Природа стала губительной для их тел. То, что раньше давало людям жизнь, внезапно стало смертельно опасным. Странно, что они не решились уничтожить эту опасность, как, скорее всего, поступили бы смертные в других мирах. Человеку свойственно разрушать всё, к чему он прикасается. Эти люди просто забросили огромную часть джунглей, позволив растениям и животным воцариться на всей этой территории.
Именно там расположился источник Света, что привлёк Демиурга. В самой сердцевине непролазного леса, куда несколько столетий ни один смертный не совал нос. Огромные деревья, увитые лианами, цветы и травы, чистая вода в бурлящей реке, пение птиц и богатая фауна. Жизнь тут пульсировала в каждой молекуле. Чудесный край, даже по меркам Демиурга, повидавшего многое.
Он не стал перемещаться сразу к месту, где находилось существо. Хотел осмотреться. Опустился в человеческом облике в заросли кустарника с красными ягодами, откуда тут же вылетел рой маленьких ярких птичек. Здесь когда-то жили люди — сквозь траву и мох проступали остатки кирпичной кладки — дороги или какого-то фундамента. За деревьями прятались каменные столбы, обвитые чем-то похожим на дикий виноград. Демиург подошёл к одному из них и, очистив от побегов и листьев, смог разобрать чьё-то выточенное лицо, очень красивое. Местное божество? Он знал, в каком направлении нужно идти, и видел сквозь эти дебри слабую пульсацию великой дремлющей силы, а пройдя ещё немного, догадался, куда ведёт его жажда.
Между деревьями скоро показалась полуразрушенная крыша древнего храма. Само здание давно поглотила природа, сделав его частью себя. В трещинах поселились птицы и змеи, всё подножье изрыли небольшие хищники, да и в некогда священные залы травоядные, не стесняясь, заходили полакомиться растущими там побегами.
Прошло много времени, но Демиург ощущал, что это место до сих пор пропитано человеческой верой и любовью. Он видел, теперь он мог, эту энергию танцующую в лучах солнца и пропитывающую каждую травинку. От того животные так облюбовали бывший храм. И ещё от того, что сила не ушла отсюда. Демиург неожиданно робко для себя проник под провалившийся свод и, перешагивая через обломки и устилавшие весь пол толстые ветки лиан, приблизился к единственной сохранившейся двери.
Воздух вибрировал. Звук пульсации скрытого в древних стенах сердца стал громче. Поверхность рассохшегося дерева на покосившихся створках осталась тёплой. Лучи солнца не достигали этого места, поэтому тепло излучало то, что находилось внутри.
Демиург не стал разрушать двери, их невозможно было открыть из-за сильной деформации. Он просто переместился по ту сторону.
Она сидела на величественном троне, безмолвная, застывшая, как изваяние. Любой другой сказал бы, что это просто статуя, изготовленная талантливым скульптором. Но Демиург знал, что она живая. Древнее существо, которое люди считали богиней. Они несли ей дары, поклонялись и почитали, а она делала их урожаи богатыми, их детей здоровыми и землю цветущей и плодородной.
Когда смертные забыли о ней, она превратилась в камень и уснула. Но даже заключённая в камень она была прекрасна, идеальная Женщина. Демиург редко встречал такую пронзительную красоту. Но её красота лишь на секунду заставила забыть, для чего он пришёл сюда. Свет. Демиург заберёт его, каким бы восхитительным ни был сосуд, его хранящий.
Он подошёл ближе, готовый впитать в себя эту мощь, и оставить на дне лишь пару капель, чтобы не убить душу и не добавлять работы Кузнецу. Божества и те, кто сродни им, восстанавливаются быстро. Впрочем, прекрасная дама из камня могла продолжать свой сон бесконечно долго.
Демиург уже выдохнул, чтобы сделать первый глоток, но резко остановился. Женщина почувствовала его. Он увидел это и услышал. Её сердце забилось быстрее, и камень, покрывающий её, пошёл трещинами. Демиург разбудил её. Не хотел бы он уничтожать такое красивое создание ради пищи, но голод всегда пересиливал все другие желания. Проснувшись, она добровольно не отдаст свой Свет, будет защищаться. Стоило ли ждать и продлевать её страдания? Лучше сделать всё быстро, пока она не успела ничего понять. Смерть забытой всеми богини никто не заметит.
Тонкая шея, даже покрытая камнем, в его сильной руке казалась беззащитной и хрупкой. Шевельни пальцами, и бесконечно долгая жизнь оборвётся. Забрать Свет вместе с жизнью будет гораздо проще. Может и хорошо, что она проснулась. Дала повод не церемониться.