После кропотливого труда и приготовлений он мог с гордостью ходить по холлу своего загородного поместья и довольно рассматривать каждую декорацию, каждое блюдо на столе. Все было более, чем идеально. Мужчина бросил взгляд на стрелки часов, оценивая, сколько же времени осталось до веселья. Вскоре, подумал он, начнут подтягиваться гости, и ему следует встретить их надлежащим образом. Ведь они сегодня на редкость примечательные, не считая его любимых подчиненных из спецотдела. Его душу крайне грело то, что приемы в поместье Хальдагера считаются достаточно престижными для того, чтобы их с удовольствием посещало множество высокопоставленных лиц. К примеру, кто-то вроде пары лордов из парламента, дочери генерала или приближенных Императора, что ищут себе очередного перспективного изобретателя. И они, вероятно, найдут то, что желают. С прошлого приема прошел год, и его штаб увеличился минимум на пятнадцать человек, многие из которых уже работали над невероятными идеями. И если они найдут кого-то, кто будет согласен предоставить им финансирование, свободу в исследованиях - сам Дайен тоже выиграет от этого. Поэтому вечер должен пройти потрясающе.
Прием оправдывал его ожидания. Мужчина довольно прогуливался по залу, лавируя между группами людей, изредка его задерживал кто-то и они некоторое время обменивались любезностями, Хальдагер получал его любимое блюдо - похвалу. Периодически он выглядывал в толпе знакомые лица. Удалось поймать почти всех старших фармацевтов, кроме одного. С одной стороны, магистра немного разозлит, если он не увидит Иону здесь. В конце концов, у него все никак не получалось понять, ведет ли она работу над чем-то особенным, и это можно было выявить здесь. Насколько он знал, девушка ни за что не попросит своего отца помочь с исследованиями, как и самого Хальдагера. Поэтому оставалась некоторая вероятность того, что она попытается найти себе покровителя сегодня вечером. Но эта вероятность невероятно мала, если судить по той информации, которую Хальдагер успел узнать о своей новой работнице. Но надежда еще теплилась, хоть и слабо. К тому же, сегодня на приеме у них занимательный гость - сам Главный Жрец храма Многоликой со своей супругой. И если бы Дайен сказал, что ему неинтересно посмотреть на встречу, пусть и случайную, Ионы и ее отца, он бы соврал. Конечно, мужчина не собирался сталкивать их специально, и готов был прийти на помощь, если того потребуют обстоятельства. Но посмотреть на реакцию Ионы, если это вдруг произойдет… Эти мысли вызывали в нем смешанные чувства.
– Вот и ты, – Дайен довольно улыбнулся, коснувшись плеча фармацевта. Девушка стояла у фуршета, лениво рассматривала блюда и крутила бокал с шампанским в руке. С интересом мужчина отметил ее завитые пряди темных волос, платье, что хоть и счел немного скучным для подобного вечера, но оно все еще хорошо сидело на ней. Черный бархат словно искрился в свете алхимических свеч при каждом ее движении, что добавляло некоторую изюминку образу. – Думал, ты не придешь, и нам придется провести с тобой еще множество приятных дней в компании.
Иона не сдержала своей реакции и недовольно дернула уголком губ, взгляд ее светлых глаз скептично смотрел в лицо магистра.
– Я подумала, будет большой потерей проработать у вас и хотя бы раз не посетить знаменитые вечера, – в голосе сквозило притворство вперемешку с некоторой частью правды. Ей не хотелось быть здесь, но в то же время она не отказывалась от возможности развеяться.
Хальдагер тихо рассмеялся, ненавязчиво взял девушку под руку и повел куда-то в сторону, не переставая говорить в процессе. Иона прекрасно понимала, что ее пытаются заболтать, но противиться не стала. Все равно стоять у стола было до жути скучно. Она все-таки пришла сюда, должно же ей, в конце концов, хоть что-то принести удовольствие?
– Здесь больше людей, чем я думала, – по пути отметила она.
– Много младших фармацевтов, – ответил магистр. Оглядев помещение, он сам убедился в своих словах. Молодые и активные работники хорошо веселились на подобных мероприятиях, но за ними нужен был глаз да глаз, несмотря на то, что многие из цехов банально не могут попасть сюда. Билет для младшего фармацевта может быть обеспечен лишь при том условии, что он достаточно перспективен и имеет в своей голове пару-тройку хороших идей, которые очень хочет воплотить. Иначе ему нет смысла идти сюда и праздно проводить время. – Тебе нравится?