— О чём это она, Гисс? — спросил я, не особо рассчитывая на ответ, но тот быстро нашелся.
— Эта информация есть среди тех данных, что мы получили от «Купели». Правила, ограничивающие деятельность Сети, заложены её создателями — дайзами. Прямое воздействие запрещено, но всегда найдется лазейка. Взорвать твою голову изнутри она не может, но создать ситуацию, в которой ты становишься целью, — это пожалуйста. Тут то же самое, что и в случае с «метками». Противопоставить тебя другим трекерам и назначить награду.
— Причем здесь «метки»?
— На кластер аномальных миров, среди которых находится наш, поставили метку. Единственное отличие — цель. Нас не уничтожат, а за соответствующую плату руками других трекеров установят над нами контроль. Тебя, как и каждого заинтересованного, оповестили об этом.
— Дерьмо, — вырвалось у меня ругательство. — Вместо того чтобы помочь, я сделал только хуже!
— Ты не мог действовать иначе. Ты был лишь пешкой в этой партии… — попыталась успокоить меня симбионт и тут же оповестила: — Возвращаемся! Там начинается.
Симуляция схлопнулась, мы всё еще находились в рукотворной пещере. Здесь не прошло и пары секунд, заминка, не более.
— Мои дела здесь закончены, — сказала голографическая проекция, щелкнула пальцами, и «купель», свернувшись в точку, втянулась в сверкающую «антенну».
Вот и всё, нет больше артефакта! Сколько сил было потрачено…
— Ты обещала мне доступ в «темницу»! — вскрикнул Диппер.
— Договор свят, мальчик. Держи. Достаточно активировать его, и ты окажешься там.
В воздухе повис кругляш, напоминающий портальный артефакт.
— А обратно? — в голосе псионика просочилось удивление.
Поймав шар, он уставился на него.
— Это уже не моя проблема. Выпускать Сардара я не собираюсь. Мне в моей вселенной безумный полубог не нужен, — ответила демон.
— Договор…
— Там не прописано возвращение, — ответила она, но удаляться не спешила.
А значит, разговор был не окончен. Диппер тоже это понял.
— Чего ты хочешь? — спросил странноглазый.
— Сделай так, чтобы этот пацан больше не мешал мне, и получишь такой же для возвращения, — сказала она, указав на меня, и исчезла.
«Антенна», через которую Сеть сюда заявилась, потухла, и пришло новое сообщение.
«ВНИМАНИЕ, УСЛУГА СЕЙВА БОЛЕЕ НЕДОСТУПНА!»
Вот тебе и принцип невмешательства… Впрочем, не своими же руками — выходит, можно и так. Вывод напрашивался сам собой — тварь эта всё ещё меня опасалась. Но что толку? Шансов справиться с псиоником у меня не было. А тот уже делал шаг в мою сторону. Воздух задрожал, переполненный энергией.
— Дипп, ты уверен, что без этого никак? — спросил и понял, что нет.
Вперёд вышел Даг, на его лице читалась решимость… Он подмигнул мне, словно прощаясь, — собирался схлестнуться с псиоником. Дёрнув свой десинхронизатор, он сорвал его со своей груди, не прилагая усилий, а значит, мог это сделать в любой момент — играл роль жертвы… Диппер тут же переключил на него внимание, ударив всплеском — энергетический конструкт должен был снести пилота, но он, лишь «растаяв» на мгновение, пропустил «снаряд» мимо.
— Надо же… — усмехнулся Диппер. — Что это было? Телепортация? Нет вроде… Ты сам это или артефакт какой? А если так?
И я увидел, как вокруг Даггера стала сжиматься сфера, состоящая из псионических полей. Многослойная, она не давала возможности пленнику улизнуть. Казалось… Но тот, как это было в Крепости, развалился на сотню проекций и вышел из неё, поднимая «шип дьявола». И рванулся вперед, поднимая для удара руку.
Артефакт в его руке вспыхнул… Но Диппер оказался готов к этому маневру — тут же разорвав дистанцию и прикрылся «щитом». Больше экспериментировать со способностями Дага он не стал. Пол рядом с ним треснул — куски гранитной плиты взмыли в воздух, начиная бомбардировку. К этому массиву присоединились десятки псионических серпов.
Тело Даггера теперь светилось непрерывно, игнорируя тот поток материальных и энергетических объектов, что на него обрушился. Всё больше проекций-вероятностей вспыхивало, всё крупнее становилась фигура Дага. Но уверенности, что он справится, не было. Вспомнилось: «Разве что ценой своей жизни».
Но я был против. В конце концов, Сеть указала только на меня. А ещё накопители моего БК были заряжены в момент инициации «купели».
«Гисс, сможешь снять наш дисенхронизатор?»
«Просто ждала твоей команды, зайчик!»
В то же мгновение устройство на моей груди разорвало на части мини-взрывом, а я импульсом отправил себя в сторону беснующегося псионика. Занятый схваткой с Даггером, он не успел отреагировать на выпад. Но и «щит» он с себя не снимал. Щит, который я был не в состоянии проломить! Практически неуязвимость в этих обстоятельствах…