Эки послушно кивнул и быстро вышел на улицу. Однако никаких следов обнаружить не удалось, да и улица за пределами двора пустовала. В окнах здания над ними также не было света или шума. Все абсолютно чисто.
– Я переночую здесь, – сообщила ему девушка, стоило ему вернуться. Иона сидела на стуле накрывшись своим пальто и сложив руки на груди. Ее взгляд был сосредоточен на металлическом столе и теле на нем. – Нельзя оставлять его. А на работу в любом случае успею. А вот ты - нет, так что иди отдыхай.
– Хорошо. – Он развернулся и уже почти вышел из комнаты. – И я ничего не нашел. Будем надеяться, что просто показалось.
– Да. Доброй ночи.
Некоторое время девушка просто наблюдала за ровно вздымающейся грудной клеткой парня на ее столе. Ей не хотелось сомневаться в словах Эки и в нем самом в целом, но что-то было сильно не так во всем этом. С чего бы ему подбирать незнакомца по дороге сюда? Конечно, Иона не могла назвать его черствым, но в конце концов это место граничит с промышленным районом, а там постоянно кто-то да лежит в бессознательном бреду. Конечно, может именно сегодня ему захотелось совершить какой-нибудь особенно хороший поступок. Но с чего бы? И пока адекватного ответа на этот вопрос она не нашла, Иона решила ненадолго отвлечься на другие вещи и достала из кармана пальто свою записную книжку. Пусть она говорила себе, что сегодня положит своим исследованиям конец и все в этом духе, но раз уж так получилось, то почему бы не просмотреть весь свой путь еще раз? Девушка тщательно вчитывалась в страницы, перебирая информацию в уме и придумывая варианты которые, возможно, могла упустить. На долгое время ее внимание зацепилось за одну единственную деталь. Она смотрела на эту часть листа так долго, что глаза начало пощипывать, и только это заставило девушку моргнуть. Да, свежий взгляд в таких делах всегда полезен. Вчерашняя формула… теперь она видела одну маленькую ошибку, которую позволила себе допустить в тот раз. Иона не знала, что делать с надеждой внутри нее - подавить или оставить? Девушка достала оборудование. Однозначно оставить.
Долгое время она сидела перед своим рабочим столом, пальцем выстукивая на его поверхности незамысловатую мелодию. Что ж, своими собственными глазами Мелинда видела место, где ведет свою работу ее старшая коллега, и даже видела как. Тот несчастный, которого ей приволокли, явно не был здоров. Но она, осторожно заглядывая в окно, не могла различить ни того, что именно за манипуляции проводила Иона, ни того, кто сидел рядом с ней. Удивительно, что у нее был союзник. Это уже действительно начинало беспокоить. Ее терзали мысли о том, что она, Мелинда, что-то знает, но продолжает молчать об этом. Даже несмотря на то, что Иона может потенциально кому-то навредить. Мелинда обвиняла себя в трусости. Но наконец девушка достала письмо и красивым каллиграфическим почерком вывела адресат:
“Уважаемой Изоре Коил, благодатной жене Первого Жреца”. Уж если кто-то и мог помочь ей найти ответ, то это именно она. Изора ко всему прочему дочь генерала, наверняка умна и хорошо образована. В конце концов, ее выбрал сам Первый Жрец, и сомневаться в ее способностях Мелинда не могла. Это так же могло помочь наладить их отношения, что было бы вполне кстати. Но она все еще сомневалась. Сев на пол и сцепив руки в замок, Мелинда крепко зажмурилась, проговаривая про себя молитву.
– Я не хочу причинить никому вреда, – уверяла она невидимое божество, лбом коснувшись теплого деревянного пола. – Но вдруг она причинит вред кому-то, кто мне дорог? Она уже отвергла одного из твоих посланников. Ее действия приведут к тому, что множество прихожан останутся без лекарств в храмовой лечебнице! Только если бы ты вернула свое благословение, о, Многоликая!
Мелинда подняла наполненные слезами глаза к серому куску неба, что видела из своего окна. Но не было никакого знака или ответа. Только свинцовые тучи, готовые вот-вот пролить на землю дождь, да завывания ветра за окном.
– Ладно, – она быстрым движением руки стерла с щек влажные дорожки и вернулась к письму. Она все решила. Ничего, если ради счастья и спокойствия многих пострадает всего один человек.
Луч солнца, просочившийся через плотную занавеску, разбудил спящую на полу девушку. Она лежала, окруженная алхимическим оборудованием с одной стороны, согреваемая мягкими потоками теплого воздуха с другой и плотно укутанная пальто. Где-то к середине ночи она закончила все исправления, заполнила реторту первоначальным рецептом и спокойно погрузилась в сон, доверив остальную работу оборудованию. К счастью, все прошло хорошо, и сейчас колба была наполнена прозрачной жидкостью, блики от стекла и воды в нем расползались по каменному полу. Приподнявшись на руках, Иона потерла глаза и первым делом потянулась к препарату, взяв сосуд слабыми после сна пальцами и поворачивая его из стороны в сторону, любуясь прозрачностью. Это выглядело хорошо, но пока она не станет пить его, ведь через несколько часов ей следует быть на работе. Взгляд Ионы сам собой поднялся к столу, некоторое время она безотрывно смотрела на часть бледных пальцев, что видела с этого ракурса.