За поворотом уже высилось здание, в котором он поселился. Парковка была забита до предела, но для Демиурга всегда оставалось свободное место у самого входа в дом — преимущества почти безграничного могущества. Розетка его чуду техники тоже была не нужна, куда быстрее и проще молния посреди безоблачного неба, точно направленная в токоприемник. А куда ещё девать свои таланты, как не на простые человеческие радости?
Приход третьего посетителя Демиург решил предвосхитить и не позволить застать себя врасплох. Уверенность в том, что этой ночью состоится ещё один разговор всё больше крепла в нём, по мере приближения самого тёмного часа ночи.
Крыша высотки для такой встречи подходила идеально. Дождь прекратился, наполнив воздух свежестью, небо почти очистилось от облаков, явив всю красоту созвездий этой вселенной. Светила над головой в вышине и огни столицы у ног внизу — декорации сами собой встали на уготованные им места.
Демиург почувствовал приближение третьего существа и сразу понял, что тот хоть и уступает в силе ему самому, но способности его явно нетривиальны. Он явился, просто шагнув из пустоты, при этом не потревожив ни одной частицы энергии, пронизывающей пространство мира. Даже воздух не дрогнул в месте его появления.
— Так мило с твоей стороны самолично встретить меня, — посетитель продемонстрировал образцовую журнальную улыбку голливудской знаменитости.
Демиург молчал, рассматривая гостя. На сей раз заглянуть за человеческую оболочку было куда сложнее, но не так уж и невозможно. Истинный облик его оказался, как ни странно, даже красивым. И крылья. Кто бы мог подумать?
— Я решил поприветствовать тебя в нашем скромном мире и познакомиться поближе. А заодно узнать, зачем ты развоплотил моего демона? — посетитель на стал ходить вокруг да около и начал почти с главного. Что же, это можно было принять как жест уважения.
— Твоим демонам не мешало бы преподать уроки хороших манер, — ответил Демиург беззлобно.
— Большинству людей нравится наглость и прямолинейность, они принимают это за силу, ты же знаешь, — отмахнулся гость.
— Не знаю, — пожал плечами Демиург. — Может, уже к сути? Ты ведь пришёл не для того, чтобы заступиться за своего обиженного миньона.
Демиург вдруг поймал себя на мысли, что повторяется. Второй подобный диалог за сегодняшний вечер, прям какое-то дурацкое déjà vu.
Лучезарная улыбка померкла на лице гостя.
— Вопрос не в том, для чего здесь я, а в том: для чего здесь ты? — ответил он.
Демиург предполагал, что рано или поздно силы, управляющие этим миром, заинтересуются им и захотят выяснить, что называется, отношения. Однако, он ожидал, что отношения выяснять придётся с куда более мощным существом. Нынешний гость при всей своей харизме и силе не тянул на местного бога.
— Мои цели и мотивы касаются только меня, — после недолгой паузы произнес Демиург. — Не обязан отчетом, при всём уважении к сложившимся у вас традициям.
Гостю ответ не понравился. Глаза сверкнули красным, губы вытянулись в злой оскал. Демиург догадывался, что до сих пор мало кто осмеливался подобным образом разговаривать с этим существом.
— Ты — чужак на моей территории, — в голосе гостя послышались нотки угрозы. — Здесь свои законы и правила. И я бы на твоём месте поостерёгся вмешиваться в текущий порядок вещей.
— Хорошо, что ты не на моём месте, верно? — Демиург подошёл к краю крыши, отвернувшись от гостя. Дальнейший ход разговора был уже известен ему. Ничего нового.
В своих скитаниях по вселенной он редко самостоятельно опускался до бесед с аборигенами и их божествами, но всё всегда сводилось к одному…
— Довольно неосмотрительно недооценивать того, о ком ты ничего не знаешь, будь ты хоть сам Пожиратель Миров, — произнес гость с ледяной усмешкой.
Забавно, что он оказался столь осведомлённым. Демиург улыбнулся, услышав одно из своих имён, но гость не увидел этой улыбки. Он готовился к представлению.
Пространство вокруг крыши высотки из трехмерного становилось плоским, мультяшным. Демиург как будто оказался в нарисованной картинке, которую капризный ребенок собирается разорвать на части. Звёздное небо над головой уже покрыли мелкие трещины, стало трудно дышать. Смертное тело сдавливали тиски сжимающейся реальности.
Демиург наконец обернулся.
— В фантазии тебе не откажешь, — медленно проговорил он. — Но прежде чем мы с тобой начнём меряться… могуществом, хочу сказать тебе. Мне глубоко плевать на твои интересы в этом мире, на ваши разборки и грязные делишки, и на всех твоих демонов вместе взятых. Я готов забыть о твоём существовании и той роли, которую ты играешь здесь, если ты сделаешь тоже самое в отношении меня.