Демиург бегом направился в подземку. Внезапным непредвиденным препятствием на пути стали турникеты. Люди прикладывали карты, дверцы распахивались и пропускали пассажиров внутрь. За всё время пребывания в этом мире идея завести карту в голову не приходила. Сейчас было бы кстати иметь хоть какую-то завалящую кредитку.
Демиург остановился, прикидывая, сможет ли перепрыгнуть эту конструкцию, и понял, что для этой миссии его атлетических данных будет недостаточно. Решение отыскалось, когда он увидел, как пара подростков шустро прошли вплотную следом за теми, кто оплатил проход, пока нерасторопный механизм не успел закрыть дверцы.
Демиург сделал также, и пока блюстители порядка метрополитена не подняли шум, бросился вниз по эскалатору, стараясь не обращать внимания на уже ощутимую боль в скрюченных пальцах ног.
Он видел демонов среди толпы, но они не бросались в его сторону, заметив беглеца. Останавливались, провожали взглядом, но создавалось впечатление, что они сдались. То, что Демиургу попросту дали сбежать, и это задумано изначально, он понял, только зайдя в вагон и наблюдая за демоном, сидящим прямо напротив. Он вонзился в Демиурга взглядом, но не пошевелился, и на одной из пересадочных станций просто вышел.
Отличный спектакль. И этот дурацкий поединок… Они что, хотели его прощупать, познакомиться и понять, на что он способен без прежней силы? При таком раскладе их действия не казались абсурдными. Однако, это не очень похоже на тактику Падшего.
***
Он снова ушёл от расплаты. Проклятый дракон уполз как змей в дыру, и Принц не смог свершить то, к чему готовила его судьба. Высшие силы насмехались над ним, и каждый раз в самый последний момент заклятый враг оставался невредим. Но самое ужасное, что произошедшее рассердило и расстроило Женщину.
Она возлагала огромные надежды на Принца. Она доверила ему обновлённый волшебный меч без хитрых ловушек и обманных заклинаний. Она вручила ему своё будущее и будущее целого мира.
Так больно было видеть гнев на её лице. И её сжатые в кулаки подрагивающие пальцы… Она едва сдерживала слёзы. Если бы Принц мог, то разрубил бы на куски каждого, кто посмел вызвать её неудовольствие. И первым был бы даже не Демиург, а мерзкий предатель — Падший. Он во всём виноват. Он не выполнил свою часть работы, сбежал в самый ответственный момент. Не стоило ему доверять, но ведь Женщина — святое, беззащитное существо — положилась на того, кто также пострадал от рук Демиурга. Принц упал на колени перед ней, поднял голову и заглянул в самые прекрасные на свете глаза.
— Что я могу сделать? Проси всё, что угодно! Я умру ради тебя и убью любого!
Женщина смотрела в стрельчатое окно замковой ратуши. Закатное солнце освещало её лицо тёплым светом. Пусть это было ненастоящее солнце, и замок вместе с прилежащими землями висел в пустоте, оставаясь всего лишь иллюзией, Принцу было достаточно, чтобы назвать это место домом, и остаться здесь жить навсегда с Женщиной. Только бы она улыбалась.
— Конечно, ты можешь, — помолчав, ответила она и положила ему руку на плечо. Он с наслаждением вдохнул её запах, тонкий, немного сладкий, напоминающий аромат какого-то цветка. — Твоя задача остаётся прежней — убить Дракона. Падший предал меня, отпустил его. Моих сил не хватило, чтобы пойти за Демиургом сразу, а потом мир закрыли от меня.
— Но ведь Дракон лишился своей мощи, как он смог это сделать? — спросил Принц.
— О, нет, мой дорогой Принц, это сделал не Дракон, — Она убрала руку и сжала пальцы в кулак. Даже в гневе она была прекрасна. — Мир запечатал Падший. Никто кроме него не смог бы это сделать. Следовало с самого начала увидеть в нём эту гниль.
— Подлый предатель! — воскликнул Принц. — Он не достоин умереть как мужчина, и участью ему будет самая постыдная смерть в грязных пастях свиней. После Дракона я доберусь и до него.
— Конечно доберёшься, мой мальчик, — Женщина слабо улыбнулась, и это мимолётное проявление благосклонности согрело сердце. — Против тебя он не ставил защиту, видимо, не посчитав опасным. Нам на руку его упущение. К тому же, ты знаешь Демиурга очень хорошо и сможешь понять, что он собирается делать и куда может пойти. Ты отправишься в реальность один.
Принц вскочил на ноги, воодушевлённый, что Женщина доверила ему важную миссию. Только ему. И только он может ей помочь и спасти целый мир. Он готовился к этому с самого рождения и наконец завершит начатое.