– Я понимаю, но все равно, – девушка вздохнула.
– Мы ведь будет продолжать видеться, хоть и редко, но можем встречаться по выходным где-нибудь. Что думаешь? – предложил он.
– Угу, встретимся на первых выходных и обменяемся адресами. Я угощу нас ужином в каком-нибудь модном ресторане с первой зарплаты, идет? Хоть какое-то удовольствие я же должна получить от работы на Хальдагера.
Эки хохотнул и пообещал запомнить ее слова. Уже завтрашним утром их затянет в круговорот под названием “взрослая жизнь” и вряд ли каждый из них сможет найти столько же времени друг на друга, сколько они могли найти будучи в Академии. Наверняка, это закономерный исход дружбы, завязанной во время учебного процесса, но пока им не хотелось думать об этом.
Глава четвертая. Начало
Теперь это была маленькая квартира в одном из столичных муравейников, почти у самых ворот Аутерум, а не комната общежития. Несмотря на скромные размеры, жаловаться не на что. Уютная кухня, светлая спальня, слегка узкая прихожая и даже гостиная, которая, однако, тоже не могла похвастаться размерами. Но для одной Ионы даже этого было много. Она чувствовала, как все это пустое пространство давит ей на плечи, и присутствие одиночества становится все более осязаемым. Хуже становилось лишь когда она выглядывала из окна и смотрела прямо на высокие стены "Аутерум". Основное здание в три этажа, с дополнительными пристройками в виде двух высоких башен, на шпиле которых хоть ничего и не развивалось, но выглядели они от этого не менее впечатляюще. Но за все те несколько дней, которые Иона провела в этой квартире, прибираясь и раскладывая вещи, этот вид уже успел ей чуть надоесть. Она не знала наверняка, однако было уверена в том, что в одной из этих башен располагался личный кабинет Хальдагера. С большой вероятностью там были высокие двери, а может даже лепнина на стенах и античные колонны.
Девушка выбралась из своих мыслей и фантазий сразу после того, как закончила разбирать многочисленные стопки книг, что она копила на протяжении всех семи лет. От старого учебника по естествознанию до новенького пособия для начинающего фармацевта. И только когда все пустые стеллажи были заполнены, Иона позволила себе расслабленно упасть в мягкое скрипучее кресло.
На улице царил зной, второй месяц летнего сезона в этом году казался особенно навязчивым, будто бы ему не нужно было уступать свои позиции августу всего через две недели. Девушка изредка поглядывала на время, сидя в своём кресле и думала о том, что ещё она успеет сделать за оставшееся время. Её раздражало то, как быстро шли дни, она и оглянуться не успевала. Казалось, вот-вот они расстались с Эки, а потом, как Иона и ожидала, все закрутилось так стремительно, что у них не было никакой возможности встретиться. Хотя она обещала. Нужных вещей было слишком много и на их сбор потребовалось больше времени, чем предполагала девушка, к тому же поиск квартиры тоже значительно затянулся, и если бы не помощь Хальдагера с его "жильём для работников", то Иона так ничего и не нашла бы. В действительности все куда сложнее, нежели было в ее фантазиях. Эки легко нашёл себе квартиру, и это воодушевило девушку, которая не учла того, что район рядом с "Домом" и "Аутерум" - две разные вещи. Но в любом случае сейчас все трудности оказались позади, и ей стоило беспокоиться только о том, что её ждёт на новом рабочем месте. Раньше ей доводилось подрабатывать. Иона была и официанткой, и собирала эликсиры на складе одной аптеки, что, вероятно, не было законно. Также ей удалось попробовать себя в роли продавца в книжном магазине и даже флориста, когда Академия предоставляла рабочие места студентам. А потом случилась первая заказанная работа, за которую девушка взялась с большой осторожностью. Каждый день её терзали то мысли о том, как плохо она выполнила задание, то о том, что каждый преподаватель знает, что она продала свой труд и презирает за это. Вскоре к ней начали поступать просьбы о помощи от студентов со всех факультетов, и она перестала делать работы фармацевтам, чтобы шансы поймать её были меньше. Ионе повезло, что за все эти годы ни одного из ее "клиентов" не уличили, подловив на неосторожном разговоре или благодаря каким-либо зацепкам в работах, которые она могла по невнимательности оставить. Ну, почти не поймали. Хальдагер - не самое худшее, что могло случиться с ней. Но пора было прекращать размышления о прошлом и заняться более насущными проблемами. Время все ближе к одиннадцати, а она до сих пор не закончила сборы.
Стоя перед зеркалом в тёмной прихожей, Иона придирчиво осматривала свое отражение. Не то, что ей было так важно, как оценят её внешний вид коллеги, но все же стоило хоть немного постараться и произвести приятное первое впечатление. Аккуратный человек и в работе аккуратен, так ведь? Девушка оставила темные пряди распущенными лишь оттого, что выглядела так лучше. Когда дело дойдёт до работы, конечно, ей лучше собрать их. Она потратила ещё немного времени на то, чтобы придирчиво осмотреть белеющий пробор. Сколько волосы не крась, а через неделю-другую уже можно повторять процедуру заново. Наверное, стоило прекратить это делать, ведь это что-то совсем необязательное, однако стабильно съедающее её время. Но Иона не могла. Она помнила, как заботливые руки матери касались её лица, стирая с щеки пятно краски. Помнила, как внимательно она следила за температурой воды, когда промывала тёмные длинные ленты волос. Никогда Агата не доверяла этого служанкам и, как сейчас понимала Иона, было то потому, что это просто являлось тайной. Тайной, о которой известно только ей, родителям и, быть может, доктору, что принимал роды. Естественно, это наводило девушку на определенные мысли, но она не позволяла себе задумываться о них слишком долго. В конце концов, если в Академии ты хотя бы поверхностно изучала генетику, то все и так становится более чем понятно.