– Ты права, – он остановил руку, которой уже намеревался срезать соцветия. Осенью они не представляют большого интереса для фармацевтов, но Аарону просто хотелось собрать хоть немного цветов, ведь следующие теперь можно увидеть только весной. И все-таки, когда Иона отвернулась и пошла вперёд, он быстрым движением руки надломил тонкий стебель и спрятал три цветка с нежными лиловыми головками в нагрудном кармане. – Будь аккуратна, – по пути уже начали попадаться лужицы, земля становилась немного мягкой.
Аарон бережно уложил несколько цветов сабельника в самый крупный мешок и присыпал корни землёй. Он надеялся, что этого хватит, чтобы довезти их в сохранности до дома. Если все получится, ему не помешает иметь под рукой свежие цветы, тогда сезон не будет влиять на их качество. Конечно, только если у него получится воссоздать благоприятные условия для роста.
Заглянув через плечо парня, Иона убедилась, что тот закончил, и достала из его заднего кармана сложенную в гармошку карту. Пару минут она внимательно рассматривала её, и вскоре почти уверенно улыбнулась, кивнув своим мыслям.
– Мы можем пойти через горы, прямо здесь, – она указала рукой себе за спину, где деревья редели и начинали подниматься вверх по склону. – Можно будет выйти на тракт, если чуть поднимемся.
– Хорошо, – он замялся. – Знаешь, не хочу сомневаться в твоих способностях читать карты. Но ты уверена?
– Почти на восемьдесят процентов, – усмехнулась Иона и двинулась в указанную ей сторону.
– Этого мало, чтобы идти по неизвестному пути, – возмутился он, но все же последовал за коллегой.
Она удивительно весело рассмеялась:
– Неужели, ты боишься трудностей?
Вместе они начали подниматься в гору, опираясь на холодные влажные камни. Под подошвой ботинок сыпалась земля, ноги иной раз соскальзывали, но удержаться было легко. К середине пути фармацевты, взмыленные и уставшие, остановились перевести дух. Аарон все думал о том, что это заняло больше времени, чем обещала Иона, но вслух этого не говорил. Старание и заинтересованность девушки заставляли его следовать за ней и надеяться на то, что вот-вот они выйдут на тракт. Но вскоре она сама выразила свое беспокойство вслух.
– Мне все кажется, что-то не так, – она пристально смотрела на храм, в сторону которого они шли. На пути к нему точно должна быть основная дорога. – Я заберусь туда и проверю это. – Неожиданно сказала Иона.
– Погоди, это небезопасно, – он постарался остановить девушку, но та уже аккуратно взбираться вверх по скале, хвастаясь за тонкие шершавые стволы сосен. В ожидании Аарон замер внизу, наблюдая, как её фигура становится все меньше. Вскоре девушка завершила свой подъем и стояла на самом вершине, разглядывая окрестности. И хотя самая крайняя точка была не так уж и высоко, в метрах пяти от земли по крутому склону, все равно становилось боязно.
– Тракт прямо внизу! – радостно воскликнула девушка, рукой указывая куда-то вниз. В следующее мгновение Иона исчезла. Послышался шум осыпавшейся земли.
– Иона! – быстрыми рывками парень двигался вперед, ловко огибая деревья. Его испугало то, что девушка не издала ни звука.
– Будь аккуратнее! – послышался её голос снизу, и он выдохнул. – Тебе падать нельзя.
По ту сторону склон был пологий и полностью засыпан землёй. Видимо, верхний слой осыпался, и девушка соскользнула прямо к тракту. Аарон спустился к ней и сел рядом, осматривая на наличие повреждений.
– Ты цела?
– Я нашла дорогу. – Вместо ответа улыбнулась Иона. Подниматься девушка не торопилась, вместо этого почти легла на влажную траву и некоторое время смотрела в небо. Ее щеки и одежда были измазаны в грязи, на пальцах сохранился зеленый травяной след. Раньше она бы не смогла позволить себе выглядеть так неопрятно, но сейчас девушку это не волновало.
– Тебе настолько тяжело быть тут? – аккуратно предположил Аарон. Девушка слегка повернула голову в его сторону, пока пальцы её продолжали перебирать мягкие стебли под ладонью.
– Не надо было приезжать, – она согласилась. – Я так говорю, но в то же время думаю, что все это не зря. Хочу решить это раз и навсегда.
Некоторое время они сидели молча. Девушка рукой потянулась к лицу Аарона и оставила не его скуле тёмное пятно. Лишь легкое удивление приступило на его лице, и вместо того, чтобы что-то сказать, он достал из кармана маленькие лиловые цветы и аккуратно вплел их ей в пряди у лица.
– Я не разбираюсь в проблемах с родителями, – честно признался он. – Но, думаю, сделал бы то же самое. – Иона расслабленно прикрыла глаза. – А теперь скажи мне, цела ли ты. Нам пора возвращаться.