Но он же демон как никак. Демоны должны обладать какими-то магическими способностями, если фильмы не врут. Кроме супергеройского тела должно быть ещё что-то. Разве нет, черт возьми?!
Идея простая, как пять копеек. Он во сне такое проворачивал. Тёмный остановился напротив пустой стены и заорал на неё:
— Хочу этот портал прямо здесь!
Он представил, что смотрится в большое зеркало, просто представил его вместо этой стены. Метра два в высоту и три в ширину. Себя в отражении, такого распрекрасного, разъярённого, и темнота за спиной. Нормальный такой портальчик, под стать демону. Не какое-то узенькое зеркальце в гримерке, в которое нужно протискиваться в три погибели, а целые ворота, куда может проехать форд мустанг.
Воображение дополняло картинку деталями, реальность и представление о ней смешались. Тёмный почти видел себя, чувствовал, что зов идёт оттуда, из этого нового портала, который он создал собственным гневом.
— Конечно, он работает. Я же демон! — произнёс он и шагнул сквозь стену. Голос наконец заткнулся.
Всего миг непроглядной черноты, а потом в лицо ударил порыв ветра вместе с пригоршней холодной влаги. Тяжёлые чёрные тучи на горизонте, молнии одна за другой и обрыв, на который обрушивались неистовые волны, словно стараясь вскарабкаться на каменное плато.
***
Найти Кузнеца в пространстве междумирья — непростая задача. Дракон мог бы отказаться от этого намерения. В конце концов он был свободен от всяческих обязательств, от страха и от всего, что могло бы заставить его кому бы то ни было подчиняться. Однако кроме банального любопытства им двигало извечное желание развития. Больше знаний, больше силы и контроля.
Опустошённые миры остались далеко позади. Бледные осколки душ, населявших эти миры, всё также следовали за Горгульей длинной вереницей. Дракон привык к их присутствию, да и сама Горгулья смирилась. Хотя иногда что-то ворчала по их поводу, когда они становились слишком назойливыми.
А Дракон искал. Он пытался нащупать след энергии Кузнеца. Пытался найти его своим магическим взглядом. Даже говорил с ним, ожидая услышать ответ или отзвук, но никакого намёка на присутствие великой силы он не уловил. Голод вернулся. Дракон летел мимо миров, едва подавляя желание устроить себе трапезу. Он почему-то был уверен, что у Кузнеца найдётся решение проблемы, способ насытиться навсегда. Людей не жалко, и было бы здорово продолжать поглощать Свет и чувствовать себя всемогущим, но эти обезумевшие, что упивались своей жестокостью и радовались чужой боли, вызывали настолько сильное чувство отвращения, что подобная цена казалась Дракону непомерной.
Время шло, проносилось вихрем неуловимых секунд, которые складывались в часы, месяцы и годы, порой оно замедлялось, превращаясь в тягучую патоку или вовсе застывало, и Дракон решил сделать паузу в своих бесконечных поисках. Лететь в пустоте просто так — не ради этого он обрёл крылья.
Вокруг тысячи миров, готовых раскрыть перед Драконом все свои богатства, удовольствия и знания. Люди и все иные существа с готовностью назовут его своим божеством и одарят всем, что он захочет. Дракон так и поступил.
Для Горгульи его решение оказалось дополнительным поводом порадоваться и наконец отдохнуть от армии неприкаянных душ, которые послушно оставались ждать её в пространстве междумирья, как собака, привязанная у магазина.
Открывая каждый новый мир, как ларец с драгоценностями, Дракон принялся исполнять все свои потаенные мечты и желания.
В первом из миров, очень похожем на его родной, он выбрал стезю правителя. Власть, богатство, обожание подданых, весь этот блеск и роскошь, — кто бы отказался испытать такое, имея все возможности? Дракон придумал для себя захватывающую историю, в которой он пробирался к трону сквозь самые замысловатые препятствия, наслаждаясь каждым поворотом. Особенно теми, которые он не мог предсказать. Простая игра для почти всемогущего существа, поэтому он усложнял её для себя как только мог.
Когда Дракон получил желаемое, границы его государства начали расти. Он завоёвывал соседние царства, делал своё богаче и сильнее, развивал промышленность и науки. Он думал, что люди в его стране счастливы, что он делает для них благо. Но даже его могущество не помогло учесть все мелочи.
Его предали самые близкие люди. Стакан с ядом — так прозаично. Довольно непросто было сыграть мучительную смерть, а потом наблюдать, как его империю разваливали и растаскивали по кускам. Предатели по своей глупости потеряли всё, что Дракон с таким трепетом создавал.
Оставаться в одном и том же мире, изменив внешность, Дракон не хотел. Что-то подстёгивало его вперёд, куда-то прочь, и он направился к следующему. Там, взойдя на трон, он постарался избежать прежних ошибок, но допустил новые, и его государство оказалось на пороге катастрофы.