Админ не видела, в какой момент Продюсер достала баллончик из сумки. У этой женщины хватило самообладания и смелости влезть в конфликт, не побоявшись попасть под раздачу. Парень попятился к выходу, вслепую нащупал ручку двери и вышел наружу, не отрывая ладони от обожжённых глаз.
— Надо звонить в полицию! — сказала Продюсер и уже достала телефон.
Поразительно, насколько она была спокойна. У Админа тряслись руки, а все мысли сосредоточились на кармане, где лежали сигареты. Слишком много всего. Нервная система выбросила белый флаг и отчаянно просила пощады.
— Не нужно. Мальчик просто не в себе. Я разберусь, — Маэстро вышел следом за парнем и закрыл за собой дверь.
Админ переглянулась с Продюсером и подошла к двери. Снаружи было тихо. Она осторожно выглянула на улицу. Маэстро стоял неподалёку, а парень с мечом исчез.
— Кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит? — снова поинтересовалась Продюсер, когда Маэстро вернулся в помещение.
Админ уже открыла рот, чтобы всё объяснить и нагородить сверху для убедительности и солидности, но в голове всем известная обезьянка радостно стучала в тарелки, разгоняя мало-мальски связные мысли. Рот пришлось закрыть. Дрожащие пальцы потянулись за сигаретой.
— Осеннее обострению у фанатов, — нервно усмехнулся Маэстро. Он выглядел озадаченным, но не испуганным. — С меня причитается. Если бы не ты, пришлось бы вызывать копов или угомонить его силой. Так-то, он не со зла. Парнишка немного потерялся в реальности.
— Ну, с тебя подпись на бумагах и внести правки.
Она кратко объяснила, что хочет поменять в выступлении, оставила пакет документов и собиралась уходить. Перед дверью остановилась, достала из сумочки газовый баллончик и протянула Маэстро.
— А это тебе от буйных фанатов.
***
— Кто это у нас тут? — поинтересовался высокий демон, рассматривая Ведьму и не двигаясь с места. Двери лифта начали закрываться, но он остановил их рукой. Ведьму ни с того ни с сего охватила глубочайшая печаль, словно на неё накинулись все разом грустные воспоминания и несбывшиеся мечты. Не демон, а дементор какой-то.
— Она с нами, Генерал, — ответил один из марионеток.
— И что это должно значить? Кто она? — он придвинулся ближе, поставив ногу на порог лифта.
Ведьма чувствовала, как он сканирует её, пытается влезть в голову и прочесть. В кармане осталось немного порошка. Последняя порция. Привычное движение, вдох, выдох. Демон откинул голову, зажмурился и громко чихнул. Ведьма уже сделала движение, чтобы отпихнуть его и выйти из лифта. Ещё одна марионетка, возможно полезнее предыдущих, если к нему обращались “Генерал”. Стало быть, главный в этой дыре.
— Любопытное приветствие, — процедил Генерал сквозь зубы. Его рука молниеносно оказалась на шее Ведьмы. — Мой ответ должен звучать “слушаю и повинуюсь”? Боюсь, вам…
Его речь прервал охранник, ударив прикладом в живот. Пальцы на горле разжались.
— Взять его! — выдохнула Ведьма, понимая, что теряет контроль над ситуацией. Порошок не подействовал. Этот требовал иных методов усмирения.
Охранник и сопровождающий ринулись вперёд, с трудом вытолкнув Генерала из лифта. Они вдвоём пытались скрутить его, но Ведьма видела, что он вот-вот раскидает их как котят. Оставалось только одно средство и, если оно не поможет, то операцию можно считать проваленной.
Один из наставников Ведьмы подарил ей этот талисман в начале её магического пути. Неприглядный камушек на верёвке со сложной, едва различимой резьбой, которую постепенно стирало время. Магия жила не только в древних знаках. Камень когда-то был частью упавшего на Землю метеорита, но Ведьма предполагала, что прибыл он не из космоса, а принадлежал иному миру. Слишком велика и непонятна была его сила. Подавлять тварей тьмы, отгонять злых духов, выявлять недобрые намерения и ограждать от всего плохого — малая часть того, на что был способен этот камень. Расставаться с подобной вещью нелегко, но так уж складывались обстоятельства.
Генерал оттолкнул сопровождающего, и только врождённая удачливость Ведьмы помогла ей в последний момент накинуть на шею демона талисман. Пришлось встать на носочки. Даже на семисантиметровых каблуках она была на голову ниже его.
Ведьма только надеялась, что это сработает, и отскочив от Генерала приготовилась спасаться бегством, но он замер, как парализованный, сверля Ведьму злым удивлённым взглядом.