стоял. Все остальные, кого он видел, тоже стояли. Они продолжали стоять и сейчас. Увидев, что офицеры штаба в трансе и ничего не делают, Веельзевул решил, что это, может, магическое нападение. Верховный иерофант понял, что свет теперь горит, как и раньше. Просто до этого было темнее. Значит, не только все вошли в транс, но и освещение было нарушено. Он решил отыскать Аулихандра и спросить, что произошло, - вдруг это какое-то магическое нападение. Перед этим надо вывести из транса тех, что в штабе. Он вывел из транса нескольких офицеров, все остальные вышли из транса сами.
Веельзевул связался с Аулихандром по компьютерной сети. Попросил зайти. Встал за монитор. Посмотрел время. Согласно показаниям монитора, с утра, когда он впал в транс, прошло три минуты. Хотя по ощущениям - ну, минут двадцать, не меньше. А на самом деле - куда больше. Хотя в трансе всякое бывает. Веельзевул попросил администратора сети посмотреть время на разных компьютерах в штабе. Оно было одинаковым. Тогда Веельзевул стал запрашивать заводы - какие изменения заметили они. У них, согласно показаниям компьютерных часов, прошло у кого семь, у кого десять, у кого одиннадцать минут. В разных районах часы показывали разное время. А компьютеры, находящиеся рядом друг с другом, - одинаковое. Это мог быть не сбой компьютеров, а изменение течения физических процессов, скорее всего, замедление. Тогда Веельзевул попросил показания водопровода и химических заводов. Вода и другие жидкости в трубах замедлились где больше, а где меньше, чем время.
Через час Аулихандр зашел.