– Нет, – спокойно возразил Гримм, не отвлекаясь от партии. – Ты говорил, на это уйдет меньше двух лет. Я сказал, что это случится не настолько скоро. Это было в январе. Посчитай.
Аарон досадливо цокнул и отложил в сторону издание, наблюдая за остальными в комнате. Шант вопросов больше не задавал, в его руках карты уже не было, но какая-то другая книга, полностью поглотившая его внимание. Остальные ассистенты сидели неподалеку и тоже занимались своими делами. В последнее время Нанья постоянно что-то писала в своей записной книжке с очень сосредоточенным видом, а Мелинда увлеклась чем-то вроде плетения и в свободное время сооружала некое подобие браслетов для своих друзей из первого цеха. Из фармацевтов здесь был еще и Ревен, но Аарон хотел просто поговорить, а не в очередной раз выслушивать все детали его нового плана, который парень так и не воплотит. Еще и Тессель предпочла остаться в душной лаборатории ради того, чтобы закончить свое исследование, а вот с ней бы получилось устроить обмен мнениями по предстоящему событию. Учитывая еще и то, что именно из-за него она так старалась закончить работу как можно раньше.
– Эй, Гримм, – опять окликнул коллегу Аарон. Тот со стуком опустил деревянную фигурку на доску, скрыв легкое недовольство. – Ты и в этом году идешь на прием?
– Да, как и ты.
– Пат, – заключила Иона. Игра была окончена. – О каком приеме речь?
– Великие золотые вечера, – мечтательно произнес Аарон. В последние дни он был сам на себя не похож. Другие говорили, это потому, что у него опять что-то не получается, но Иона считала перемену занятной. – Приветствие новых сотрудников.
– Мне казалось, ты не в восторге от таких мероприятий, – в разговор вклинился Шант. – Каждый прием выглядишь так, будто тебя силой затаскивают туда.
Аарон фыркнул, но ничего не ответил, а Иона боролась с противоположными чувствами по этому поводу. С одной стороны ей было интересно посмотреть на мероприятия, что устраивал Хальдадгер. А с другой она не любила шум и большие скопления людей, в такой атмосфере чувство защищенности пропадало и приходилось иметь дело с большим количеством разных незнакомцев. Ее все ещё интересовало то, как проходит приём, но она уже решила наперёд, что участия она в нем принимать не будет.
– А как он проходит? – спросила она, заново расставляя фигурки. Вопрос привлек к себе внимание всех в комнате.
– Ты не слышала про "золотые вечера"? – с некоторой долей недоверия спросила Нанья. Она отложила в сторону ежедневник и подобралась ближе к окну. – Мне казалось, о них все знают. Фармацевты, по крайней мере. В прошлом году мне не удалось посетить приветственный вечер, но и другие мероприятие у нас просто замечательные! Поэтому в этот раз я обязательно пойду.
Иона передернула плечами, раздумывая о чем-то.
– Ну… то есть музыка, еда, и всё? – с легким прищуром уточнила она. Ничего сверх интересного ей в этом не виделось.
– Нет, конечно, – фыркнула Нанья. – Во-первых это ещё и приветственная речь магистра. И к тому же вечер посещает множество известных людей. В прошлом году, к примеру, Даяна получила спонсирование от одного из членов парламента. Это невероятная возможность найти финансовую поддержку на исследования. Многие считают вложения в молодых фармацевтов достаточно выгодными.
Это не убедился девушку как минимум потому, что ей в любом случае не требовалась посторонняя помощь. У неё были кое-какие зачатки идей, которые она никак не могла оформить на бумаге. Но даже если соберется что-то делать, то не станет делиться своим интеллектуальным трудом с человеком, который ничем, кроме толстого кошелька, не обладает. Если воплотить замысел, который в последнее время все чаще возникал в мыслях Ионы, удастся, то вряд ли она сообщит о своих успехах всему свету. То, что придумал её мозг должно принадлежать исключительно ей.
– Не впечатлило? – Сделала предположение Нанья, оценив выражение лица фармацевтки.
– Слабоваты аргументы, – девушка пожала плечами. Для неё приемы не были чем-то особенным. В далеком детстве отец часто устраивал благотворительные вечера, и что только не проходило в их поместье. Но ничего полезного с собой эти мероприятия не несли, даже несмотря на то, что были организованы главным жрецом.
Каждый в комнате имел свое мнение на слова Ионы, но высказать их все равно не успели бы. Дверь открылась, впуская в помещение небольшой сквозняк и довольного Хальдагера. Стало понятно, что проблема решена, и их отдых закончен. Без лишних слов все пошли к выходу, натягивая на себя брошенные на спинку софы халаты.
– Обсудим кое-что, – возле самой выхода остановил её магистр и даже прикрыл дверь, когда все вышли. – Пойдем, сядем.