Пальцы левой руки разжались, и на пол упал камень. Грубые рваные раны саднило, отдавая болью в плечо, кровь сочилась и капала на пол. Небольшая жертва, чтобы сохранить в тайне свой собственный маленький мирок от того, кого любишь всей душой, от того, кому поклоняешься и абсолютно искренне клянёшься в верности. Возможно, поэтому Хозяин и не почувствовал…
Уловка сработала. Рука заживёт очень быстро, не пройдёт и пары дней. По этому поводу Генерал даже испытывал лёгкое сожаление – боль придавала остроту его демонической жизни, как изысканная приправа.
Не смотря на своё раздражение из-за любимой иллюзии Хозяина, Генерал считал свой визит успешным. Ему удалось передать Хозяину свои сомнения насчёт действий Женщины. Тут он не боялся перестараться и был рад увидеть, что Хозяин и сам не доверяет ей, а значит проверит и изучит каждый её шаг и каждое решение. Скорее всего даже составит собственный план. Генерал видел эту искру в его глазах и раньше. Гнев и азарт. Таким он ему нравился больше. Не ослеплённый красотой какой-то там Женщины, будь она хоть богиней, хоть царицей миров, а сильный, жестокий, способный поставить на колени самого Творца. Разве будет такой прятаться по иллюзиям и позволит использовать себя? Хозяин должен быть здесь, крепко держать в кулаке не только всех этих смертных, но и всех тех, что явились в этот мир без приглашения.
Генерал сделал шаг от двери, нашёл взглядом бумажные полотенца и, оторвав несколько клочков, вытер лицо и руки от солёной влаги. Она бы сама исчезла через пару минут, не высохла, а именно исчезла, потому что иллюзорна, но Генералу не нравилось ощущать эту субстанцию на своей коже.
Если Женщина не сможет одолеть Демиурга, то Хозяин навсегда застрянет на своём проклятом плато. А если сможет? Какое из этих двух зол больше: Женщина или Демиург?
Женщина — воплощение света, Демиурга питает Тьма. Генерал как-то подошёл к нему очень близко, чтобы понять, что он такое. Был какой-то концерт, Генерал смешался с толпой и наблюдал, считывал. Он ничем не рисковал тогда, потому что Демиург под чарами Женщины был ко всему равнодушен, но и предпринимать какие-либо действия он не решился. Сила этого существа чувствовалась за несколько сотен метров, а его истинный облик поразил Генерала. Прекрасный древний зверь родом из какого-то далёкого мира. Что он вообще забыл здесь? Почему нацепил человеческую маску и даже не пытался поработить или разрушить этот мир? Или пытался? Тогда почему Ангел встал на его сторону? Потому что Демиург почти уничтожил Хозяина? По принципу враг моего врага — мой друг? Логично, но как-то слишком просто. Генерал не верил в подобную банальщину. При других условиях ему было бы очень интересно пообщаться с этим существом, которое за личиной человека прятало сказочного дракона.
Мысли бултыхались в голове, цепляясь одна за другую, шли по кругу, и остановить этот нескончаемый мутный поток можно было только мощным волевым усилием или осознанием того, что происходит нечто, выходящие за рамки намеченной линии поведения. Он обнаружил себя сидящим в кресле и держащим в руке пузырёк с ангельским порошком. Он так глубоко погрузился в размышления, что его мятежное подсознание беспрепятственно привело его к сейфу, заставило открыть и достать пузырёк. Но сейчас-то он пришёл в себя, он понимал, что делает. Порошок в склянке всё так же мерцал всеми цветами, притягивая внимание и заставляя снова удивляться немыслимым сочетаниям и оттенкам.
“Нужно вернуть его в сейф”. Голос разума настойчиво приказывал убрать порошок обратно, но к этому голосу примешивался другой, тихий, мягкий, вкрадчивый. Он нашептывал один интересный эксперимент, возможность, которую нельзя упускать.
Генерал взглянул на свою искалеченную руку, пошевелил пальцами, морщась от боли. Кровь уже остановилась, но рана ещё не начала затягиваться. Прямой контакт с кровью сделает видения яркими, настоящими. Генерал знал, что всё получится, и именно поэтому сопротивлялся соблазну изо всех сил.
— Я не могу этого сделать, — произнёс он вслух, словно звук собственного голоса должен был заглушить шепот желания.
Стоит один раз почувствовать вкус счастья, и уже невозможно от него отказаться. Генерал станет не лучше тех торчков, с которыми имеет дело каждый день. Нет, он станет ещё хуже. Он не сможет остановиться, потому что не умрёт и не заболеет. Впрочем, его сможет остановить Хозяин…, если узнает. Но он ведь не узнает.