– Обед… Не хочешь пообедать вместе?
Иона чувствовала себя так, будто бы сейчас одержала долгожданную победу.
Это был первый день, когда все фармацевты собрались за одним столом. Как правило, многие игнорировали выделенное им время обеда, но сегодня все устали достаточно сильно, чтобы ожидать выделенный на отдых час с большим предвкушением. Удивительно также и то, что все собрались в столовой для сотрудников, а не в комнате отдыха, в которой проводили большую часть свободного времени. Наверняка это из-за того, что в честь императорского заказа сегодня дополнительно давали фрукты и десерт, а такое пропустить ну никак нельзя. В итоге все шесть фармацевтов и три ассистента сидели за одним длинным столом и стучали ложками о керамические края своих чашек. Даже Тессель и Даяна, что обычно с головой погружались в работу, в итоге пропуская все обеденное время, сидели напротив Ионы и о чем-то изредка переговаривались. Наверняка, думала девушка, у них множество тем для разговора из-за того, что они достаточно близки по возрасту. Она не видела, что бы те поддерживали такие же отношения с Мелиндой или даже Наньей. Последние сидели рядом с ней и с радостью поглощали сдобный десерт с шапкой из нежного крема. Наверное, кто-то из них был не прочь и поговорить, но слишком уж ассистентки оказались заняты тем, что отламывали кусочки пористого кекса и с удовольствием ели их. Прерывать их казалось невежливым и, пусть Иона более менее чувствовала себя на своем месте, все равно было слегка неловко находиться тут. Будто бы прошедшие несколько дней ей не устраивали пассивный бойкот. Но теперь это было не так уж и важно, ведь с главным зачинщиком успешно, как показалось на первый взгляд, она разобралась. Сейчас Аарон сидел на противоположном ряду и апатично чистил апельсин, стараясь не смотреть в ее сторону. Зато Иона еле удерживала себя от быстрых взглядов. И ее нельзя было судить за это, ведь она отдала бы все, чтобы еще раз превратить это надменное выражение в злость и негодование. Такие мысли заставляли думать о том, что с ней что-то явно не так.
– Как первый день? – голос прозвучал над ее плечом внезапно, но он был достаточно мягким и приятным для того, чтобы она даже не вздрогнула. Гримм покончил с трапезой и перед уходом, по всей видимости, решил полюбопытствовать. Естественно, это не был ее первый день, но он, пожалуй, должен был так пройти. Или даже лучше.
– Неплохо, – отозвалась, чуть обернувшись, Иона. Впервые ее видели настолько удовлетворенной и даже довольной. И на это были достойные причины. Больше всего ее радовало то, что теперь ей осталось сделать всего одну тысячу девятьсот девяносто пять эликсиров. Также ей нравилось и то, что коллега искренне - насколько ей казалось, - интересуется ей. Перед окончательным уходом Гримм улыбнулся девушке и подмигнул, будто бы поздравив с успешным вступлением в их ряды. Из всех фармацевтов именно он казался ей наиболее необычным, но в хорошем смысле. Парень выделялся из остальной массы работников чем-то, что нельзя было объяснить. Иона надеялась, что в скором времени ей удастся поговорить с ним тет-а-тет, потому что чувствовала, что за его спиной кроется не менее интересная история, чем у нее. Такой интерес к окружающим явление странное, но сегодня Иона позволит его себе.
– Нанья сказала, ты достойно справилась с “Сангви”. – Наконец, Мелинда покончила с кексом, промокнула губы салфеткой и с интересом посмотрела на сидящую рядом девушку. – Ты уже готовила его до этого? Обычно, с первого раза тяжело добиться нужного результата из-за грибов в составе.
– Я читала, как правильно распределить вес, чтобы сохранить нужные пропорции. Наверное, ещё и повезло, что не возникло никаких проблем после реакции с маслом. – С лёгкой задумчивостью ответила она. – Такое чувство, будто здесь была лёгкая примесь алхимии. Особенно в промежуточном результате. Впервые сталкиваюсь с такой реакцией.
– Это неудивительно, – Нанья тоже вплелась в разговор. – Все-таки Хальдагер, в первую очередь, алхимик, а потом уже фармацевт.
– Мне всегда казалось, что смешивать эти два направления неправильно, но, видимо, это совсем не так. – Мелинда покрутила свой бокал в руках, задумчиво рассматривая чай в нем. – Это сложно, создать что-то, опираясь не только на фармацевтику.
Нанья подтвердила ее слова кивком и добавила:
– Когда я выпускалась, ни один адепт не стал рисковать и защищать собственные проекты. Это был скучный год. – На момент она поникла, но тут же встрепенулась, вспоминив, что рядом с ней сидит практически вчерашняя выпускница. – Кстати говоря, Иона, наверняка ты уже добилась кое-каких успехов в этом вопросе? Изобретение собственного лекарства или эликсира - один из пунктов, по которым отбирают старших фармацевтов.