– Я уверена, что видела его на складе.
– Да, есть выжимка и цветки, но мне нужен он целиком. С корневищем, желательно свежий. – Парень закрыл книгу. – Я знаю, это сложная просьба. Не думаю, что у тебя будет время ходить и искать для меня нечто подобное, и…
– Почему бы тебе не поехать со мной?
– Что? – он замер.
– Я не очень-то хочу ехать туда одна, на самом деле. Если садовника, которого я знала, еще не уволили, то мы вместе можем пройтись по тем местам - он очень хорошо знал окрестности. – Девушка поднялась на ноги, ее лицо приняло задумчивое выражение. – Я бы и сама не отказалась набрать немного свежих материалов. Те горы богаты на лечебные травы. Но… – подняв палец вверх, произнесла Иона и внимательно посмотрела на коллегу.
– Но?
– За тобой придумать для нас легенду, – девушка криво усмехнулась. – В конце концов, ужин семейный, и посетить нам его придется обязательно. Помимо этого там будет семья Мёрсер, хотя, быть может, они приедут не сразу. В любом случае надо будет объяснить все и Мелинде. Ты понял, о чем я прошу?
К бледным скулам прилила кровь, и лицо сразу же запылало. Но Аарон надеялся, что ему просто кажется. Он откашлялся в кулак, скрывая нижнюю часть лица, и с решительным видом кивнул.
– Вот и славно, – коротко улыбнувшись фармацевту, Иона вернулась к работе. Но через пару минут вскинула голову, будто что-то вспомнив, и произнесла: – Я заеду за тобой после семи, думаю. Отец присылает экипаж. Возьми с собой минимум вещей, и, если хочешь, инструменты для сбора трав. Там таких не найдем.
– Я понял. Белая улица, двадцатый номер.
Иона не ошиблась, когда решила ждать экипажа у ворот компании. К половине седьмого прибыл незнакомая мотокарета, из нее выбрался человек, огляделся по сторонам и остановил свой взгляд на ней. С минуту он мешкался, но все же решился и почти уверенным шагом направился прямиком к воротам.
– Госпожа Иона? – с надеждой в голосе спросил он. В руках незнакомец держал конверт, который он с облегчением передал ей, когда та согласно кивнула на его вопрос. – Слава богине, я все-таки узнал вас. Я Мюррей, служу господину Лиаму, но, думаю, вы и так поняли.... Я не полагал, что вы будете ждать меня. Это письмо должен был передать вам кто-то из работников, чтобы сообщить о моем прибытии. Но я рад, что вы здесь.
– Славно, – девушка кивнула и направилась в сторону экипажа, мужчина поспешил за ней. – Мне нужно еще забрать вещи из дома. И мы заедем за кое-кем. Вы ведь знаете город?
– Конечно. – Заверил ее Мюррей.
Еще не было семи, но Аарон уже сидел на софе, ожидая обещанный экипаж. У ног его стоял небольшой саквояж, куда он смог уместить приличный костюм, комплект удобных вещей для прогулки по Латчерским горам и немного инструментов для комфортного сбора трав. Несмотря на энтузиазм, поверить, что вот-вот он окажется на территории Храма Многоликой все еще немного сложно. Ведь там была действительно нетронутая людьми природа. Сами жрецы никогда не использовали дары местной земли, отдавая предпочтение благословению Многоликой, а ревностная охрана территорий, опять-таки, поддерживалась только благодаря священным писаниям. Кто-то когда-то сказал, что в одной из тысячи пещер на южной стороне Латчерских гор Богиня встретила свой конец, обратившись - по одному из источников, - в каменную статую. Найти ее, конечно, не смогли. Реальную по крайней мере. Поэтому попросту закрыли эти земли для обычных обывателей, чтобы мародеры и авантюристы не бродили по Латчерсу в поисках чего бы там ни было. И если раньше границы сторожили специально подготовленные храмовые воины, то сейчас этим занимались охранные артефакты. И Аарону очень не хотелось бы попасть под их воздействие, ведь деактивировать их он определенно не сможет. Но такие умельцы точно существовали, так что нельзя было с уверенностью утверждать, что на территорию храма совсем уж не заходили всякие незнакомцы.
– Куда-то уезжаешь?
Аарон поднял глаза от циферблата часов на вошедшую Астрид и согласно кивнул.
– В храм. Вернусь завтра вечером.
Удивление само собой появилось на ее лице. Женщина не припоминала, чтобы этот молодой человек хоть раз подавал какие-то признаки религиозности.
– Зачем? – она села рядом с ним, рассматривая общий вид и саквояж в его ногах. Выглядел Аарон совершенно обычно - брюки, ботинки и пальто. Никаких интересных предположений выстроить не получалось.