– Я так рада, что это был не ты, – откровенно призналась девушка, крепче сжимая его руками. Он сразу понял, о чем говорила Иона, и тоже был рад, что сейчас между ними уже не было никаких недопониманий.– Что вы здесь делаете? Ты попросил Альву о помощи с защитой? – она переводила удивленный взгляд от коллеги к бывшей соседке, слегка разрывая комфортное объятие.
Альва тоже поднялась на ноги, с улыбкой смотря на знакомую. Кажется, они неплохо справились и без правозащитников. Но девушка все равно не жалела, что столько времени провела здесь, пытаясь попасть на процесс. Главное, все завершилось благополучно.
– Мы хотели прийти к тебе, но нас категорически не хотели пускать. Говорили, слушание было закрытым, – ответил Аарон, он аккуратно отодвинул девушку от себя, придерживая ее за плечи. Иона действительно выглядела все это время так, будто была в приподнятом настроении, и ему очень хотелось узнать, как все прошло. – Что вам сказали? И кто это? – уже тише спросил он.
К этому времени к ним успел спуститься Хальдагер, и Иона окончательно отошла от коллеги, возвращая себе привычный образ. Все-таки, им не хотелось так откровенно показывать свои “хорошие отношения” в присутствии магистра. Вполне вероятно, от него можно ждать острых комментариев в будущем, но это, в самом деле, не так сильно волновало их. Был еще один человек, что слегка смущал всю компанию. Присутствие хранителя почти не ощущалось, но все знали, что вот она - в трех шагах от них, и это нервировало.
– Думаю, к декабрю в столице Адвика будет открыт второй филиал “Аутерум”, – с улыбкой ответил магистр. – Иону отправляют в ссылку туда, но пока условия работы не созданы, она останется с нами. Правда, за ней будет присматривать госпожа хранитель, так заключил суд. Пока только одна, но когда она отправится в Адвик, к надзору присоединятся еще трое.
– Так ее не оправдали? – с долей грусти спросила Альва. Конвой в виде хранителей и ссылка… это не назвать таким уж и хорошим исходом.
– Нет, но Его Величество сделал так, как нужно было поступить в этой ситуации, – Хальдагер пожал плечами. – К сожалению слухи так или иначе могут распространиться через рабочих, да и жители промышленного района видели возню хранителей в ее лаборатории. Боюсь, может случиться неприятность, если кто-то узнает Иону, а сопровождения с ней не будет.
Аарон косо глянул на хранителя. Можно ли было обсуждать рядом с ней темы касательно исследования Ионы? Даже если ее приставил император, все равно следовало соблюдать осторожность. А ему хотелось спросить о многом, но если эта тень будет по пятам следовать за девушкой, то обо всем этом придется забыть.
– Я отвезу вас по домам, а остальное обсудим завтра, – устало произнес магистр, нарушив внезапно воцарившееся молчание. Он спустился к площади и направился в сторону своей мотокареты, остальные последовали за ним, по пути о чем-то тихо переговариваясь.
– Я не ожидала тебя здесь увидеть, – Иона улыбнулась, склонив голову набок и глядя на Альву. – Спасибо, что хотела помочь… Не знаю даже, как могу отблагодарить тебя.
Девушка лишь покачала головой, вряд ли ей нужна была благодарность, она ведь делала все по своей воле.
– Чашки кофе будет достаточно, – с такой же улыбкой ответила она, положив руку Ионе на плечо. – Я рада, что с тобой все в порядке.
Обмен любезностями прервал магистр, весело объявив, что им, скорее всего, придется потесниться. Сам он ловко взобрался на водительское место, захлопнул дверцу и принялся поправлять зеркала в ожидании того, когда же все, наконец, усядутся и он сможет завести двигатель. Хальдагер был в слишком хорошем настроении, чтобы обращать внимание на некую усталость, поэтому он с энтузиазмом выслушал все адреса и мотор тихо замурчал, готовый к долгой дороге.
Эпилог
За широким окном весь город, окутанный покрывалом снега, было видно как на ладони. Первый зимний месяц только начался, а крупные белые хлопья все продолжали падать на улицы и крыши домов. За воротами “Аутерум” жизнь продолжала кипеть даже в такую погоду. С такой высоты можно было увидеть и живые дороги, по которым катились экипажи и мотокареты, люди пересекали их, обегая транспорт, гуляли по мостовой, нарушая нетронутый до этого слой снега. Иона смотрела на это из кабинета Хальдагера, размышляя обо всем, что произошло за последние несколько месяцев. Уже на этой неделе обустройство нового филиала было завершено, и вскоре ей предстояло отправиться туда, в незнакомый ей город, практически в одиночестве. Эта мысль заставила ее вспомнить о хранителе, что все это время неотступно следовала за ней, то ли заботясь о безопасности девушки, то ли пытаясь предотвратить разрушения, что Иона могла учудить. Сейчас ее не было рядом, и место за спиной ощутимо пустовало. Хранитель ожидала за дверью кабинета, ведь Хальдагер был очень настойчив в своем желании поговорить наедине, и та удивительно быстро уступила ему. Но начинать разговор мужчина не спешил, уделив все свое внимание приготовлению ароматного зеленого чая. Ожидание заставляло Иону думать о множестве вещей, и неожиданно для самой себя она спросила: