— В смысле “так получилось”?! — взорвалась Админ. — Опоздать на встречу на три часа и сказать “так получилось” — можно, забыть текст песни на концерте и сказать “так получилось” — тоже терпимо. А как можно… — она запнулась, указывая на него рукой. — Вот… вот это?!
Её рациональная часть отказывалась верить, что перед ней стоит Маэстро. Так не бывает, люди не могут настолько кардинально изменить внешность. Но его голос, его жесты и неуловимое ощущение в его присутствии говорили, что это действительно он.
— Что происходит? — Продюсер с удивлением наблюдала за странной сценой, переводя взгляд с Админа на незнакомого типа и обратно.
— Ты не можешь быть им! — выпалила Админ.
Маэстро долго смотрел Админу в глаза тяжёлым взглядом чуть исподлобья — ровно так, как это делал обычно прежний Маэстро — потом поджал губы и вздохнул.
— Ну хорошо. А если так? — он шумно выдохнул и затянул любимую «Qui dove il mare luccica». Все вопросы отпали.
— Тебе срочно нужно в парикмахерскую, — заявила Админ, когда он закончил выступление. — Смотреть на тебя страшно.
С одной стороны, иная внешность — огромная проблема. Музыкальное сообщество не очень охотно принимает новых персонажей. С другой — Маэстро жив, здоров (ещё как здоров, если не сказать больше) и, по всей видимости, готов к работе.
***
Нарезать шарики моцареллы и томаты на ровные кружочки и выложить красиво на тарелке — не велика мудрость. Но, пожалуй, немногие делают так на своей кухне, не собираясь делиться с кем бы то ни было. Листики базилика для цветовой гармонии и особой нотки изысканности, долька чеснока и немного бальзамического уксуса, чтобы салат Капрезе сохранил аутентичность. И всю эту красоту непременно нужно подружить с утиными ножками “Конфи”. Кто ещё будет так заморачиваться с ужином наедине с самим собой?
Ведьме было всё равно. Она любила сам процесс творения не меньше, чем последующее вкушение своего кулинарного творчества. Недаром зельеварение ей давалось лучше остальных магических наук.
Она расположилась на полу, на мягкой подушке, поставив блюда перед собой на низенький столик. Свечи, красное вино, лёгкий джаз — ей жизненно необходимо было расслабиться после неприятного похода за грань реальности и, желательно, забыть, хотя бы на время, что она там увидела.
Вечер понемногу исправлялся и становился таким, каким должен быть у любой, уважающей себя ведьмы. Она почти поверила, что никакая сволочь не посмеет вмешаться в эту идиллию. Но у сволочи были другие планы.
На втором бокале, когда в голове приятно пустеет, а тело становится лёгким, Ведьма услышала Зов. Ей не впервые приходилось принимать голосовые сообщения от существ тонкого мира и даже обращаться за помощью к незримым тварям, однако, это послание передавал некто, куда сильнее любых прежних собеседников. Игнорировать такой призыв было невозможно. Голос звучал в голове и просил помощи, обращаясь к Ведьме по имени. Ужину пришёл бесславный конец.
Незапланированный выход в астрал заставил пальцы дрогнуть и уронить вилку с ножом на пол. Хотя, это не она вышла, а её выдернули насильно и бесцеремонно. Надо будет взыскать с нахала.
Нахал не замедлил явиться перед ней, и она тут же забыла о любых взысканиях. Ведьме доводилось видеть Ангела лишь однажды, но ощущала их она довольно часто, поэтому не узнать сейчас не могла.
Её охватили радость и покой. Мягкий светящийся силуэт переливался цветными бликами в темноте. Он звал к себе. Хотелось подойти, обнять его, защитить и успокоить. Ангел оказался в беде. Ведьма чувствовала его печаль, боль и страх.
— Тебе нужна моя помощь? — уточнила она, сперва не поверив ни своим ощущениям ни прямому призыву. Обычно, это они приходили на помощь. Не зря же их называют хранителями.
Спасать нематериальных сущностей ей не доводилось. И почему он обратился именно к ней? Ведьма никогда не считала себя праведницей. То, что она пользовалась белой магией чаще, чем чёрной, не делало её воплощением света и добра.
Ответ последовал в виде размытой пиксельной картинки. Ведьма словно смотрела экранку в самом отвратительном разрешении, но суть увиденного была до дрожи понятна. Ангел висел в окружении тёмной, грязной энергии демонов, обессиленный, покалеченный. Им удалось пленить его. Ведьма видела, как угасает его сила, как жизнь покидает его. Ангел умирал.
Хотелось убежать от этой картинки и поскорее забыть. Ангелы бессмертны. Это живая энергия, сила любви и заботы высших сил. Такое невозможно убить. И если кто-то нашёл способ, то мир катится явно не в ту сторону. Замешательство постепенно трансформировалось в гнев, который в моменте некуда и не на ком было выместить.