От этих мыслей девушка даже подпрыгнула на месте, изо всех сил подавив возглас счастья. Этот вечер должен стать лучшим в ее жизни - такие мысли с минуту крутились в ее голове. Но потом наступило некое беспокойство. А что, если Иона все-таки не сделает этого? Коллегу Мелинда знала не так хорошо, и не могла быть уверена в том, что та с радостью согласится. Она ведь помнит, как тогда Иона отреагировала на ее упоминание о том, что они обе выходцы из храмовой семьи. Тогда ассистентка предположила, что это из-за непринятия храмом всего, кроме благословения, но сейчас не могла с такой же уверенностью утверждать это. В конце концов, Лиам нельзя было назвать рьяным противником препаратов, раз уж он сам поднял эту тему. А она все-таки могла отказаться делать это назло семье. Мелинда ведь не знала наверняка, какие отношения царили между Первым Жрецом и его дочерью, и причина для беспокойства все же была.
Девушка застыла посреди коридора, погрузившись глубоко в свои мысли. Она решила - ей надо поговорить с Ионой.
Около мотокареты, на главной площади перед домом, о чем-то говорили Аарон и Иона. Мелинда увидела их из окна гостиной и поспешила выбежать на улицу, надеясь на то, что девушка не собирается уезжать сейчас. Но только старший коллега забрался в мотокарету, и та, грохоча двигателем, двинулась прямо по дороге. Некоторое время Иона стояла около фонтана, глядя на удаляющийся силуэт транспорта и думая о чем-то своем. Мелинда окликнула ее:
– Иона, – не сразу, но фармацевт обернулась, даже изобразила на лице подобие улыбки. – Что здесь делал Аарон?
Ее взгляд вернулся на уходящую вглубь дубовых стен дорогу.
– А он не предупреждал тебя вчера? Я ведь просила его, – с толикой раздражения произнесла девушка. – Мы собирали лечебные травы для его проекта, здесь удивительное разнообразие.
– Вот как, – она нервно улыбнулась. В самом деле, это было не то, что действительно волновало ее сейчас. Но Мелинда не знала, как начать. Признаться, что случайно подслушала? Насколько ужасно это будет звучать? Появился страх, что Иона разозлится из-за этого и вовсе не станет обсуждать эту тему. Стоило озвучить хоть что-то, потому что фармацевт уже, кажется, собиралась уходить. – Слушай… – неуверенно начала Мелинда. – Я случайно услышала ваш разговор с Первым Жрецом.
– И что? – сразу же в ее голосе появились стальные нотки, а лицо приняло отстраненное выражение, черты его будто заострились, да и сама девушка ощутимо отпрянула назад. Даже слепой бы заметил, что говорить об этом ей не по душе. Мелинда слепой не была, но все же продолжила. Может, у нее получится найти подход?
– Я хотела бы осудить это, если ты не против.
Но сейчас Иона казалась удивительно резкой и неприступной. Она уже явно собралась уходить.
– Я не хочу обсуждать это с тобой. Тебя не должны волновать мои с отцом дела.
– Вообще-то, это очень важно! – вскрикнула она, приблизившись к девушке. Иона опять отступила, чтобы держать хоть какую-то дистанцию. – Ты не понимаешь, как вопрос принятия храмом фармацевтики важен для меня. Ведь тогда они примут и признают… – она резко оборвала свою речь, пряча лицо в ладонях. – Пожалуйста, Иона, скажи мне - какое решение ты собираешься принять?
С сочувствием девушка посмотрела на младшую коллегу. Она понимала ее, но не могла ради чьих-то личных переживаний наступить на горло себе же. По крайней мере, Иона попробует мягче донести до нее свое решение.
– Слушай, я не хочу делать этого по многим причинам, – начала девушка. – Но это не значит, что я буду ставить палки в колеса храму в этом вопросе. Моя прямая просьба Хальдагеру вовсе не обязательная, не знаю, почему отец так зацепился за это. Он сам может написать магистру и спросить его об этом напрямую, а тот сам решит, стоит подписывать контракт, или нет. Меня не волнуют деловые отношения “Аутерум” и моей семьи. Я просто работник. Понимаешь?
– Но если магистр откажет? – с отчаянием в голосе спросила она. Иона тяжело вздохнула.
– Я никак не контролирую это, – пожала плечами девушка. – Хальдагер может отказать в любом случае, даже если именно я попрошу его об этом, – добавила Иона. В самом деле, она не особенно понимала, почему все вокруг решили, что магистр удовлетворит ее просьбу.
– Можно ведь попытаться? – девушка не унималась, ее рука сжал край рукава фармацевта, и та не собиралась отпускать, пока не услышит удовлетворительный ответ. Иона потянула руку на себя, стараясь выбраться из хватки. Мелинда была слишком настойчива, и ничего другого не оставалось, кроме как соврать.