В голове сразу же закрутилось множество мыслей и предположений - о чем же он хочет поговорить? Где-то внутри она все ещё надеялась на то, что ее сочтут бесполезной и контракт будет аннулирован. К сожалению, ее ожидания не сбылись.
– Я вижу, ты успешно поладила с коллегами, не так ли?
– С большей частью, вроде бы, – неуверенно согласилась Иона с его утверждением. – Но это не важно. Главное - теперь я без проблем работаю над эликсирами.
– Это славно. Я вижу, что Аарон все еще немного упрямствует. Но, видимо, тебе это не мешает, – девушка согласно кивнула, готовая слушать, что он скажет дальше. Быть не могло, что эти невинные вопросы его первоначальная цель. – Ты сейчас не работаешь над каким-нибудь проектами?
– Нет, – сощурившись, произнесла она. – А что?
Хальдагер почувствовал ее напряжение и выставил ладони перед собой, словно показывая, что ничего плохого он замыслил.
– Не смотри так на меня с таким подозрением, – со смехом произнес он. – Ты ведь наверняка слышала, что скоро приём? Это хорошая возможность получить поддержку от первых людей империи.
– Вообще я не очень в этом заинтересована, – просто ответила девушка. Это не было полной правдой, ведь все-таки её прельщала возможность получить личную лабораторию, иметь возможность провести грамотный эксперимент и исследования. Но в такие моменты она напоминала себе, что в комплекте со всем этим идёт слишком много ответственности и обязательств, и ее отпускало. Вновь и вновь она возвращалась к своей мечте о спокойной жизни в каком-нибудь маленьком городке. – Так что не собираюсь идти.
Мужчина легко улыбнулся и встал с софы.
– Хорошо, – он словно бы принял её слова, – но я зайду ещё завтра, и мы проясним этот вопрос до конца. Идет?
Слова магистра не понравились Ионе.
– Обсуждать больше нечего, – воспротивилась она, но наткнулась на то выражение лица магистра, спорить с которым не особенно хотела. В любом случае, подумала тогда девушка, заставить её он не может, а вот она согласиться и прийти, сославшись на какую-нибудь выдуманную причину - вполне.
Но как всегда ее ожидания и надежды разбивались о стену суровой реальности.
– Я же говорила, что не планирую идти, – Иона покосилась на магистра, не переставая работать ступкой. До последнего ее не покидала надежда того, что он не придет, и спорить или даже врать ей не придется. Но не тут-то было. Стоило её коллегам покинуть лабораторию, как в дверях появился Хальдагер. – Я лучше приду и поработаю в свой выходной. В конце концов, чем раньше я закончу свои две тысячи эликсиров, тем лучше. Мне есть чем заняться.
– Ах, ты все еще считаешь, – охнул он, приложив руку к лицу в жесте скорби. – Ну и как у тебя успехи за все это время?
– Двести десять, – чуть склонив голову, ответила она, и рука ее прекратила безостановочное движение. – И это лишь учитывая те, что я наполнила окко, если брать в расчет каждое, то я уже давно выполнила наше соглашение.
– Мм, да, какая жалость, что мы считаем только те, что были изготовлены исключительно тобой, – магистр пожал плечами и аккуратно забрал из рук Ионы инструмент. – Давай, сегодня я отпускаю всех пораньше. Подготовься к приему. И знай, если я не увижу тебя на нем, то добавлю к основному числу эликсиров еще полтысячи. – И довольный собой ушел.
Не сможет он её заставить. Как же. Девушка косилась на его спину, пока тот не скрылся за дверью, потом все-таки вытерла ладони о халат и сняла его, собираясь отнести в прачечную. Она слышала из кабинета, как в коридорах нарастал радостный гул. Все были рады щедрости магистра.
– У тебя контракт с Хальдагером? – внезапный голос заставил девушку вздрогнуть и обернуться. Лицо Аарона едва было видно из-за двери кладовой комнаты, из которой он выглядывал, но и по видимой части читалось недоумение. Ей казалось, она была одна в лаборатории. Готова была поклясться, что минут двадцать назад парень ушёл вместе с Наньей за новой порцией реактанта. Когда он успел вернуться, еще и пройти мимо нее к подсобному помещению с, предположительно, парой внушительных бутылок?
– Мне казалось, ты ушел в цех, – наконец произнесла Иона, стягивая с волос заколку, удерживающую пряди. – Ты слышал магистра? Мы можем уйти раньше.
– Не избегай вопроса. – Аарон окончательно вышел из-за двери, требовательно сложив руки на груди. – Поэтому ты сказала, что не собираешься задерживаться здесь надолго?
– Думаю, мне нельзя разглашать детали контракта, – Иона уже стояла около двери и готовилась открыть ее, чтобы как можно скорее избежать неприятного разговора. – Но да, поэтому я так и сказала. Ты не должен был ничего слышать. Доброго вечера.