Если бы она растерялась чуть сильнее, не успела взять себя в руки, её жуткий двойник из зеркала сделал бы всё, что собирался. Возможно, сработало состояние аффекта — Ведьма внезапно вспомнила заклинание из древней книги, которую читала от скуки лет пять назад, когда ждала задержавшийся самолёт. Тогда пришлось семь часов проторчать в аэропорту. С тех пор она старалась ездить на поезде. Разница по времени небольшая.
Ведьма добралась до дома после заката — городские пробки в час пик не поддаются ни одной магии мира, ни светлой, ни тёмной. Тут остается только смириться и встать на путь постижения дзена.
В отеле возможности не было, зато уж на своей территории она разберётся, что за чертовщина творится. Какому колдуну или колдунье она могла так нехило перейти дорогу, что на неё обрушили магию уровня верховных магов, а то и выше?
Обряд с кровью ничего не дал, таро и руны молчали, как партизаны, и даже любимые зелья не ответили, кто мог совершить магическую атаку. Создавалось впечатление, что она случайно попала под удар, и эта сильнейшая магия висела в воздухе, как грозовое облако, готовое пролиться дождём. Отчаявшись найти разгадку с помощью подручных инструментов, Ведьма решила обратиться к источнику своего страха — пойти по следам враждебной магии посредством погружения в транс.
Но прежде, чем совершить задуманное, Ведьма занялась приведением себя в порядок. Первым пунктом — поспать часов двенадцать. Злая магия подождёт. Если прикасаться к чему-то опасному, то в полной боевой готовности.
Она всегда говорила своим клиентам, чаще, правда, клиенткам, что тело — такой же магический атрибут, требующий уважения, тщательного ухода и любви. При соблюдении этих условий и магическая зараза будет меньше цепляться, и собственные чары будут вернее работать. И далеко не самое последнее в списке преимуществ такого подхода — конечно, внешность. Уверенность в себе и энергия от восхищённых взглядов на пустом месте не появится.
На следующий день, обложившись всевозможными амулетами, она усилием воли заставила себя посмотреть в зеркало и отпустить разум за тонкую грань стекла.
Медитативный транс перенёс Ведьму в абсолютно чёрное пространство. Она не видела ничего, кроме своего тела. Никто не пытался напасть, никакой враждебной энергии не ощущалось, но что-то происходило. Ведьма чувствовала движение силы.
Она сделала несколько шагов вперёд, пытаясь поймать поток и проследить за ним. Светлый природный поток — её родная стихия. Очень странно встретить светлую магию в такой обстановке и обстоятельствах. Она думала, что наткнётся на тёмного мага. Если кто-то из своих напал на неё через зеркало, то куда, вообще, катится мир?
Поток вёл Ведьму всё глубже, но она не успела начать волноваться, что зайдёт слишком далеко. Ощущение внезапно оборвалось, и несколько лишних шагов занесли Ведьму в плотное, липкое нечто, чего не хотелось касаться никогда в жизни. Она быстро вернулась назад, надеясь, что не нахваталась каких-нибудь лярв или ещё чего похуже. Энергия пространства здесь была осязаемой. Постепенно в этой тяжёлой черноте начал вырисовываться небольшой прямоугольник. Сначала он окрасился в бурый, потом в жёлтый цвет, и Ведьма поняла, что смотрит на незнакомого человека в комнате, словно через окно. Это было обычное зеркало, как в ванной отеля. Теперь она находилась по ту сторону.
Энергия потекла из черноты в комнату, используя зеркало как портал. На лице человека появилась гримаса ужаса. Ведьма знала, что он увидел. Значит, магия не имела конкретного адресата, жертвы выбирались случайно. К сожалению, в состоянии транса она могла только наблюдать, бедолаге на выручку никто не придёт, но она осталась досмотреть процесс до конца. Нужно знать, с чем имеешь дело. Вряд ли эта магия остановится. Жертв будет больше.
Тем временем что-то тёмное потекло из груди человека в пространство, где находилась Ведьма. И не смотря на то, что вокруг было темно, эта субстанция казалась ещё темнее. Тихий голос начал приговаривать спутанный бред про свет, про очищение, про любовь и гармонию. Знакомая гипнотическая мантра, лишающая воли, заставляющая тело каменеть. По спине снова побежали мурашки. Страшно осознавать, что такое делала не Тьма, а Свет.
Ведьма последовала за тёмной субстанцией, желая понять, кто или что источник этой магии. Идти пришлось недолго. Поток стекался к огромной клубящейся сфере, источавшей жгучую злобу, боль, страх, ненависть — всё самое плохое, что может быть в человеке. Она становилась больше, впитывая черноту из людей, подвергшихся зеркальной магии. Однажды Ведьма уже бывала в этом тёмном пространстве в поисках пропавшего ребёнка. Его забрал демон. Тогда оно ощущалось огромным, как ещё один слой земной атмосферы. И если это чёрное злое нечто так быстро заполняло тёмное пространство, то когда следует ждать момента прорыва в реальность? Границы тонкого мира не смогут сдержать это.