— Я не позволю тебе этого сделать.
— Что, убьёшь меня?! — она залилась ядовитым смехом, и Демиург понял, что безумие почти полностью охватило её. Никакие слова не в состоянии были вразумить Женщину. Боль, что поселилась в ней, невозможно было унять.
— Мне очень жаль, — сказал Демиург и направил руку с кольцом на Женщину. Он врал. В нём не было и капли сожаления по поводу того, что он собирался сделать. Любовь истлела, осталось холодное чувство собственности, гнев и разочарование.
Тонкая сеть выстрелила из кольца и опутала Женщину. Она дёрнулась, сперва не поняв, что происходит, с удивлением осматривая на себе путы, которые медленно сжимались и затягивали её в кольцо.
Первая фраза заклинания прозвучала неуверенно, хриплым голосом, но все остальные за ней пошли гладко, ровно, как поэма. Женщина сопротивлялась, кричала проклятия, трепыхаясь в сети, как попавшая в ловушку птица, а Демиург говорил не останавливаясь. Он расщепил её осязаемое тело на атомы, превратив его в Свет, в живую энергию. Кольцо впитывало эту энергию, преобразовывало и помещало в свой иллюзорный мир, а сила Демиурга удерживала целостность границ этого мира.
Пока длился процесс запечатывания Демиург ничего не чувствовал, но как только произнёс последнюю фразу, и Женищна исчезла в кольце, резкая боль иглами пронзила всю его руку от подушечки пальца, на котором было кольцо, до самого уха.
***
Пересекая зеркальную грань иллюзии, Принц на секунду испугался, что снова станет котом. Он закрыл глаза и шагнул. По телу прошла дрожь, в нос сразу ударили разные запахи, на голову обрушился гомон голосов, шарканье ног, шум оборудования и фоновый гул большого города. Он раньше не замечал этого, когда жил здесь с Демиургом.
Тесная примерочная в торговом центре — удобное место для портала, чтобы смешаться с толпой и не привлекать внимания. Принц обернулся, надеясь ещё раз взглянуть на Женщину, но в зеркале увидел только себя. В современной одежде этого мира он выглядел почему-то старше, чем в облачении принца. Или время действительно слегка коснулось его. Со стороны он дал бы себе не меньше двадцати. Помнится, на дракона он пошёл, когда был значительно моложе.
Магия Женщины позаботилась, чтобы Принц не выделялся среди местных. Кеды, рваные джинсы, толстовка оверсайз и меч, замаскированный под зонт в колчане на ремне. Даже забавно: меч как зонт в виде меча. Он попробовал вынуть его из чехла, и убедился, что волшебный меч на месте и всё так же сияет, готовый вонзиться в тело дракона.
Принц вышел из торгового центра и осмотрелся. На улице суетился день, город жил обычной жизнью, не замечая таких мелочей, как проходящие сквозь волшебные порталы наследные принцы с магическими мечами, страшные драконы, поющие на сцене, и спокойно гуляющие по улицам демоны.
Разобравшись со своим местоположением, Принц понял, что очутился неподалёку от дома Демиурга. Всего несколько километров. В теле кота ему достаточно было бы десяти минут, чтобы добраться до места. Пешком же этот путь займёт не меньше часа.
Однако, не успел он сделать несколько шагов в выбранном направлении, что-то его остановило. Острое чувство, что Демиурга там нет. Принц кожей ощущал пустоту впереди. Демиурга не было дома. Более того, он там не появлялся много дней. Принц это откуда-то знал.
Как найти человека в огромном городе без средств связи, без денег и без возможности быстро перемещаться в пространстве?
— Такая мелочь меня не остановит! — сказал Принц вслух.
Прохожие даже голову не повернули в его сторону. Удобно быть безумцем или просто громко говорить с собой в современном мире. Люди думают, что ты общаешься по телефону через наушники.
Он закрыл глаза и сосредоточился. Сейчас память кота очень помогла бы. В те времена он постоянно был с мессиром. Если не дома, в белом пушистом теле, то в виде брелока в кармане вместе с ключами. Он всё видел и слышал. Он практически становился частью Демиурга, самым близким существом. Пожалуй, Принц — единственный, кто знал о нём всё с момента, когда Демиург стал Драконом. Память нехотя поднимала на поверхность разрозненные детали: концерты, встречи с женщинами, тусовки, репетиции… На последнем Принц остановил череду кадров и открыл глаза. Репетиции.
Студия звукозаписи, она же репетиционная база. Демиург бывал там очень редко. Казалось бы, идея нелогичная, но видения обстановки вспыхивали перед глазами так ярко, и так отчётливо в них вырисовывалась фигура Дракона, что он не стал отмахиваться от этой догадки. Нутро подсказывало, что она верна. Когда-то в пещере к логову Дракона его вели звуки флейты, и теперь он уловил нечто подобное.