— Иначе говоря, до последнего выжившего? — улыбнулся Даг, присаживаясь на стул.
— Ну вы же знаете, что Миры Хаоса таят в себе опасности. Тот, кто к этому не готов, здесь не появляется, — прищурившись одним глазом, скорчила забавную мордашку девица.
Менеджер была прямо… Мяу! Полукошечка, которую хотелось… Тело её было специально модифицировано, но не под сражение, а для того, чтобы вызывать умиление. Большие глаза, острые зубки, маленькие ушки, пробивающиеся из-под коротко стриженных волос. Даже хвостик имелся. Подобные модификации зачастую использовали в элитных публичных домах хаба для тех, кто фанатеет от подобных штучек. Но в прочих представителях мужского пола это чудо вызывало острое желание её потискать, а может, и не только…
— Так и есть, девонька, и поэтому мы говорим «пас», — отрезал Даг. — Скажи-ка лучше, как нам оказаться в секторе «С12B7».
— А что интересного в этом секторе? — улыбнулась девушка, а её хвостик заинтересованно стал торчком.
— Конфиденциальная информация, дорогуша.
— Должна предупредить, что в случае, если ваша конфиденциальная информация окажется полезной для Крепости, вы можете рассчитывать на единоразовую денежную компенсацию или даже процент от добычи…
— Ничего интересного, зайка. Просто точка отправления для глубинного рейда.
— Как скажете, — раздраженно мотнула кончиком хвоста кошечка. — Информация по точкам и времени перехода будет стоить вам 500 эргонов. Гарантированная актуальность первого перехода — три дня. Данные в этом секторе не обновлялись более пятидесяти лет, но смещение миров зафиксировано не было.
— Вот и хорошо, сладенькая моя, — Даг поднес руку с селфом к терминалу на столе, получив необходимые данные.
На территории крепости и за её пределами Сеть не обеспечивала дальнюю связь, так словно это была миссия в чужом мире. Причины этого ускользали от меня, старшие товарищи тоже прояснить эту ситуацию не смогли. Пришлось принять за данность и пользоваться стандартными передатчиками БК.
— Почему эта кошечка пыталась выбить из тебя инфу по стартовой точке? — решил уточнить я, как только мы покидали комнату.
— Сам же слышал. Крепость ищет ресурсы для поддержания своей работоспособности. Миры в её зоне постоянно мигрируют, а энергоячейки, генераторы, редкие производственные элементы или даже специфические артефакты надо же-то восполнять. Вот менеджеры и суют свой нос куда не попадя — маржу с этого имеют.
— Ясенько. А что значит «мигрируют»? Я вроде читал, что миры связаны между собой в сеть… Последовательно, как икринки слипаются.
— Очень грубая модель визуализации… Впрочем, пойдет, — махнул рукой пилот и задал вопрос: — Ты думаешь, почему эти миры называются Мирами Хаоса?
— Потому что здесь творится черт знает что, и сейв работает нестабильно, — пожал я плечами. — По крайней мере, такое у меня сложилось впечатление.
— Ну, это тоже, — согласился Даг. — Но основная причина в том, что они не привязаны ни к какой ветви времени-пространства, а дрейфуют, притягиваясь к себе подобным.
— Вот я сейчас вообще ни хрена не понял, — сознался я.
Даггер вздохнул, скривился, еще раз вздохнул, куда тяжелее, чем прежде, но все-таки стал объяснять.
— Смотри, например, твой мир — он находится внутри некой виртуальной сетки миров — икорная кладка, если тебе так легче представить, — сделав паузу, он задал вопрос: — Что является определяющим для его месторасположения среди прочих?
— Место появления? Где появился, там и пригодился, — скаламбурил я.
— Фиг там. Местоположение его определяется схожестью его по отношению к соседним мирам.
— В смысле схожестью? — снова не понял я.
— В прямом, чувак. Если ты попробуешь «прыгнуть» в любой соседний — эти миры окажутся точно близнецы. В том числе в историческом плане. Конкретные личности могут отличаться, однако роль играть будут ту же самую. Например, в соседнем мире фюрером мог стать не Геренг, а некий Гитлер.
— Эээ… Даг, у нас и так Гитлер был фюрером.
— Да? Вообще не самый частый вариант. Этого шизонутого художника к власти редко пускают… Не суть. Тут важно, что с точки зрения развития истории сильной разницы не будет. Вторая мировая плюс-минус по одному сценарию пройдет. А значит, миры будут оставаться родственными.
— А если не пойдет? — усомнился я. — Другой человек, другие решения…
— Тогда этому миру не место рядом с твоим — улетит на другой край вселенной. Стоит произойти ключевому событию: атомная война, например, рождение гения, благодаря которому уже в пятидесятых годах уровень технологий прыгает вперед на двести лет… Или еще что-то глобальное — всё, гармония нарушена, и мир, пусть и не сразу, но в течение нескольких десятков, а иногда сотен лет, меняет свои границы. Обзаведясь новыми похожими на него соседями.