За этими тремя прибежали ещё двое, но сразу в квартиру не пошли, наученные ошибкой собратьев. Однако, это их не спасло. Отрава заполнила весь этаж, и оба осели на ступеньках застывшими куклами. Демиург выбежал из квартиры, схватил железную чашу с дымящимся ладаном, нажал на кнопку вызова лифта и поджёг следующий мешочек.
И все бы хорошо, но пальцы ног в обуви на полтора размера меньше скоро начнут просить пощады. Пока это ощущение было терпимо. Однако, что будет после пары часов активных телодвижений?
Демоны больше не поднимались, и двое на шестом этаже не решались спуститься. Он видел их. Основная масса скопилась на первом этаже, у выхода, и перед подъездом на улице.
Как только подъехал лифт, Демиург закинул туда мешочек и чашу с ладаном и нажал на кнопку первого этажа, а сам осторожно, стараясь не шуметь, пошёл вниз по лестнице. Хотел бы он видеть своими глазами, как предвкушающие победу демоны столпились у лифта и готовятся принять под белы рученьки своего опасного врага, а вместо него оттуда вываливает ядовитый дым. Но он видел энергию происходящего. Они качнулись к лифту одной лиловой волной, а когда двери открылись, эта волна отхлынула и постепенно стала серой по мере распространения дыма по помещению.
Демиург больше не мог читать эмоции, но нетрудно было догадаться, что его враги ошеломлены. Они не ожидали такого активного отпора, но их всё равно было слишком много. Там, на улице фокус с дымом не сработает, и придётся пробиваться с боем.
Он дошёл до нижнего этажа, переступая замершие тела, приблизился к дверям подъезда и достал последний мешочек. Этот дым не сработает без ладана, но они-то не знают этого. Хоть испугаются.
Он выскочил на улицу в клубах дыма и заорал диким скримингом, практически шрайком — так громко, насколько позволяли связки. Бросился напролом, сбивая с ног ошалевших демонов. Струи дождя ледяными нитями опутали тело. Вода залила лицо, быстро пропитала одежду и сделала её тяжелее. Окружающий мир казался нереальным, словно дождь размыл его, как акварельную картину.
Время снова замедлилось, как тогда, в иллюзорной пещере. Демоны двигались до нелепости неторопливо, а Демиург наблюдал их движения, анализировал, успевал оценить смазанные струящейся водой выражения лиц, одежду, причёски… Чем активнее они напирали, тем спокойнее становился Демиург, запрятав все эмоции в самый дальний угол, дав возможность телу действовать, полагаясь на инстинкты. До того, как он стал драконом, это всегда срабатывало.
Демоны пытались схватить его, преградить путь. Он уворачивался, бил и резал. Тело вспомнило про острые когти, выручавшие во время драк с самой юности. В последний раз он пользовался ими, когда дрался с Принцем в пещере. Для демонов этот сюрприз оказался самым неожиданным.
Демиург видел в их руках шокеры, слышал треск разряда, но ударов не чувствовал. Даже не успел воспринять это серьёзной опасностью. Возможно, его спасал адреналин или воинственный настрой. Они хотели именно поймать, не убить. Вряд ли пули могли смертельно навредить, но, например, с простреленной ногой бегать Демиург точно не смог бы. Демоны не знали этого, поэтому действовали осторожно.
Почему Падший решил оставить его в живых? Этот вопрос можно обдумать за чашечкой чая чуть позже, а пока приходилось всё внимание уделять другим проблемам. Его родное тело оказалось весьма спортивным, но когда демоны отошли от первого потрясения, они начали двигаться слаженно, и Демиург быстро оказался в кольце.
Он остановился, тяжело дыша и оглядываясь. Сбились плотно, окружили толпой, не прорваться нахрапом. Демиург стоял на площадке с тренажерами, а демоны всё прибывали.
***
Вода заливала глаза, попадала в нос и уши, стекала по шее и проникала под футболку. Туго застегнутый кожаный плащ спасал от дождя только спину и плечи, но через пятнадцать минут погони на мотоцикле Охотник промок насквозь. На скорости это испытание оказалось не из приятных. Будний вечер, смертные пёрлись на своих корытах с работы и бесконечно раздражали неповоротливостью и тупостью за рулём.
Особенно хотелось остановиться и вломить тем, кто забыл, что у автомобиля есть прекрасная опция — поворотник, и им можно иногда пользоваться. Впрочем, Охотник пару раз не сдержался и сбил по зеркалу у счастливых обладателей бумеров, которые пытались перестроиться прямо перед ним, не посчитав необходимым предупредить об этом. Они сигналили вслед, скорее всего, матерились, и на сердце становилось теплее.
Он периодически терял Ангела из вида, но запах вёл чётким следом в нужном направлении. Несколько раз на ровных участках, когда Охотник подбирался достаточно близко, он пытался осуществить изначальный план — сперва подстрелить Ангела, а потом уже ловить в наручники. С пулями, как и с наручниками, Генерал тоже поколдовал, и они должны были задержать пернатого. Охотник в подробности не вдавался.