— И чем оно там питается?
— Ясно же чем: друг другом, камнями, трекерами… Этот мир мертв, жизнь кипит только вокруг Крепости. Не заморачивайся — эти твари редко бывают опасными.
Поверив ему на слово, я двинулся по мосту дальше. Огромный, массивный, он опирался на множество образовывающих арки колонн. Преодолев половину пути, мы были застигнуты врасплох душераздирающим, полным кошмарных эманаций воем. Точнее, я был застигнут и слегка даже «пришиблен». Диппер лишь поморщился слегка, а прочие и вовсе смотрели на происходящее исключительно с любопытством. А посмотреть тут было на что.
Один из виднеющихся вдалеке порталов вымахал в несколько раз и продолжал увеличиваться в размерах. Светясь оттенками красного цвета, он становился всё более насыщенным, будто его напитывали энергией извне. Но самым впечатляющим был не он, а то, что из него лезло. Множество гигантских щупалец рвались из сияющего багровым цветом провала, всё сильнее раздвигая его контуры. Ещё чуть-чуть, и неведомая тварь окажется в Крепости! Вместе с гигантом на каменные плиты сыпались существа поменьше, но столь же мерзкие. Издалека их сложно было рассмотреть, но очертаниями они напоминали прямоходящих кальмаров.
Вой продолжал действовать на нервы — бил по энергетике… Прорывающаяся тварь лупит вокруг в «пси»-диапазоне? А может быть, это просто побочный эффект, вызванный её сверх усилиями? Оставалось только гадать… Потому как долго этому безобразию безнаказанным продолжаться не дали.
Теперь уже затрещало в противоположной стороне. Впереди на стенах второго, внутреннего опоясывающего крепость кольца, на одной из уходящих ввысь башен загорелся сверкающий разрядами молний огонек. Увеличился в объемах и затем, свернувшись спиралью, выпустил луч в сторону проблемного портала.
Чудище, а вместе с ним и часть стены, испепелило в считанные мгновения. Только куча мелких кальмарообразных тварей смогли избежать этой участи. Часть из них сверзилась в пропасть сама, а тех, кто упорствовал, отправляли туда вставшие у них на пути трекеры. Стало очевидным, что основной задачей встречавших нас «гопников» была охрана рубежей… А то, что они хотели «изобразить», всего лишь подработка.
— Хватит пялиться. Тут какое по пять раз на дню, в разных вариациях, — одернул меня Диппер и переключился на Раджа: — Эй, танцор диско, скажи своей женщине, чтобы сильно не приближалась. После схлопывания портала там такие энергетические возмущения. Не дай бог сама вниз грохнется.
Индиец, недовольный прозвищем, что прикрепил к нему Диппер, зыркнул на него недобрым взглядом, но требование его беспрекословно продублировал по внутреннему каналу. Правильно — только потерь нам в самом начале миссии не хватало. Добравшись до второй внутренней стены, где располагался своеобразный КПП, мы убедились в том, насколько наш псионик оказался неправ.
— Стоять! Попробуете рыпнуться — откроем огонь без предупреждения, — раздался окрик из бойницы над воротами.
Небольшое здание ощетинилось стволами боевых турелей… Из боковых проходов вырвались два десятка бойцов в чёрной матовой броне и монструозными винтовками-дезинтегратором. И пока мы смирно выполняли требуемое, взяли нас в кольцо. Надеюсь, Диппер знает, как тут поступить…
И тот знал… Ожидаемо, я почувствовал, как пространство вокруг содрогнулось и запищало, словно от боли — столько мощи, мощи из него разом выпил псионик. Большой «бабах» должен был случиться вот-вот, когда вперед вышел Даггер.
— Погоди, старик! — похлопал он Дипа по плечу, выходя вперед. — Дай-ка я с чуваками переговорю.
— Какой я тебе старик, «летун»? Я тебя на двадцать лет младше! — возмутился странноглазый.
— Вооот. А маразм уже стучится. Ты так весь день собираешься в войнушку играть? — пожурил его Дагер.
— Таких надо сразу же учить, иначе на шею сядут…
Однако, поворчав немного, отдал инициативу в руки Дага.
— Мне нужна связь с Гидеон, — заявил пилот.
— А девок продажных тебе не привести? — заржали в ответ из бойницы.
— Девок тоже можно, и выпить чего-нибудь прохладительного, — не стал тушеваться Даггер. — Но сначала связь, Гедион.
— Бибу пососи, — прозвучал лаконичный ответ.
— Слышь, чувак, либо ты мне даешь связь с Гедеоном. Либо я отхожу в сторону, и этот нервный парень разносит всё здесь к чертям. А Гедеону я потом скажу, что ты сам дурак, связь не дал. Ферштейн?
Пауза затянулась, а затем перед КПП появилось голографическое изображение женщины в черном бронике. Пожилая, с уставшими злыми глазами, она обвела нас взглядом и остановилась на Даггере.