— Думаешь, мы все обречены? — спросила Ведьма, надеясь, что Книжник может знать больше о происходящем, но он пожал плечами:
— Книги молчат об этом. Источник не из нашего мира, — морщинистые руки в нетерпении потянулись к сумочке Ведьмы. — Давай, давай её сюда, — он ещё не видел страницу со знаками, он почуял её.
Он отставил абсент в сторону, а шоколад тут же открыл и запихнул огромный кусок в рот. При виде зарисованных Ведьмой символов его глаза сначала сделались огромными, как у ребёнка, заметившего гигантскую конфету, а потом восторг сменился недоумением.
— Это что за хрень? — с полным ртом промычал он и вытер щёку полой длинной вязаной кофты.
Надежды Ведьмы с грохотом рушились. Если тут она не найдёт ответ, то больше нигде.
— Значит, и ты не знаешь? — вздохнула Ведьма. — Мне было видение от Ангела с такими вот закорючками. И кроме тебя мне надеяться не на кого.
— От Ангела?! — Книжник перестал жевать и замер. Его взгляд уставился в пустоту, видимо уплыв за мыслями в неведомые чертоги разума. Простояв статуей несколько секунд, он вдруг развернулся на месте и сорвался вглубь помещения между узко стоящих стеллажей.
Он бормотал что-то неразборчивое, вскрикивал то радостно, то испуганно. Из тёмного пыльного угла библиотеки доносилось яростное шуршание, звуки падения книг и скрип рассохшегося дерева.
Ведьма устроилась за столом и принялась перелистывать первый попавшийся под руку фолиант. Насколько она знала Книжника, начавшийся процесс в недрах царства книг, может затянуться надолго. На четвёртой странице разглагольствований об истории магии стихий на территории Средней Азии, она начала клевать носом.
— Ты с ума сошла! — истошный крик прямо в лицо выдернул Ведьму из дремоты. Помятая обложка от Vouge лежала перед ней на столе. — Сожги это, сотри себе память, смени имя и поезжай в Мексику! — протараторил Книжник с безумным взглядом и уже медленно с обречённостью в голосе добавил. — Хотя, это вряд ли поможет.
— Пояснишь?
— Это, красавица моя, ангельская ловушка. Чудесные закорючки придумали, чтобы пленить пернатого и обессилить его. Самая мощная и сложная магия, какую я встречал.
Впрочем, Ведьма понимала, о чём беспокоится Книжник. Если Демоны добрались до таких древних и запутанных чар, то Ангел и его поимка — очень важны для них, для Падшего. А это уже проблема.
— То есть, если я ввяжусь в это, то рискую перейти дорогу дьяволу?
— Ты ещё раздумываешь?! — воскликнул Книжник. — Забудь это! Они тебя достанут. Они достанут всех, кого ты знаешь, вплоть до твоей консьержки и чувака, с которым ты здороваешься в лифте.
— Я понимаю, но гипотетически, есть что-то, что может разрушить магию этих символов?
— Ты меня не слышишь?! — завопил Книжник и схватился за голову.
— Книжник, ответь мне, пожалуйста. Я буду снабжать тебя вкусняшками и абсентом до конца твоих дней. Мне просто нужно знать. Я пока никуда не ввязываюсь, — тут Ведьма слукавила. Решение она уже приняла.
Конечно, её немного безумный друг был прав, не стоит рисковать всем, что дорого ради неведомого существа. Но Книжник не видел того, что видела Ведьма в пространстве тонкого мира.
— Что отпирает энергетические двери? — громко прошептал Книжник в лицо Ведьме, и она подумала, что теперь ей не помешала бы закуска. Похоже, не одна она носила старому библиотекарю абсент со вкусняшками… или не только абсент. Хотя, по запаху там было скорее что-то близкое к палёной сивухе. Ведьма немного отстранилась, стараясь не подавать виду и не обижать своего информатора.
— Что призывает духов и даёт им свободу? Что разрывает оковы и вскрывает замки? — Книжник загадочно улыбнулся, запахнул полы кофты и, сорвавшись с места, убежал в недра библиотеки. Он понял, что Ведьма отгадала его хитрую загадку.
Она добиралась домой через садовый центр. Оказалось, сложную магию, пленившую ангела, можно разрушить довольно простым способом. Как ни странно. Хотя, Книжнику, Ведьма доверяла всецело. Если он сказал, что папоротник способен разрушить чары, значит так оно и есть. О свойствах этого растения она знала давно и пару раз использовала порошок из папоротника для призыва сущностей. Но кто бы мог подумать, что это безобидная трава способна на такие разрушающие действия.
Дверь в студию с шумом открылась, и с улицы ввалилась Админ с двумя полными пакетами из супермаркета. На лице застыло знакомое выражение, за которым непременно должны последовать упрёки.