— Ну и что это было? — поинтересовался Раджеш.
— Мастер «ци», — пожал плечами Даггер. — Судя по местному фону, здесь энергия жизни сильно выражена. И так-то да, силенок ему не занимать. Не уверен, что даже Диппер с ним справится.
— Ни хрена себе, тут монстрики обитают, — хищно облизнулась Латте. — Мне таких пробовать на «вкус» еще не приходилось. Видела, какое у него тело? Мощь так и прёт…
Ты гляди, прав был мужик, походу, — одна уже, кажется, повелась… Перевел взгляд на Ольгу, которой был адресован вопрос. Та тоже смотрела в даль с мечтательным взглядом.
— Ээээй, — возмутился Радж. — Тебе что, кубиков на прессе не хватает?
Девушка смущенно потупилась…
— Раджик, золотце, я это не специально, — защебетала она. — Как наваждение какое. Будто Аполлон на землю спустился…
— Да не парься ты, чувак, — постучал морфа по кошачьему плечу Даг. — Это побочка у «ци» такая. Как феромоны на женщин действует с непривычки. А мужиков, наоборот, отпугивает… Если они правильной ориентации, конечно.
— Выходит, не ту я специализацию выбрал… Да, Оля? — взгляд морфа был шутливым, но немного строгим. — Оставишь тебя так без присмотра, а какой-то культиватор уже тебя приголубил.
Тут уже сорвало крышу у Огонька. Яркой вспышкой загорелся на её руке огненный шар.
— Слышь ты, а морду не подпалить твою кошачью?
— Спокуха, — встал я между ними. — Дома будете друг дружку драть. У нас здесь миссия вообще-то…
Фыркнув, девушка «взорвалась» огненным шквалом из сопл своего бронекостюма и унеслась в небо.
— Что делать-то будем? — мой вопрос прозвучал в сторону наших проводников.
Диппер почесал затылок — нестандартные ситуации ставили его в тупик. Если что-то нельзя исправить с воплем «псиник крушить», тут его полномочия заканчивались. Думать — это больше прерогатива Дага.
— Ну, выбор у нас не велик. Идти к порталу восстанавливать и активировать, — пожал плечами пилот. — Только дело это не мгновенное. И если верить тому чуваку с «кубиками», Зверь этот нас должен в хлам раскатать. Раз он даже для него смерть.
— Сам с таким сталкивался? — уточнил я.
— С полубогами? Нет. Но то, может, обычный перекачанный «ци» монстр. Тоже ничего хорошего, но поправимо.
— Что значит перекачанный «ци»?
— То и значит. Путь развития энергии «жизни» штука крайне сложная, если ты не попал в мир, пропитанный этой силой. Потому-то культиваторов в хабах раз-два и обчелся. Квантовый вариатор делает тебя восприимчивым к «ци», но развиваться придется уже самому.
— Так же, как псионикам или метаморфизмом, — скептически хмыкнул я. — Либо эргоны отдавай, либо паши, как папа Карло.
— С морфами проще модами можно обойтись, псионики без саморазвития кастраты — сам знаешь. А «ци» — это исключительно про развитие. Каналы ставишь, энергией наполнишь, а толку, если тело не умеет её перерабатывать? Здесь же сама планета дышит «живой».
— Так причем здесь монстры?
Звери в таких мирах, как и люди без предрасположенности к «ци», проигрывают эволюционно. Естественный отбор делает их эффективней, превращая в монстров. Если упростить, то чем больше такой монстр поглотит энергии, тем сильнее становится. Вот и вырастают иногда Годзиллы да Кинг-Конги, способные небоскрёбы зубами перемалывать.
— Но с таким мы справимся?
— Нет. Но это все-таки зверь. И как любого зверя его можно испугать или отвлечь. Главное — от логова увести. А сидит он точно возле портала, в таких местах потоки «ци» больше обычного. Сидеть сидит, но не привязан же…
— А если это и правда полубог? Такие вообще существуют? — скептически хмыкнул я.
— Бывают, куда же без этого. Тогда нам звезда настанет… — весело обнадежил нас Даг. — В таком случае проще в Крепость вернутся и новый маршрут до точки запрашивать. Пусть не оптимальный, но проходимый.
— Пойдем, значит, на зверюгу посмотрим? — предложил я.
— Успеется, я бы сначала в деревню сходил и местных расспросил, — покачал головой Даггер. — Нефиг рисковать сверх необходимого.
Так и поступили. Не таясь более, через лесок на опушку вышли, а там и выложенные из камня домики показались. А может, и не выложенные, судя потому, что швов на них практически не видать — выдолбленные из цельной скалы плиты.
Деревянные двери, окна, украшенные занавесками, но без стекол и рам. Цветники возле каждого обязательно. В центре деревни большой колодец, да место круглое каменными плитами выложенное.
Встречал нас всё тот же огромный мужик. Я думал, это гигант, но с ним еще пятеро было не меньших размеров, а один и вовсе монстр, на голову над всеми возвышающийся. Он-то и молвил.