В какой-то момент ради разнообразия Дракон забрался на крышу, и соорудил там удобное подобие гнезда. Вид на пространство междумирья оттуда открывался невероятный.
— Скорее всего ты уже понял, что тебе от меня не отделаться, — начал Дракон, вытянувшись во весь рост над головой Кузнеца, понимая, что тот слышит каждое слово. — Ты знаешь, что если я уйду отсюда, не получив то, что мне нужно, я продолжу выпивать миры. Это сильнее меня. Потом ты уничтожишь меня… Я бы уничтожил. — Дракон сделал паузу и постучал костяшками по поверхности крыши. — Но разве не будет разумнее обучить меня, сделать безопасным и полезным? Ведь это же какая расточительность! К тому же, много к тебе приходит таких, как я? Сомневаюсь, что подобные мне часто рождаются. А если и рождаются, то им не всегда хватает ума и силы, чтобы добраться сюда.
Дракон не надеялся, что очередная его речь подействует. Главную мысль он пытался донести до Кузнеца не один раз в разных формулировках, но сегодня расклад изменился. Внизу, под крышей, что-то заворочалось, энергия задвигалась, откуда-то налетел ветер. Через секунду Дракон уже стоял перед дверью. Замок исчез.
— Ты не уникален, не льсти себе, — дверь открылась, и на пороге появился Кузнец. — Все вы хотите знаний, могущества, новых возможностей, ваш аппетит невозможно удовлетворить. Он как твой голод. И это всегда приводит вас к гибели. Мне проще уничтожить тебя за то, что ты пожираешь миры, чем потом смотреть, как появляется новая пустая галактика вокруг чёрной дыры, поглотившей очередного такого Дракона как ты.
“Кузнец бесконечно одинок”, — подумал Дракон. Не потому, что забрался в центр междумирья подальше от всех, и не потому, что его могущество больше никому недоступно, а потому, что его крепкая спина вот-вот готова сломаться от груза невыносимых потерь. И он просто не хочет пережить это снова. Кто бы мог подумать?
— Я не такой, как они, — ответил Дракон. Вот, казалось бы, за сотни прожитых лет можно было избавиться от этого неприятного чувства, но слова Кузнеца задели за живое. Как это так, Дракон не уникален? Он всегда считал себя единственным, избранным что ли.
— Вы все так говорите, — устало вздохнул Кузнец и сделал движение, чтобы развернуться и уйти обратно в дом.
— Тогда просто покажи, я сам научусь. Дай посмотреть, как ты это делаешь. Как зажигаешь в них огонь, как заставляешь становиться чище? Этот Свет, он разгорается поколениями, от перерождения к перерождению, — быстро заговорил Дракон и в порыве эмоций даже схватил Кузнеца за край кожаного фартука. Руку ощутимо ударило током, больно, но он почти не замечал этого. — Просто дай посмотреть, откуда берётся Свет. Если я найду источник, мне не придётся уничтожать миры.
Видя, что ледяной взгляд Кузнеца не поменялся, Дракон отпустил фартук, отступил на шаг и раскинул руки.
— Или убей меня прямо сейчас! — с вызовом крикнул он. — Какой тебе смысл ждать очередной стаи мёртвых душ?
Он не был уверен, какая реакция последует на такое предложение и в солнечном сплетении ёкнуло, когда Кузнец приподнял бровь и развернулся с любопытством разглядывая Дракона.
— Я не уйду отсюда, — уже тише добавил Дракон, чувствуя себя настырным глупым мальчишкой, пытавшемся уговорить отца отправить его в армию.
— У тебя другой мотив, — задумчиво произнёс Кузнец. — Я подумаю, — добавил он после паузы и скрылся в доме, оставив дверь открытой.
— Он подумает, — с победоносной улыбкой сказал Дракон, обращаясь к Горгулье, скучающей на ветке ближайшей сосны.
***
Внезапная боль в груди оглушила Демиурга, он почувствовал, как ломаются рёбра и рвётся плоть. Женщина мгновенно выскользнула из дрогнувших пальцев. Он согнулся, не в силах вздохнуть. Схватившись за сердце, он думал, что рука сразу же перепачкается его кровью, но, опустив взгляд, увидел на ладони всего одну красную каплю — кулон с шеи Женщины, случайно им сорванный, когда она освободилась из его хватки.
Она стояла всего в нескольких шагах и победоносно улыбалась. Боль прошла быстро. Демиург даже не понял, что это было, что за магию она применила, и хотел двинуться к ней, чтобы закончить то, что начал, но тело не слушалось. Он пошатнулся. Что-то было не так. Что она сделала?
И только переведя взгляд на её руку, он увидел меч. Тот самый. Он светился не так ярко, как тогда, в руках Принца, но это был именно он — последний ингредиент заклинания чародея, чтобы стать Драконом.