Аарон, нахмурившись, смотрел ей вслед, прожигая взглядом закрытую дверь. Его немного коробило то, что девушка попала сюда, не приложив и капли усилий, но при этом была недовольна положением дел. С другой стороны он понимал, что она и не должна была этого хотеть и, быть может, Хальдагер перекрыл ей путь к какой-нибудь ее индивидуальной цели этим контрактом. Но вот что заставило ее поставить подпись? Аарон счел это интересным вопросом, на который срочно требовался ответ. Но вряд ли он получит его от магистра, и от самой Ионы тоже не дождется, так что следовало заняться делами насущными. Парень убрал со стола ступку, оставленную девушкой, что так торопилась сбежать, навел небольшой порядок в лаборатории перед уходом и, после того, как убедился, что все безопасно простоит еще два дня, позволил себе отправиться домой.
Солнце все еще ярко освещало черепичные крыши домов и мощеные улочки, когда Эки выходил из ворот “Дома Порядка”. В воздухе чувствовалась горячая волна воздуха, нагревшая камень города, но каждый понимал, что через неделю на смену ей придет промозглый осенний дождь. Горожане наслаждались хорошей погодой пока это было возможно. Все ближайшие парки оккупировали молодые семьи с визжащими от радости детьми, ловящими брызги фонтанов, а у кофеен и магазинчиков толпились юные ученики академий. Последние с азартом крутили сверкающие волчки, созданные не без помощи алхимии, или с видом победителей кидали карты на нагретый солнцем камень балюстрады. Из каждого угла доносился то запах выпечки, то крепкого кофе, и Эки, никогда не отличавшийся большим самоконтролем, свернул в одну из кофеен, протиснувшись сквозь людей. В конце лета в столице действительно прибавлялось народа - рабочие, юные академики и их педагоги, или просто кто-то в надежде начать более комфортную жизнь, и из-за этого передвижение значительно усложнялось. Часто общественный транспорт оказывался переполнен, а на не готовых к моторным повозкам узких улочках скапливались пробки и все чаще случались происшествия. Но ко всему этому можно привыкнуть, особенно, если живешь в столице с самого рождения.
– Один кофе, три кубика сахара, – попросил Эки, как только пробрался к взмыленному бариста. Тот кивнул, взял деньги и принялся возиться с кофеваркой, набирая высокие чашки крепким ароматным напитком. Удивительно скоро парень получил свой заказ и начал оглядываться в поисках свободного пространства, скользя взглядами по лицам людей. К его изумлению, он даже нашел одно знакомое. – Давно не виделись!
Эки подкрался со спины нарочно, с целью напугать подругу, но Иона лишь повернула голову и улыбнулась ему.
– Я заметила тебя сразу, как ты вошел, – сказала она и закрыла блокнот, полный неизвестных никому чертежей и записей. Потом придвинула высокий стул, предлагая сесть.
– Вот же… – парень сначала расстроился, но потом нахохлился, словно воробей. – А если бы я тебя не заметил?
На его вопрос Иона лукаво усмехнулась и промолчала, продолжая помешивать свой чай.
– Мы так давно не виделись, а ты так жестоко со мной обходишься, – посетовал Эки. Он все-таки поставил свой кофе на высокую стойку и взобрался на стул, преодолев все трудности. С виду и не скажешь, что парень семь лет провел на детруо. Он был лишь чуть выше подруги, даже не обзавелся внушительными мышцами к концу обучения, в отличие от его сокурсников.– А я уж думал, что ты стала более дружелюбной. Не завидую я твоим коллегам, – посмеялся парень. – Выглядишь хорошо. Отращиваешь волосы?
– Хм? Нет, как-то не нахожу времени на то, чтобы за ними следить. Слишком плохо выглядит? – Она обеспокоенно коснулась темных прядей. Иону напрягала мысль о том, что светлая полоска у корней становилась все больше. Да и длина заметно увеличивалась, а это значит, что ухаживать станет сложнее.
– Вообще-то, выглядит довольно интересно, – склонив голову набок, он вгляделся в блестящие пряди. Цвет не был обычным блондом, но и на седину не походил. – Будет необычно, если ты больше не будешь портить волосы басмой.
Девушка криво усмехнулась, слушая экспертное мнение Эки. Возможно, он был по-своему прав и ей действительно пора прекратить следовать старому наказу матери. В конце концов, сама Агата никогда не объясняла причины, по которой ей следовало внимательно следить за тем, чтобы врожденный цвет волос не был раскрыт. А теперь шанс узнать это равен нулю - Иона и не надеялась услышать что-то на этот счет от главного жреца. Скорее всего, то, чего боялась Агата, больше не представляет никакой угрозы для самой Ионы или четы Коил. Ведь она никак не контактирует с отцом или другими членами семьи вот уже больше семи лет. И собирается продолжать эту ее добрую традицию. Люди, приближенные к храму, никогда ей не нравились. Другое дело ребята из “Аутерум” или тот же Эки. Конечно, они могут быть немного чудными, но в хорошем плане… Ей нравилось с ними быть и говорить. Вот как сейчас она внимательно слушала своего друга, запоминая все детали, проскакивающие в его рассказе. Прошел уже месяц, как Эки начал свою работу в качестве блюстителя порядка. И, глядя на парня, нельзя было сказать, что он страдает. Но Иона всегда сначала предпочитала слушать, а потом делать выводы