Иона с задумчивым видом кивнула, продолжая помешивать чай в кружке и думая о том, стоит ли раскрывать ассистенткам в чем именно заключалась ее работа.
– Да, – нерешительно начала она. – Я вела долгую работу над чем-нибудь, что может повышать умственную активность и способно сосредотачивать внимание. Я сделала пластинки на экстракте листьев каты, но у меня не было достаточно времени и подопытных, чтобы проверить, корректно ли работает лекарство. – Девушка весело усмехнулась. – За это мне сняли семь баллов на защите.
По сути своей, этот проект не был особенно удачным, и она предпочитала о нем не вспоминать. Вероятно, девушка сделала что-то не так, или добавила что-то не то. Потому что пластинки, которые проверяла сама Иона и Эки, хоть и давали некий эффект сосредоточения и повышали эмоциональное возбуждение, но эффект был кратковременный и спорный, а побочное влияние отследить не удалось ввиду недостатка времени и участников. До сих пор она думала о том, что крайне удивительно получить высокий балл за такую посредственную работу. Но даже несмотря на это, ее собеседницы выглядели впечатлительными.
– Я тоже работаю над кое-чем, – Нанья широко улыбнулась, обнажая ряд жемчужных зубов. – Но не расскажу. Мне кажется, это мой шанс попасть к старшим фармацевтам, если я удачно все закончу.
– Поверить не могу, и ты не рассказывала об этом мне? – шутливо Мелинда стукнула ассистентку в плечо и рассмеялась. Завязалась небольшая дружеская перепалка, вернувшая Иону на несколько лет раньше, когда она, более юная, чем сейчас, сидела в студенческом кафетерии, слушая чужие разговоры. Эти шум и энергия всегда будили в ней странные чувства на грани интереса и зависти, но тогда она лишь была в роли наблюдательницы, сейчас же могла назвать себя практически полноценной участницей.
Она чувствовала, будто начинает вписываться в окружающий ее мир. И это чувство давало ей немного надежды на то, что ее юность, все-таки, еще может стать лучше.
Глава седьмая. Золотой приём
Последний день августа выдался на удивление жарким. С самого утра температура не опускалась ниже двадцати пяти, вместо этого ртутный столбик полз решительно вверх и с каждым часом бил новые рекорды. К полудню, все готовы были поклясться, он вполне мог показывать что-то около полусотни. Поэтому работа ладилась не особенно хорошо. Даже на обед фармацевты вышли на пол часа раньше и расселись по полу в комнате отдыха - единственное помещение с окном на их этаже, где царила хоть какая-то прохлада. В лабораториях окон не было, и поэтому, даже несмотря на наличие вентиляции, к обеду в них стало невозможно находиться. Такая ситуация в “Аутерум” случилась впервые, поэтому Хальдагер пообещал что-то придумать и выделил спецотделу еще несколько часов отдыха. Все надеялись, что выход найдут быстро, потому что не все материалы могли перенести высокие температуры без потерь. А если этого не случится, то им придется занять маленький уголок в одном из цехов и потеснить младших фармацевтов. Там-то температура регулировалась артефактами из-за большого количества людей и пара, что шел от котлов. Но все дружно верили, что каким-то чудом магистр за такой короткий срок найдет минимум три охлаждающих прибора или, хотя бы, огромные куски льда.
– Главный город Умалеса, – Шант полулежал на диване, запрокинув голову, и держа в руках карту материка, что-то изредка вычеркивая там карандашом. Он уже около получаса занимался тем, что задавал Аарону вопросы, а тот с небольшой ленцой отвечал на них. Отдать должное - всегда правильно.
– Дейриш, – произнес он, но тут же поправил себя: – точнее, Соупорт. С такими вопросами надо быть осторожнее, того гляди вздернут в следующий раз, – на лице парня появилась кривая усмешка, Шант тоже оценил своеобразную шутку и фыркнул, опять вычеркнув одно из множества названий. Остальные были слишком заняты своими делами, чтобы прислушиваться к их диалогу, и не поддержали остроумного комментария на злобу дня, что очень зря. Но Аарона это особенно не задело. Растянувшись на прохладном полу у самого окна, он продолжал в перерывах между вопросами лениво листать какой-то научный журнал, и его все устраивало. Почти прямо над ним, наслаждаясь легким ветром, на широком подоконнике сидели Иона и Гримм, молча переставляя шахматные фигуры. – Гримм, – парень потянул его за край легких брюк, привлекая внимание, и поднял вверх руку с зажатым в ней страницами, – смотри, а “Этоль” таки разорился. Я выиграл спор.