Нутро подземки неспешно переваривало людей. Хорошо, что смертные не могли видеть то, что видел Демиург. Иначе сошли бы с ума от ужаса. Пульсирующие потоки энергии метро передвигались по тоннелям, словно по внутренностям огромного зверя. Они выросли здесь, в технических переходах среди крыс, мусора и мутных луж, питаемых нечистотами с городских улиц. Грязные серо-коричневые пятна росли на каждой стене, простирая щупальца к прохожим и забирая по кусочку, питаясь и становясь больше год от года.
Человек спускался в метро полный сил, а поднимался, потеряв их часть. Он ничего не замечал и не понимал, он отдавал кусочек себя и становился печальнее. Демиург видел этого спрута, пожирающего человеческую силу, и понимал его. Возможно, со временем это чудовище обретёт сознание, если люди раньше не справятся с задачей самоуничтожения. Это у них выходило лучше всего. Во всех мирах.
Демиург брёл в потоке лиц, не различая их очертания. Он видел только энергию, её цвет, силу, характер и настроение. Казалось, он снова летел в пространстве междумирья. Миры проплывали мимо, безучастно и равнодушно. Но когда они случайно прикасались, он видел, как каждый из них хотел поглотить его силу, урвать кусочек его естества. Они были похожи на спрута, что взрастили внутри себя тоннели метро. Демоны тоже были среди них. Демиург видел их тёмное злое свечение. Но они больше не пытались напасть, только смотрели, следовали за ним, стараясь находиться на безопасном расстоянии. Чего они боялись?
Ему чудом удалось сбежать из дома Композитора. Даже здесь, в метро, среди толпы, они могли бы действовать. В полиции каждый второй — демон. Никто бы и слова не сказал, если бы странного парня с косичками повязали на станции. Слишком много вопросов. Слишком много… всего.
Демиург остановился посреди перехода, внезапно почувствовав, как смертельно он устал. Ситуация требовала от него каких-то решений, действий, а он хотел забиться в самый тёмный уголок космоса и исчезнуть для всех. Знакомое чувство. Всё повторялось, как на новом витке спирали. Он не усвоил какой-то урок в прошлый раз, и жизнь решила ткнуть его носом в невыполненную домашку. Можно представить, как орал бы Кузнец за такую глупость. В самом деле, неужели сразу нельзя было понять? Знать бы только, что именно.
Толпа обтекала Демиурга, кто-то натыкался и с ворчанием проходил дальше. Кто-то даже остановился и спросил, не требуется ли помощь. Помощь не помешала бы.
Демиург отрицательно покачал головой и пошёл дальше. У него был тёмный дальний уголок, куда можно забиться. В прошлый раз это ему помогло. Только бы добраться туда без сопровождения прихвостней Падшего.
Он подозревал, что отпустили его не просто так. И облегчать им работу он не собирался. Только бы найти в себе немного злости, не провалиться в уныние, выдернуть себя за волосы из топкого отчаянья. В конце концов в этом погибающем мирке осталось нечто, что дорого ему. Крохотный фрагмент, который он оставит на плаву до самого конца, что бы ни случилось.
Трое стояли у эскалатора в полицейской форме и ещё двое спускались вниз. Демиург развернулся и быстрым шагом пошёл в обратную сторону, к поездам. На большие подвиги он сейчас не способен, но обдурить пару дюжин демонов уж как-нибудь сможет.
Он подошёл к краю платформы, наблюдая, как те двое, что спустились с эскалатора, встали чуть поодаль, наблюдая и явно собираясь следовать за ним. Из тоннеля подул тёплый ветер, а за ним с грохотом показался поезд. Толпа качнулась вперёд. Демиург вместе с ней. Он делал вид, что не замечает демонов. Вряд ли они были в курсе его ви́дения. Двери открылись, и он вместе со всеми ввалился в вагон. Демоны вошли в соседний, не спуская с Демиурга глаз. Запищал сигнал, предупреждающий о закрытии дверей. Демиург рванулся, растолкав людей, и выскочил из вагона в закрывающиеся двери.
Одну из косичек зажало, но он вырвал её и ломанулся к противоположной платформе, куда уже подходил другой поезд. Полицейские у эскалатора зашевелились и двинулись в его сторону. Этих сбросить с хвоста будет сложнее. Поезд подъехал. Один из демонов зашёл в вагон, двое остались снаружи, заметив, что Демиург не последовал за толпой. Второй раз трюк с дверями не сработает.
Нужно было как-то скрыть свою энергию от демонов. Какую бы внешность он ни принял, для них он сиял, как прожектор в темноте. Приглушить свой свет, затеряться среди смертных, испачкаться в их энергии.
И тогда Демиург снова побежал. К эскалатору, на переход к параллельной станции. Оторваться от этих, которые знали его в лицо. Перескакивая ступеньки, он в очередной раз удивился тому, каким спортивным стало его тело. Косички были лишними. Скорее всего такая яркая примета уже была в демонских ориентировках, поэтому от них следовало избавиться.